318

Роден, скрывшись, наблюдал за полётом магического зверя.

Восхитительное зрелище. Огромные крылья взмахивали с изяществом, и каждый взмах переносил зверя на десятки метров.

Перья отливали серебром. Глаза сияли золотом, а брюхо было белым.

— Поистине прекрасное создание. Никогда не видел магического зверя, летающего с такой грацией.

Это синбонель. Считалось, что они вымерли, но, похоже, это не так. Хе-хе-хе.

— Синбонель? Почему такое красивое существо носит столь ужасное название?

Синбонель.

Роден впервые слышал это название. Однако он знал его значение.

Синбонель означало «зловоние», «грязь», «отвращение» и другие негативные понятия. Это слово из языка Магической Империи совершенно не подходило существу, парящему в воздухе.

Кажется красивым?

— Да. Похоже, ты думаешь иначе?

Синбонель вымер так давно, что мало кто помнил его имя даже в Магической Империи.

Только такое древнее создание, как Лоэль Райц, могло узнать его с первого взгляда. Другой бы, даже зная о синбонеле, вряд ли вспомнил бы о нём сразу.

Они вымерли в начале существования Магической Империи. Империя упорно выслеживала и уничтожала их.

— Почему? Они были свирепыми?

Скорее коварными. Они не нападают бездумно. Либо когда уверены в победе, либо когда жертва теряет бдительность, они пикируют и хватают её. Ах да! Они выклёвывают только внутренности.

После этого объяснения образ зверя резко изменился. Он больше не казался благородным и величественным.

— Мерзко.

И они особенно любили человечину. А ещё стаями охотились даже на дройанов. У них сильное чувство общности. Нужно быть осторожным.

Зверь был немаленьким, да ещё и с развитым чувством общности. Учитывая их повадки, вероятность присутствия других синбонелей поблизости была высокой.

— Он и сам немаленький, а ещё и стаями… Ужасно.

Страшно, не правда ли? Поэтому в начале существования Магической Империи императорский дом вёл с ними настоящую войну.

Стая таких зверей — настоящее бедствие. Кроме Слабона и Валис Новы, вряд ли кто-то смог бы их остановить.

— Ах! Так это был он.

О чём ты?

— Я рассказывал тебе о встрече с дройаном в Лесу Чудовищ?

Рассказывал. Ты прошёл через территорию дройана без боя? Ах да! Ты ещё рассказывал о рогатой обезьяне. Магическом звере, помешанном на флип-фруктах.

Лоэль Райц часто звал Родена, чтобы поговорить.

Ему было всё равно, учится ли Роден или тренируется в магии. Когда ему становилось скучно, он непременно звал Родена поболтать.

Хотя это было немного утомительно, Роден, если не был слишком занят, соглашался. Если он отказывался, Лоэль Райц ныл весь день.

Темы для разговоров обычно предлагал Лоэль Райц, рассказывая о событиях прошлого, которые он видел, или о происшествиях, случившихся рядом с ним.

Но это не был диалог, а монолог Лоэль Райца. И сам Лоэль Райц не любил говорить в одиночку.

Поэтому Роден тоже рассказывал о своих приключениях. История о Лесе Чудовищ всплыла в одном из таких разговоров.

— Когда я впервые увидел дройана, у него на спине была рана. Похоже на след от клюва. Наверное, её оставил такой зверь.

Значит, была схватка. Впрочем, дройаны бесстрашно летают повсюду, а синбонели стаями рыскают, как бандиты, так что столкновение неудивительно.

— Но раз дройан выжил, значит, синбонель просчитался.

Как бы ни был хитёр магический зверь, он всё равно зверь. Даже люди ошибаются, что уж говорить о зверях.

Синбонель долго кружил возле Родена.

Его привлёк аппетитный запах, но он ничего не видел. Даже сосредоточившись на обонянии, он ничего не обнаружил.

Однако он не мог просто так уйти. Сделав ещё несколько кругов, он вернулся в гнездо.

— Упрямый. Долго кружил рядом.

У них такая особенность.

— А что, если он учуял запах?

Вряд ли твой. Ундайн постоянно тебя моет. Скорее всего, это запах еды, которую ты ел.

Роден обедал около часа назад. Этот запах распространился и привлёк синбонеля.

— В этих краях нужно быть очень осторожным.

Ты ведь и сам можешь справиться с синбонелем?

— Но ведь они стаями? Лучше избегать драки.

Хотя синбонель был крупным, он не мог сравниться с дройаном. Он был меньше, чем жук Струп.

Роден продолжал двигаться на запад, скрывая своё присутствие. Время от времени он призывал Плуто, чтобы определить своё местоположение.

Прошёл примерно месяц с тех пор, как он вошёл в Лес Чудовищ. С момента отправления из Мелкоса прошло около 70 дней.