51. Записки из подполья
51. Записки из подполья
* * *
Охваченный отвращением ко всему и утративший остатки терпения Дарт Вейдер покинул помещение Центрального командного пункта и ринулся сквозь комплекс Главного штаба флота. Он заставил себя провести день в обычном режиме: проводя совещания с руководством Адмиралтейства и Имперской разведки, просматривая отчёты о проделанной работе и изучая информацию о последних планах противодействия мятежу… тому самому мятежу, соучастником которого он оказался. По сути, это была единственная мысль, весь день крутившаяся у него в голове, если не считать предположений о том, кто из окружавших его офицеров также состоит в сговоре с Трауном.
Разумеется, он не переставал тревожиться о состоянии своих пропавших детей. Баренн, прибывший на Корускант незадолго до выступления Императора перед прессой, ещё не покинул Центральное управление безопасности. Голофото и имя Калриссиана занимали пятое место в планетарных розыскных списках, разосланных по всем полицейским участкам… включить в них изображения дочерей или Люка Тёмный Лорд не решился. Оставалось надеяться, что Калриссиан приведет его к детям. Люк не проявлялся на ментальном радаре. Всякий раз, когда Вейдер пытался отыскать мальчика с помощью Силы, ситха словно тянуло назад, к приглушённому сиянию его взволнованной двойняшки-сестры.
Из-за многочисленных забот, навалившихся на него с момента высадки на поверхность, затруднительное положение юной Леи как-то выпало из сферы его внимания. Но предстоящее прибытие Трауна с многочисленным объединённым флотом, готовым к смертельному сражению с мощными силами, размещёнными на орбите вокруг столицы, напомнило ему об этой проблеме. Даже гигант «Исполнитель», хоть и являющийся самым грозным боевым кораблем в системе, может пасть жертвой превратностей битвы.
Но что ещё ему предпринять? О том, чтобы доставить дочь на поверхность, и речи быть не может. Отправить её за пределы системы на жалком шаттле казалось ещё более худшим вариантом. Переброска самого «Исполнителя» серьёзно ослабит положение Трауна, а может быть, и поставит под угрозу их шанс на успешное свержение Палпатина. Пересадить Лею на другой разрушитель и уже его отправить за пределы системы? Возникнут нежелательные вопросы. К тому же командиры находящихся в системе разрушителей, несомненно, верны Палпатину и непременно доложат о необычной пленнице.
Эти сомнения всё больше страшили его, а следовательно, лишь усиливали злость. Выбранный маршрут выводил Тёмного Лорда вплотную к ЦУБ. И Вейдер решил выместить свой гнев на Баренне. Агент показался ему удобной и правдоподобной мишенью, а шок и испуг сотрудников ЦУБ от его неожиданного появления вполне может его позабавить.
Он как раз повернул в последний коридор, когда в дальнем конце показался агент. Устрашение сотрудников ЦУБ придётся отложить на другой день. Вейдер остановился, ожидая, пока Баренн приблизится на дистанцию разговора. Агент перешел на бег, очевидно, испытывая ещё большее нетерпение, нежели ситх, и ухитрился выпалить первое слово.
— Есть зацепка, милорд, — коротко доложил он и передал датачип, — слежение по голокамерам обрывается примерно на пятидесятом уровне от поверхности, в связи с чем мне необходимо сопровождение для продолжения поиска в пешем порядке. Как только появится более точная информация, я тотчас сообщу Вам.
— Хорошо, — как можно более грозно произнёс Вейдер в ответ на столь неожиданное развитие событий, — я пришлю к Вам сюда роту штурмовиков.
Баренн сдержанно кивнул и занялся проверкой личного оружия. Он мрачно сжимал челюсти, что не понравилось Тёмному Лорду, но оживлённые коридоры Главного штаба флота — не то место, где стоило обсуждать столь секретные вопросы. Оставив Баренна в ангаре дожидаться роту, ситх сел в персональный лендспидер и отправился к себе в замок. Приказав освободить передний пассажирский салон, он ознакомился с содержимым датачипа с помощью бортового компьютера.
Там находился краткий отчёт агента и голоклип. Вейдер с волнением просмотрел последний. Запись велась с камеры наблюдения, расположенной у входа на нижний уровень одного из корускантских небоскрёбов, где на посту дежурил штурмовик. Спустя мгновение после начала ролика в поле зрения появились Лэндо Калриссиан и обе его пропавшие дочери, пересекающие погрузочную платформу по направлению к штурмовику. Ему обожгло горло, рука непроизвольно потянулась к расплывчатому изображению.
Калриссиан, похоже, препирался со штурмовиком, пытаясь попасть в здание. Солдат, как и положено, не разрешал. В какой-то момент продавец тайн поставил одну из близняшек на землю, чтобы активнее жестикулировать, но снова подхватил её, когда та принялась бродить по платформе.
Прошло несколько минут, в течение которых Калриссиан, судя по всему, никак не продвинулся к своей цели. Затем, в разгар спора, он резко развернулся на каблуках и бросился бежать, словно где-то за пределами обзора голокамеры появился прайд нексу. С опозданием в наносекунду изнутри входа вырвался бластерный болт и разорвал воздух там, где только что находились его дочери. Штурмовик развернулся, готовясь к стрельбе, но его настиг разряд станнера. И как раз в тот момент, когда Калриссиан скрылся за пандусом, ведущим к ближайшим воротам на уровень ниже, из коридора вынырнуло бронированное пятно на двух струях пламени и вновь стало целиться…
…промазал.
Края консоли смялись в руках Вейдера. Он заставил себя расслабиться. Судя по отметке времени на записи, это происходило не менее суток назад. Сейчас его переживания ничем не могут помочь детям. Если бы его руки были живыми, они бы дрожали от ужаса и ярости, пока он открывал для просмотра отчёт Баренна.
«Голозапись получена с камеры SecCam140S12-449-3, расположенной у вспомогательного грузового входа № 12 на южной стене Дворца Императора, уровень 140. Объекты преследовались по прямому нисходящему маршруту до уровня 55. Последняя запись поступила с камеры SecCam55S12-449-3T, расположенной возле вспомогательного разгрузочного пандуса № 12 на южной стене Дворца Императора, уровень 55. Объекты были замечены входящими в нисходящий грузовой турболифт и, предположительно, покинули его в зоне ниже ремзоны, где на данный момент работа сети камер наблюдения не восстановлена.»
Другими словами, Калриссиан и его дочери погрузились в тёмные, зловещие недра Корусканта. По мере того как небоскребы поднимались всё выше и становились всё более связанными между собой, население Корусканта смещало центр обитания вверх. Девяносто процентов обитателей экуменополиса живут выше шестидесятого уровня над реальной поверхностью планеты, которая постепенно погрузилась во тьму и разложение. Сейчас уже невозможно сказать, какие твари скрываются в её мрачных лабиринтах… от одной мысли о том, каких домашних животных могли выпустить разумные, у Вейдера по коже начинали бегать мурашки. Поверхность стала ответом Корусканта на девять преисподних Кореллии, которых избегали и мудрые, и суеверные. Даже древние подуровни Дворца Императора были практически полностью отделены от более современных верхних строений, пустуя и не получая энергии. Обычные методы контроля им не помогут. Продолжить расследование Баренн сможет только в пешем порядке.
Если подумать, не помешала бы ещё рота штурмовиков. Пока лендспидер опускался на территории замка, Вейдер отправил соответствующее распоряжение и прочитал последнюю строку отчёта агента.
«Нападавший предварительно идентифицирован как Боба Фетт.»
Внутри всё свело от ледяного и безжалостного страха. Это разожгло его ярость до новых высот. Фетт пытался уничтожить Сару и Сандру, которых он, несомненно, похитил из замка Баст вместе с Соло. Зачем ему понадобилось их забирать без приказа Палпатина? Но если мастеру известно, чьи это дети, почему он послал Фетта их убить, а не забрал, чтобы воспользоваться ими как рычагом давления так же, как Соло? В голове Вейдера бурлили противоречия, кружась вокруг главного вопроса — знает или не знает учитель?
Ответ означает жизнь или смерть. Намеренное зачатие и воспитание двух чувствительных к Силе детей в полной тайне — диверсия совсем иного масштаба, чем обретение живого сына, про которого Император говорил, что тот мёртв, и гневная реакция на подобную ложь. В лучшем случае это означает неповиновение действующему приказу Повелителя об уничтожении всех не состоящих у него на службе чувствительных к Силе разумных. В худшем — Палпатин сочтёт это доказательством измены. Если Императору было известно, что его прислужник у него за спиной воспитывает двух потенциальных учеников, то он наверняка ожидает нового предательства и, несомненно, хорошо подготовился.
Но если Император не знает, у них с Олином сохраняется шанс застать Владыку ситхов врасплох, когда представится момент для удара. От этого обстоятельства зависит вся надежда на успех в борьбе против коварного деспота. Без него Вейдер рискует потерять гораздо больше, чем свою жизнь.
Естественной реакцией на всё это стал, конечно же, безудержный гнев. Пока что, в сердцах думал он, покидая лендспидер, единственным ребёнком, которого ему удалось защитить, остаётся это ходячее проклятие — кореллианский ублюдок, выдающий себя за наследника…
— Милорд? — из-за угла появился трепещущий от подобострастия адъютант.
Вейдеру захотелось прибить его только за то, что он здесь и вообще жив, но ситх всё же напомнил себе, что ни в одном из этих преступлений адъютант не виновен.
— Похоже, возникло недоразумение с командиром оперативной группы на Вджуне, капитаном Ландре. Около получаса назад мы получили от него это сообщение, — сглотнув, адъютант передал датачип, — как оказалось, его мобильная оперативная группа только что прибыла в систему Борлеяс.
— Что? — в порыве злости Вейдер едва не раздавил датачип, — я не отдавал приказа о передислокации!
— Мы так ему и сказали, милорд, — скукожился адъютант, — но он настаивает на том, что Вы лично приказали ему проследовать к Ядру и ожидать дальнейших распоряжений на внешней орбите Борлеяса. Более того, он передал нам копию этого распоряжения. В настоящее время мы изучаем её, но, по всей видимости, это не подделка…
— Соедините меня с капитаном Ландре, сейчас же, — прорычал Вейдер, возвращая датачип адъютанту.
* * *
Сколько бы вопросов ни накопилось у Феруса, задать их не представлялось возможным. За фальшпанелью действительно скрывался потайной ход — точнее, целый лабиринт. Без путеводных следов микроплесени даже Йоде оказалось бы затруднительно выбрать правильный путь. Переплетение тесных туннелей и миниатюрных турболифтов вело их извилистым маршрутом — то продолжительными прямыми, то замысловатыми поворотами и петлями, то сквозь шести- или восьмисторонние перекрестки. Несколько раз Йода чувствовал, что на их пути есть кто-то ещё, но они избегали встреч, пока след не упёрся в коридор. Ферус осторожно приблизился к выходу и прислушался.
— Это не публичный проход, учитель, — прошептал он, — слишком мало людей.
Йода постучал по полу своей тростью из древесины гимер.
— Но и не в Императора апартаментах. Оживлён он для этого чересчур.
Ферус отступил от двери, держа в руке световой меч на случай, если кто-то вздумает ворваться к ним.
— Кажется, здесь установлен датчик объёма, — сказал он, возясь с наручным регистратором, — похоже, он тут…
Отобразилась тускло светящаяся голограмма плана Дворца Императора. Посреди верхних уровней загорелась красная точка, обозначающая их местоположение.
— Мы находимся примерно в сотне уровней от вершины шпиля, — сказал Ферус, — где расположен Малый Тронный зал.
Он коснулся пальцем верхушки центрального шпиля
— По словам Вейдера, именно там они обычно встречаются, если вопрос не касается проблем государства, а это не так.
Йода прикусил навершие своей трости.
— Путь наш проследить по поэтажному плану может устройство это?
Ферус наугад коснулся нескольких кнопок. Голограмма сменила масштаб и отобразила миниатюрные копии Императорского дворца и замка Вейдера, добавив к ним тонкую красную линию, обозначившую маршрут Феруса до этого места.
— Похоже на то, учитель.
— Прекрасно, прекрасно, — одобрительно сказал Йода, — пошли, Олин юный.
И зашагал в обратном направлении.
— Время до засады Вейдера есть, — бросил он через плечо, — турболифтов ведущих наверх заметил я много. Их осмотрим и вход найдём в тронный зал этот.
— Вейдер начнёт нервничать, если я слишком сильно затяну с возвращением, — не без горечи возразил Ферус.
— Поручение его выполняешь ты, — напомнил ему Йода с ехидной усмешкой, — вход в это место искать послал он тебя, нет?