60. Не спи
60. Не спи
Вот и всё.
«Прости, Ниестра», — подумал Тихо, с сожалением проведя пальцем по голофото своей невесты, прикреплённой к остеклению кокпита. Скорее всего, она так никогда и не узнает, что с ним случилось. Он, конечно, хотел бы, чтобы кто-нибудь рассказал ей, что он умер достойно, плюнув злу в лицо.
— Ну, парни! Киакс не выдаст, ранкор не съест, — крикнул Антиллес, когда они ломанулись в экваториальную траншею станции.
Вокруг них замелькали её серые грани, и спустя мгновение на них обрушились турболазерные выстрелы.
— Перевести всю энергию на передние дефлекторы! — бросил Кливиан.
Затянутая в перчатку рука Тихо на мгновение скользнула по пульту управления, но он успел вовремя настроить дефлекторы и отразить выстрел. По мере того как они проносились мимо турболазелных башен, огонь ослабевал, а затем совсем стих.
— Всю мощность на задние дефлекторы! — приказал Антиллес, — не спускайте глаз с их истребителей! Переключаюсь на систему целеуказания!
— Вижу их! — крикнул Кливиан, — идут по курсу 2-10!
На мгновение Тихо прикрыл глаза: «Рад был познакомиться с вами, ребята.»
* * *
— Гранд-мофф, — Таркин обернулся к Мотти, возле которого стоял начальник аналитического отдела.
— Ваше Высокопревосходительство, — начал докладывать аналитик, — мы изучили схему атак звёздных истребителей…
— И существует реальная опасность, что они могут взорвать активную зону реактора, — перебил снедаемый страхом Мотти.
— Прикажете готовиться к эвакуации? — уточнил аналитик, дерзко взглянув на Мотти.
— Эвакуация? — усмехнулся Таркин, — в момент нашего триумфа? По-моему, вы переоцениваете их шансы…
— А Вы предпочли бы недооценить их? — буркнул Мотти.
— Трусость Вам не идёт, Мотти, — смерил его ледяным взглядом Таркин, — не устраивает она и Империю, которой после этого дня потребуются сильные люди.
Стиснув зубы Мотти вернулся к своей консоли.
— Уничтожьте оставшиеся истребители, — рыкнул он на командный пункт артиллерийской боевой части, — я устал от их вида.
* * *
Ведж Антиллес сам не верил в безумие того, что творил. На сумасшедшей скорости он мчался по столь узкой траншее, что малейшее движение джойстика могло его погубить… Преследовавшие его «колёсники» изрыгали потоки разрушительного огня на его беззащитный хвост, а он всего-навсего пялился на дисплей СУО, всецело доверив судьбу Галактики хаттовому компьютеру…
Одна из правых Х-образных плоскостей Кливиана разлетелась от огня севших им на хвост СИДов.
— Ведж, я подбит!
— Сваливай, Хобби, от тебя больше нет проку!
Истребитель Кливиана прихрамывая ушёл вверх, оставляя за спиной одного Селчу, крутившегося в попытках сбить с толку системы наведения противника. Он выгадал ещё несколько секунд и преодолел ещё сколько-то метров по направлению к отверстию, прежде чем зенитные лазеры поразили наконец его истребитель. За спиной прогремел мощный взрыв, уничтоживший и один из вражеских СИДов… но всё равно, где же Фел? Прицельная метка компьютера СУО по-прежнему замерла так далеко от цели! Он не успевает! А если по какой-то странной случайности он всё-таки доберётся до цели, то ему придётся полностью положиться на бездушный компьютер, которому абсолютно безразлично, что из-за ничтожной погрешности в расчётах могут быть уничтожены целые планеты…
В этот момент Ведж Антиллес понял, что не может так поступить.
Не так.
Часть его сознания в полном обалдении наблюдала, как другая часть приказала руке вытянуть палец и нажать на кнопку. Компьютер СУО отключился. Остались только он, отверстие, торпеда и древний инстинкт… если только он успеет. Со всех сторон траншеи сыпались лазерные выстрелы… ещё чуть-чуть, и его астромех поймал болт и с гибельным визгом обратился в дым и искры… почти у цели… По позвоночнику прокатился жуткий зуд, и он понял, что через несколько мгновений он сам разлетится клочьями…
Откуда-то сбоку в траншею плюхнулся чокнутый демон с человеческим голосом и, обрушив на СИДы шквал лазерного огня, пронёсся буквально в миллиметрах от дальней стены. От испуга преследующие Антиллеса СИД-истребители вильнули, зацепили друг друга и рухнули на дно траншеи. Появившиеся вслед за этим огненные шары прервали обстрел, который, несомненно, достал бы Веджа в следующую секунду.
— Чисто, Красный-лидер! — выкрикнул Фел, — разнеси этого ситхова выблядка!
Отверстие… чуть вперёд… здесь! И, словно это самая обычная процедура, Ведж немного выждал, и его большой палец вдавил кнопку запуска торпед.
Блеснув корпусами, две торпеды вышли из направляющих истребителя, мчавшегося к поперечной перегородке траншеи, и в последний момент почуяли манящее тепло реакторной зоны. Изменив курс, они влетели в отверстие, не оставив после себя ничего, кроме выхлопа.
— Они внутри! — прорычал Ведж на общей частоте, — ходу, ходу, ходу!
* * *
— Они внутри! — в динамиках мостика «Химеры» прозвучал крик неизвестного пилота, — ходу, ходу, ходу!
— Всем кораблям кратчайшим курсом с максимальным ускорением отойти от «Звезды Смерти»! — циркулярно приказал Траун, — расчётное время до взрыва реактора — тридцать секунд!
* * *
— Он что, сказал, что они попали в неё? — привстав со своего места, спросил Бейл у Риекана, передававшего кораблям приказ уходить от гигантской станции.
— Не сейчас, сенатор!
Бейл замер… осталось пятнадцать секунд… он кинул взгляд на экран сканера и обнаружил «Тысячелетний Сокол», который по его настоянию скрылся от боя в глубине орбитального движения… слава Силе, Лея не пострадает, она уже убралась с этой штуковины… пять секунд… он вновь перевёл взгляд на экран заднего вида…
Космос вспыхнул сверхновой, ярче неба и смертоноснее десятой преисподней.
* * *
Ошеломленный и полуослепший гранд-адмирал Грант застыл в своём командирском кресле. В какой-то момент, когда победоносный Флот Метрополии погнал вторгшихся от Имперского центра в глубины космоса, он успел было ощутить сладкий вкус победы. И вдруг… непостижимая катастрофа.
«Звезда Смерти» исчезла. А жаждущий мести противник, закончив своё притворное отступление, изменил курс и вновь набросился на остатки его флота. По всем каналам хлынули панические восклицания деморализованных людей — Флот Метрополии умолял его о приказах.
— Связь с Императором! — приказал Грант адъютанту, — и доклад о состоянии флота!
На экране появились голоизображения оставшихся в живых командиров, и все они наперебой докладывали о повреждениях… «Мёртвая Голова» потеряла основной дефлекторный щит… левый борт «Неукротимого» полностью разрушен электромагнитным разрядом, и он сдаётся противнику… СИД-истребители массово переходят на сторону врага…
— Связь с Императором! — вновь гаркнул Грант.
В третий раз отказавшийся сдаться стойкий «Империум», запылал, когда отключился его дефлекторный щит, а вражеский флагман от носа до кормы осыпал его правый борт турболазерными болтами. Над его накренившимся корпусом в сторону флагмана Гранта по покатой кривой пронеслась пара крейсеров мятежников, последовательно атаковав двигательный отсек, пока система целеуказания не изменила приоритеты огня. Неприлично лениво на фоне разверзающегося вокруг ада, «Химера» скользила всё ближе. Уставившись на неё, Грант представил, что смотрит прямо в жуткие красные глаза Трауна. Едва замелькал сигнал приоритетного вызова, он отключил свой личный коммлинк.
Отказываясь выслушать требования неприятеля о капитуляции, он сможет выиграть не больше минуты.
— Мне нужна прямая линия с Императором. Немедленно! — крикнул Грант связистам.
— Никак не возможно, сэр! — ответил офицер связи, — Дворец Императора не отвечает!
— Сэр, — неуверенно заговорил другой офицер-связист, — адмирал Траун требует немедленной безоговорочной капитуляции.