20

Холодные сумерки уже опустились на заброшенный промышленный квартал, когда Северус стоял, замерзая, в длинной очереди рабочих мясокомбината и ждал своей скудной дневной зарплаты. Его «коллеги» смотрели на него с еще большей враждебностью, чем обычно, и Северус лишь надеялся на то, что сегодня все обойдется без драки (их и так уже было предостаточно), потому что со своим сломанным и снова адски болевшим плечом у него просто не было шансов.

Он провел в доме Ричарда три невыразимо восхитительных дня, наполненных отдыхом, чтением, вкусной едой и приятным общением, а на четвертое утро, торопливо одевшись, написав довольно неловкое благодарственное письмо с извинениями за причиненные неудобства и оставив все имеющиеся у него восемьдесят четыре фунта, — ушел. Северус тихо выскользнул из дома и бродил по мирно спящему району до тех пор, пока не нашел автобусную остановку. Позже в это же утро, после полунедельного отсутствия, он, хромая и демонстрируя явные признаки тяжелых травм, явился на работу.

Его бригадир был жутко зол и оскорблял его самыми ужасными словами, а затем, урезав его оклад вдвое, приказал ежедневно до тех пор, пока он снова не сможет таскать тяжелые туши скота, чистить залитые кровью бойни.

Сейчас же, вкладывая несколько монет в руку измученного волшебника, бригадир презрительно усмехался. Но Северус понимал, что у него нет возможности дать отпор.

Если я хочу наполнять чем-то съедобным свой ноющий желудок в течение следующих недель, то должен, стиснув зубы, ползать на коленях перед этим садистом с помойным ведром и грязной тряпкой в руках.

Он устало кивнул, положил деньги в карман и медленно пошел к воротам фабрики, у которых стоял «Лендровер» Ричарда.

Северус шокировано остановился.

Этого не может быть.

Я проехал три часа на автобусе, чтобы вернуться в свой квартал на другой конец города. Зачем доктору приезжать сюда, в этот забытый Богом, заброшенный промышленный район?

Он разочарованно опустил голову, надвинул капюшон своей тонкой куртки на лицо и двинулся мимо, но тут дверь машины распахнулась, и из нее вышел Ричард.

— Боже мой, дорогой! Так вот ты где! — воскликнул он с облегчением.

Северус замер на месте.

Как он нашел меня? И почему не сердится?

Я тайком улизнул из его дома, оставив только довольно запутанную записку и те небольшие деньги, которые у меня были.