246

Они перевалили через холм, поросший густой травой. На другой стороне холма виднелось множество довольно высоких деревьев.

Среди этих деревьев пряталось около сотни человек. Они пригнулись и старались дышать тише, но их маскировка оставляла желать лучшего.

— На твой взгляд, что эти люди замышляют?

— Кажется, охотятся на корову.

— Сотня человек собралась, чтобы поохотиться на корову? Посмотри на их одежду. Они же полные дикари! А оружие у них — просто заточенные палки.

Это были первые люди, которых они встретили после того, как пересекли лес. Их снаряжение было слишком примитивным, а навыки охоты — на низком уровне.

— Странно. Во времена Магической Империи многие отвергали имперский уклад, но это были в основном коренные жители. Запад был сравнительно лоялен к Империи и подчинялся правовой системе, установленной императорским двором.

— Но почему здесь так?

— Если бы так выглядел Восток, я бы ещё понял, но Запад… Не могу понять.

Запад, о котором говорил Клиф, — это то самое место, где они находились сейчас, земля, где царил первобытный уклад. Восток же — это нынешние Западный континент, Центральный континент и Восточный континент.

Цивилизация распространяется сверху вниз. Обратный процесс происходит крайне редко.

Неразвитые народы, видя развитую цивилизацию, завидуют и подражают. В результате таких повторений они постепенно достигают похожего уровня цивилизации.

Во времена Магической Империи коренные жители жили на окраинах востока и запада империи. Их уровень был намного ниже, чем у Магической Империи, но со временем они поднялись до более-менее похожего уровня.

Конечно, были и те, кто упорно цеплялся за свои традиции.

Но таких было меньшинство, большинство же приняло имперский уклад и жило как граждане империи.

И это продолжалось не год и не два, а целых 5000 лет! За время существования империи коренные жители достигли значительного прогресса.

Однако, несмотря на такое развитие, западные аборигены вернулись к тому уровню, на котором находились до основания Магической Империи. Это было абсурдно.

— Ладно, допустим, с падением Магической Империи цивилизация здесь вернулась в исходное состояние. Это я ещё могу понять. Но с тех пор прошло более 5000 лет! И они всё ещё живут так? Почему? За 5000 лет они должны были развиться хотя бы немного больше, чем сейчас, разве не так?

— Простите, мастер, но я тоже не понимаю, что здесь происходит. Если бы во времена Магической Империи император увидел такое, он бы вызвал управляющего этим местом и отрубил бы ему голову.

Роден поступил бы так же.

Это был не застой, а регресс. Такой регресс являлся абсолютно неестественным.

Кто-то намеренно препятствовал развитию этого места. Или же периодически уничтожал цивилизацию, возвращая её к первобытному состоянию.

Другого объяснения не было.

— Вот это да.

— Мастер, Центральный и Западный континенты довольно развиты, не так ли? Пусть они и не достигли уровня Магической Империи, но всё же находятся на довольно высоком уровне. Почему же только здесь развитие остановилось?

— Не знаю. Это неестественно, но я не думаю, что один человек способен на такое.

Пока они разговаривали, коровы подошли ближе к затаившимся людям. И тут все как один метнули свои копья.

— Уа-а-а-а!

— Ва-а-а-а!

— Пуаса! Пако!

— Пако!

Услышав крики первобытных людей и их речь, Роден понял, что общение с ними невозможно.

Языковой барьер был слишком высок. Он не хотел тратить время на изучение этого странного языка, ведь им нужно было добраться до места назначения.

Кроме того, нельзя было игнорировать и разницу в менталитете, обусловленную разрывом в уровне цивилизации. То, что было нормой морали и этики для Родена, могло быть неприемлемо для этих людей.

— Мастер, что будем делать?

— Придётся проигнорировать их и идти дальше. Общение тоже придётся исключить.

— Тогда мы пойдём на запад?

— Сначала нужно разведать обстановку, Дзито.

— Квинь!

Дзито вернулся в свой истинный облик и стремительно взмыл в небо. Он неторопливо облетел окрестности, показывая Родену окружающий пейзаж.

— Пока ничего не понятно.

— Полетим?

— Сначала пойдём на запад. По пути наверняка попадётся что-нибудь примечательное.

Роден поднялся с места и ещё раз окинул взглядом картину охоты сотни людей на корову. Во время охоты многие получали ранения.

«Интересно, счастливы ли они?»

Их жизнь была намного тяжелее и скуднее, чем у людей, пользующихся благами цивилизации. Им приходилось рисковать жизнью даже ради того, чтобы добыть себе еду.

Но нельзя было с уверенностью сказать, что такая жизнь — это несчастье. Возможно, они переживали самые яркие моменты своей жизни.

«Не мне судить».

Двигаясь на запад, Роден время от времени отправлял Дзито в небо. Он запоминал особенности рельефа, сравнивая их с картой времён Магической Империи.

Пока что ему не удалось обнаружить ничего хоть сколько-нибудь знакомого.