39

Выход Северуса в «свет» не остался незамеченным. Уже на следующее утро свежий выпуск «Ежедневного пророка» украсило их с Гермионой фото и кричащий заголовок «Северус Снейп: ручной феникс или цепной пес?». Первые две страницы газеты были посвящены ему и его появлению в Косом переулке: общеизвестные факты из его жизни, подробности суда и приговора, внешний вид, маршрут передвижения, предполагаемые покупки, вкусовые предпочтения, сопровождающая его волшебница и, конечно, эпичная встреча с органами правопорядка. Заканчивалось сие публицистическое, прости Мерлин, творение традиционным для Риты вопросом к читателям: «Знает ли многоуважаемый Министр магии Азии, кого назначил на пост посла своей страны? Всем нам известный мистер Северус Снейп — человек не самой чистой репутации, и остается только гадать, что нам всем принесет его возвращение в наш мир».

— Дура набитая, — фыркнул Северус. — Я профессор, а Магическое Королевство Азии — это содружество стран, управляемое Советом. Вот уж что точно не меняется в этом мире.

Прекрасно зная, что из себя представляет писанина Скитер, Северус не стал вдаваться в ее подробности и лишь мельком пробежав глазами по тексту, задержал взгляд на колдофото. Вновь и вновь повторяющаяся картинка показывала, как он прижимает к себе необычайно красивую, храбрую в своем к нему доверии, Гермиону Грейнджер, а у их ног, подобно каким-то извращенным поклонникам или поклоняющимся своему гуру сектантам, распластаны оглушенные стражи порядка в кожаных плащах. Найдя это колдофото очаровательным, как и любое другое фото Гермионы, — сознался он себе, — Северус вырезал его и спрятал в любимой книге. Остальная газета была безжалостно сожжена беспалочковым «Инсендио».

Всё свое свободное время он посвящал изучению своего нового места обитания. Нет, поправлял он себя, — дома и рабочего места. Ричард тоже вскоре переехал в принадлежащий Фонду домик, и теперь все значимые для Снейпа люди находились в одном месте, что очень упростило ему жизнь, поскольку для себя Северус еще в день получения предложения решил, что не оставит стареющего доктора одного.

Пока госпожа Озуно с Гермионой готовились к его инаугурации, он изучал исторические трактаты, знакомился с перечнем своих обязанностей и дополнял текст клятвы верности Фонду и Магическому Королевству. В один из летних вечеров, когда Северус сидел на открытой веранде своего дома, к нему подошел Ричард.

— Позволишь отвлечь тебя на пару минут?

Снейп отложил в сторону трактат, который читал, рукой указал Ричарду на пустующее плетеное кресло, а сам, поднявшись на ноги, ушел, как понял доктор, на кухню.

— Что-то случилось?

До Ричарда донесся голос Северуса и звон чайного сервиза.

Наблюдая за тем, как Северус готовится к уже ставшему для них традицией чаепитию, доктор улыбнулся. И только дождавшись возвращения новоиспеченного посла, Ричард заговорил:

— Нет, всё хорошо. Северус, не пойми меня неправильно, я знаю, что ты не привык к таким беседам, но я хотел бы поговорить с тобой о мисс Грейнджер.