31

Они договорились встретиться возле «Дырявого котла», чтобы потом вместе посетить лавку Олливандера. Зная, что Северус чрезвычайно пунктуален, Гермиона пришла немного раньше, чтобы ему не пришлось стоять и ждать ее в полном одиночестве. Она опасалась, что кто-то из волшебников сможет узнать Северуса и пристать к нему или, в худшем случае, его могут остановить патрулирующие авроры.

На улице стоял прекрасный теплый летний полдень. Солнечные лучи приятно грели ее голые руки. И при других обстоятельствах этот день мог бы быть потрачен на беззаботную прогулку по волшебным улицам и выполнение поручений, но Гермиона знала, что появление в Косом переулке предполагаемого предателя и убийцы вряд ли пройдет гладко, поэтому приготовилась к неприятностям.

Размышляя о безопасности Северуса, она не могла не подумать о том, сколько лет он был тем, кто защищал ее, не заботясь о своем личном благополучии… От этой мысли по телу ее прокатилась волна легкого покалывания. Гермиона вдруг осознала, что её восприятие и, соответственно, чувства к бывшему профессору зелий претерпели несколько значительных изменений за то долгое время, что она его знала.

Будучи магглорожденной девочкой, недавно переступившей порог волшебного мира, она на протяжении первых учебных месяцев просто боялась его. Высокий, зловещий и серьезный мужчина, который если и открывал рот, то только для того, чтобы отпустить очередное короткое саркастическое замечание, казался юной Гермионе неприступным и неприкасаемым. Когда Северус шагал по коридорам старого замка в своей развевающейся черной мантии, ей хотелось спрятаться. К тому же он был единственным из ее учителей, кто не проявлял никакого энтузиазма по отношению к своей старающейся ученице.

Профессор Снейп требовал, чтобы его ученики думали своими головами, а не рассказывали ему наизусть заученные фразы.

Затем, когда Гермиона стала подростком, ее мнение о Северусе впервые изменилось. После инцидента с Ремусом она начала поэтапно разгадывать его тайные планы и поняла, кому принадлежит его истинная преданность. Постепенно детский страх в Гермионе уступил место чувствам восхищения и благодарности. Она поняла, что ее профессор готов поставить на кон все, в том числе и свою жизнь, лишь бы защитить своих коллег и студентов, в том числе и ее. Разложив новые знания и чувства по полочкам, Гермиона начала в присутствии Северуса испытывать чувство безопасности и защищенности. Более того, по мере развития ее собственных магических знаний и навыков, ей становилось все более очевидно, что профессор Снейп — безумно гениальный человек, которому пришлось провести свои лучшие профессиональные годы в подземелье, полном гормонально нестабильных подростков, требующих постоянного надзора.