317

Роден сказал, что между Дзито и Актом нет разницы, кроме размера, но на самом деле разница всё же была.

Акто был немного быстрее Дзито. Поскольку он был больше, у него была и большая сила, а когда они делились чувствами, ощущения оказывались гораздо чётче.

Однако по человеческим меркам оба они были невероятно быстрыми. Их чувства также были несравнимы с человеческими.

Не собираешься делиться чувствами?

— А! Точно.

Роден осмотрелся, разделив зрение с Акто.

К счастью, не было никаких признаков того, что Валис Нова преследует их. Окрестности были относительно тихими.

— Призыв всех.

Роден призвал всех восьмерых боевых кукол.

Появившись, боевые куклы слегка поклонились Родену и осмотрелись.

— Мастер.

— Что?

— Не понимаю, зачем мы убегаем. Мы можем всех убить.

— Я хочу избежать ненужной битвы.

Коротко ответив на вопрос Атрии, он определил направление.

Самый быстрый путь отсюда к Лесу Чудовищ — через королевство Талех. Дней за пятнадцать, двигаясь на запад, можно было пересечь границу королевства Талех.

— Не понимаю. Победа будет лёгкой, мастер.

— Знаю. Тех, кто пришёл обыскивать корабль, мы могли бы легко одолеть. Но они — не вся Валис Нова. Это огромная организация. Если мы начнём сражаться, битва будет продолжаться до тех пор, пока одна из сторон не будет уничтожена.

Если бы сила Родена была больше, проблем бы не было. Он был готов разобраться с врагами и прекратить конфликт.

Но сейчас Валис Нова была гораздо сильнее. Даже если бы он уничтожал всех врагов одного за другим, они бы продолжали без устали посылать новые войска.

Пока Роден жив, эта битва не закончится.

— Постоянное бегство — не решение проблемы, мастер.

— Эй, Атрия! Следи за языком. Не смей оспаривать решения мастера.

— Нет, Джена, всё в порядке. Я решил, что сначала мне нужно стать магом 8-го круга. Когда я покажу силу 8-го круга, я смогу сокрушить врагов. Тогда они сами склонятся передо мной.

Пока он разговаривал с Атрией, вернулся Акто, завершивший разведку. Он сел на плечо Родена в своей истинной форме, а не в виде пояса.

— А! Понимаю, что вы имеете в виду. Мастер не любит убивать.

— Лучше не проливать кровь без необходимости.

— Но затягивать тоже нехорошо. Мастер должен быть независимым человеком, который ни на кого не оглядывается.

— Человек никогда не может быть полностью один. Даже если я буду стоять твёрдо, это будет не только моя заслуга. Пойдём.

Роден направился на запад. Боевые куклы заняли привычный строй.

***

Акто время от времени взлетал в небо, а затем возвращался. Каждый раз Роден делил с ним зрение, чтобы осмотреться.

— Мастер, согласно карте, скоро граница.

— Хм.

Роден тоже увидел границу королевства Талех глазами Акто.

Королевство Талех традиционно поддерживало хорошие отношения с Империей Ингрем. Имея общую цель — сдерживать магических зверей из Леса Чудовищ, — обе страны всегда тесно сотрудничали.

Те, кто разделяет общие трудности, легко становятся друзьями.

С другой стороны, королевство Талех и королевство Лиаз традиционно враждовали.

Королевство Лиаз вторгалось в королевство Талех более пятидесяти раз. История королевства Талех насчитывала около пятисот лет, так что вторжения происходили примерно раз в десять лет.

Кроме того, королевство Лиаз часто блокировало сухопутный путь в королевство Талех. Для этого не было особых причин. Они то блокировали, то открывали путь в зависимости от своей внутренней политической ситуации.

Из-за этих действий королевства Лиаз, которые казались шуткой, королевство Талех несколько раз оказывалось на грани гибели. Каждый раз ему помогала Империя Ингрем.

А потом разразилась война между Империей Ингрем и Союзом Тринадцати Королевств. И королевство Лиаз, которое постоянно досаждало королевству Талех, было уничтожено.

Для королевства Талех это было радостным событием.

Действительно, после окончания войны, когда представители Империи Ингрем посетили королевство Талех, чтобы активизировать дипломатические отношения, королевская семья Талеха устроила самый пышный праздник, чтобы выразить свою радость.

— Что случилось?

— На границе слишком много солдат. Похоже, их около тысячи.

Глазами Акто Роден увидел на границе около тысячи солдат.

Обычно такое количество солдат между двумя странами не считалось чрезмерным. На границе с враждебными странами часто размещалось более десяти тысяч солдат.

— Это же граница.

— Теперь это территория Империи Ингрем. Империя Ингрем и королевство Талех — практически одно целое. Достаточно было бы и ста солдат.

— А! Мастер, вы думаете, это Валис Нова?