30

Северус проснулся от негромкого всхлипывающего звука, едва уловимого даже его тонким слухом.

***

Было уже довольно поздно, когда он после совместного ужина с Гермионой и госпожой Озуно вернулся домой и обнаружил там бодрствующего, горящего желанием выслушать его отчет Ричарда. Со сверкающими глазами и легким румянцем на щеках, Северус рассказал доктору о том, что пережил в Фонде, и искренне попросил стать его своим медицинским консультантом. Северус действительно не мог придумать более подходящего для этой должности человека. По его мнению, ни один другой маггл не обладал бОльшим опытом в области магии, древнеазиатского целительства, травологии и не был таким надежным, как Ричард.

— Но прежде всего я хочу, чтобы ты всегда оставался частью моей жизни, Ричард, — сказал Мастер зелий с необычной для себя прямотой.

Насколько восторженным и радостным казался Ричард, слушая рассказ Северуса, настолько же сдержанно он отнесся к его предложению. Договорившись с Ричардом о том, что тот подумает над сделанным ему предложением, все еще парящий на седьмом небе от счастья, Северус отправился спать.

Но сейчас чутье подсказывало ему, что случилось что-то серьезное.

Он поспешно натянул халат поверх ночной рубашки и крадучись направился к источнику тихого шума. Из гостиной сквозь приоткрытую дверь в коридор падал тонкий луч света. Северус заглянул внутрь, и то, что он там увидел, выбило весь воздух из его легких. Его друг, его… отец сидел в кресле в тусклом свете догорающего камина и горько плакал.

Волшебник понял, что теперь его очередь заботиться о друге, и тихо прошел на кухню. Через несколько минут Северус вернулся, негромко постучал и вошел в гостиную с красиво приготовленным подносом, на котором стояли: дымящийся чайник, сливки, мед и тарелка сочных земляничных кексов. Тепло улыбнувшись, он пробормотал: «Поскольку в нашей кладовой закончились шоколадные кексы, сегодня нам придется полностью положиться на восстанавливающее действие земляники».