Глава 13

Стоило отметить, что у одного из этих трёх монстров, что сейчас, в отличие от своего товарища, вовсю кружили возле дерева, тоже можно было заметить несколько стрел, плотно застрявших в его толстой шкуре. Судя по всему, броня Броненосцев всё же была достаточно жёсткой, чтобы противостоять большей части урона, который могли нанести ей стрелы, даже несмотря на то, что один из них был уже мёртв — ведь охотнице потребовалось использовать на него практически весь свой колчан, чтобы только повалить его на землю.

Тем временем, в очередной раз осматривая окрестности вокруг себя, в какой-то момент недалеко от дерева, за которым я прятался, я заметил мешок, даже с первого взгляда показавшийся мне довольно-таки полным и увесистым. Покинув своё укрытие, я осторожно подполз к нему, чтобы проверить содержимое… и ахнул, когда в следующий миг обнаружил там целую кучу сырого мяса! Должно быть, та гоблинша обронила этот мешок, когда спасалась от Броненосцев.

Я мог бы просто взять мешок и вернуться в пещеру, чтобы завершить квест. Воевать с тремя Броненосцами лоб в лоб на моём текущем уровне было настоящим самоубийством. Однако…

Хотя я и проторчал за письменным столом гильдии больше года, я никогда не убегал от трудных сражений. Кроме того, потенциальный союзник в моей новой жизни определённо стоил ничтожной опасности быть убитым. В худшем случае — я просто умру и возрожусь, после чего придётся снова идти сюда. Ну и к тому же сама по себе смерть пока не являлась для меня какой-то серьёзной проблемой, так как «Дебафф Смерти» был незначительным для моего текущего персонажа низкого уровня.

Блин, но как же мне тогда расправиться с этими бронеплитами? – подумал я.

Что ж, по крайней мере хорошей новостью было то, что моя мана уже успела полностью восстановиться после предыдущего боя. Тем не менее была во всей этой ситуации и загвоздка, заключавшаяся в том, что общее здоровье Броненосцев могло доставить мне, мягко говоря, целый ворох проблем. Я мало что мог сделать им с моим текущим ничтожным пулом, состоящим всего из 25 MP.

В общем, всё было похоже на то, что у меня не было особого выбора, так что я в очередной раз просто пожал плечами: Давай, Орен, это же всего лишь ещё одна головоломка.

Потратив несколько минут на рассмотрение нескольких возможных вариантов моих дальнейших действий, я наконец сделал выбор в пользу самого простого. Я не знал по какой причине, но Броненосцы прямо-таки до дрожи в теле были в ярости из-за Тики. Тем не менее, я всё же был достаточно знаком с поведением монстров, чтобы знать, что разъярённые звери обычно были целеустремленно сосредоточены на том, кто их недавно разозлил. Так что, исходя из этого, можно было заключить, что раскрыться для меня сейчас было вполне безопасно. Наверное…

Потому, высунув голову из-за своего укрытия, я прокричал охотнице на дереве:

– Э-эй, ТИКА-АААА!

Слегка опешив, она удивлённо посмотрела в мою сторону и нашла меня взглядом. Выражение её лица, сперва наполненного ужасом от этой безвыходной ситуации, в миг наполнилось надеждой:

– Пожалуйста, помоги мне! Я застрять на дереве.

Я был прав.

Броненосцы, стоило им только вновь заслышать голос Тики, тут же удвоили свои усилия, начав ещё более отчаянно пытаться залезть вверх по дереву, при этом полностью игнорируя моё присутствие. Ну а если бы они всё же поступили иначе, я планировал просто бежать, куда глаза глядят, тем самым уводя их от Тики как можно дальше.

– Не волнуйсяяя, я здесь, чтобы помооочь, – снова прокричал я ей своим самым обнадеживающим голосом. – Послушаай, у меня есть план. Я собираааюсь привлечь этих зверей к себе. Когда они покинут твоё дерево, спускайся вниз и собери как можно больше стрел, а затем поднимайся обратно, хорошооо?

Ну уж нет, я не собирался так просто отказываться от XP или металла этих Броненосцев, и посему мне пришла в голову одна незамысловатая идея, что если они разделятся между нами, то мы сможем использовать свои дальние атаки, чтобы прикончить этих троих. Но это было возможно лишь в том случае, если мы оба доберёмся до каких-нибудь безопасных мест, тех, к примеру, что были повыше, на ветках деревьев.

Голос Тики, прозвучавший в ответ, оказался весьма устойчивым, несмотря на её недавний очевидный ужас:

– Хорошо.

Оглядевшись по сторонам, я нашёл относительно лёгкое для лазания дерево, и, встав рядом с ним, ухватился за первую ветку, после чего, скастовав Стрелу Маны свободной левой рукой, нацелился на раненого Броненосца.

Ну что, поехали, – подумал я и выпустил стрелу на волю, наблюдая за тем, как та, быстро пропорхав по открытой поляне, попадает точно в цель, нанося ей 7 единиц урона, а затем… как в следующий же миг все трое Броненосцев вдруг разом разворачиваются, отмечая своими взбешёнными глазами свою новую жертву для атаки.

*Топ-топ-топ*

И вот они уже вовсю несутся мне навстречу, сминая всю траву на своём пути.

Спокойно, Орен, спокойно, – сказал я сам себе, не двигаясь с места и находясь в ожидании, дабы позволить им преодолеть половину расстояния между нами, чтобы убедиться, что они вдруг не передумают и не развернутся, снова напав на Тику, пока та будет на земле. Секунда…. Ещё одна…

И я уже поспешно залезаю на дерево, но…

К сожалению, я оказался недостаточно быстр, и ближайший ко мне Броненосец, ринувшись вперёд ещё быстрее, вонзил свои передние когти прямиком мне в ногу.

Ауч-ч, – это оказалось больнее, чем я думал.

Гораздо больнее, чем должно было быть. Но я покрепче стиснул зубы и со всплеском адреналина прямо-таки взлетел вверх по дереву, отрывая ногу от когтей. Я лез всё выше и выше, пока наконец не нашёл достаточно широкую ветку, пригодную для моего плана, и не уселся на неё.

Когти отняли 9 HP, больше половины очков от всего моего здоровья.

Эти звери были опасны. Чертовски опасны…

Но в то же время донельзя глупы. Как и ожидалось, три монстра полностью сосредоточились на мне, прыгая, рыча и безуспешно мечась вокруг дерева своего обидчика. А потому, почувствовав себя в относительной безопасности, я огляделся в поисках Тики.

И, надо сказать, отведённого времени она зря не теряла, будучи уже на земле и поспешно вырывая стрелы с тела мёртвого Броненосца…

Удивительно, но стоило мне отвлечься от моих любимых «рычателей», что ещё миг назад с яростью прыгали под моими ногами, как они, не заставив себя долго ждать, развернулись и снова устремились к своей первой цели, да так резво, что в процессе подняли целое облако пыли.

– А ну-у стояяяять! – незамедлительно крикнул я им вдогонку, одновременно с этим посылая в троицу ещё одну стрелу и вновь заставляя их агриться на меня, тем самым покупая Тике немного больше времени для сбора стрел.

На этот раз я больше не мог отвлекаться. Мои атаки Стрелой Маны должны были разить этих троих точно по таймингу, чтобы каждый раз агрить их как раз в тот самый момент, когда они теряли свой интерес ко мне и снова разворачивались в сторону Тики. Я никоим образом не мог себе позволить просто так обстреливать их, не заботясь о тайминге, мне нужно было как можно экономнее расходовать свою ману.

Сей процесс всё повторялся и повторялся, с каждым разом приближая меня к критической отметке маны, пока наконец, краем глаза взглянув на поляну, я не заметил, что Тика уже залезала обратно в свою безопасную зону, на дерево.

Видя это, я, оставаясь всего с 10 MP, запустил ещё одну Стрелу Маны, чтобы пронаблюдать за тем, как та в конце концов всё же добивается своей цели, валя c ног уже порядком израненное до этого мной животное.

Вот оно, просто отлично, – мысленно воскликнул я, после чего открыл свою страницу персонажа и добавил свободное очко в ментальный атрибут, увеличив запас своей маны до 35 MP, а скорость её регенерации до 2 MP/мин.

Тем временем Тика, наконец-то забравшись на своё безопасное место, снова начала осыпать стрелами своих противников, Броненосцев, теперь уже поредевших на одного.

Это в свою очередь сподвигло меня внимательно следить за здоровьем зверей. Я отметил, что каждая стрела, выпущенная Тикой, наносила им всего по 1-2 единицы урона, что подтверждало мой тезис о том, что эти монстры были особенно устойчивы к физическим повреждениям благодаря своей естественной металлической броне. Но, к несчастью для них, я специализировался на магии…

И вот, через некоторое время, когда уже седьмая стрела Тики вонзилась в тело одного из Броненосцев, понижая его здоровье до 5 пунктов, я немного жадно подумал: Моя очередь, – и в тот же миг запустил в существо Стрелу Маны, добивая его и получая дополнительные XP за нанесение смертельного удара. – Она ведь просто НПС, наверняка не будет возражать, – мысленно оправдывал я сам себя. Кража убийств была откровенной и открытой провокацией, которую большинство игроков не приняли бы мирно и тихо. Но, как я и подозревал, охотницу, похоже, это не взволновало.

Мы не стали ничего менять в своей стратегии и продолжили использовать ту же тактику, что и прежде, которая теперь, благодаря всего одному оставшемуся в живых Броненосцу, стала ещё эффективнее. Тика обстреливала его из лука, в то время как моя мана медленно восстанавливалась, и так продолжалось до тех пор, пока я, наконец получив возможность скастовать ещё две Стрелы Маны, не прикончил и последнего зверя.

Чудесно. Это было ещё одно звено в цепочке квеста, которое можно было довольно легко завершить.

Так как вокруг больше было неопасно, мы спустились с деревьев, а затем оба направились к ближайшим к каждому из нас Броненосцам, чтобы обыскать их тела на дроп. Уже вскоре моё магическое хранилище пополнилось ещё тремя кусками сырого мяса, а также тремя металлическими панцирями. К тому моменту Тика также уже собрала свой собственный дроп.

Теперь в моём инвентаре находилось шесть кусков сырого мяса, а в мешке, валявшемся на земле, было ещё десять: Получить четыре дополнительных куска мяса будет, как раз плюнуть, – подумал я, незаметно улыбнувшись.

И вот, наконец, разобравшись со всеми проблемами, мы с Тикой теперь могли впервые внимательно рассмотреть друг друга. Вообще говоря, вблизи она оказалась довольно-таки милой гоблиншей. Будучи невысока ростом, чуть выше одного метра, у неё были роскошные длинные каштановые волосы, а измождённые щёки её расы, которые обычно придавали другим её сородичам полый и истощённый вид, в её же случае были мягче, делая её лицо по-настоящему красивым и экзотическим.

Тика

– Я благодарить тебя за спасение, странник, – она слегка поклонилась мне. – Я уверена, что животные убить бы меня.

Стоило отметить, что её способ говорить был простоватым, даже по-детски простоватым, но не таким уж глупым, как у некоторых других гоблинов, с которыми мне довелось столкнуться до сих пор. Я бы сказал, что это только придавало ей очарования.

– Без проблем, – я улыбнулся ей. – Губа послала меня разыскать тебя, и я рад, что пришёл вовремя и смог помочь, – сказал я, переводя взгляд на мешок у неё за спиной, набитый мясом. – Вижу, ты хорошо поохотились. Знаешь, я хотел бы удивить Губу большим количеством мяса, чем она ожидает, так что мне просто нужно ещё четыре кусочка, не поможешь мне с этим?

Кивнув, она без каких-либо дальнейших вопросов потянулась к своему мешку и достала оттуда нужное количество мяса.

– Вот, я отдавать свой запас. Подарок для тебя.

Я благодарно кивнул ей в ответ: Хорошо, осталось ещё три.

– Ну что, полагаю, нам пора возвращаться в клан? – предложил я, из-под руки глядя на уже выходящее из зенита яркое солнце.

– Но ты не из моего клана, – она показательно задержала руки над сердцем. – Они убить тебя.

– Всё в порядке, не парься, – я успокаивающе улыбнулся ей. – Я поговорил с Вождём и уже работаю над вступлением в ваш клан.

Её обеспокоенное лицо немного расслабилось.

– О… это хорошо. Тогда давай, мы возвращаться прямо сейчас, – сказала она, после чего развернулась и направилась обратно к пещере. Я последовал следом за ней…

Чуть позже, когда мы достигли первой найденной мной поляны, она остановилась ненадолго, чтобы собрать свои сетчатые ловушки, которые обронила на землю.

– Здесь животные прыгать на меня, я убегать, сетка падать на землю. Мясо тоже падать, но уже после, – сообщила она мне, хмурясь.

Я кивнул головой:

– Это понятно, эти твари были трудными, но мы их всё же одолели.

Хм-м, а ещё это было довольно-таки весело, – добавил я уже про себя, а затем вдруг в голос рассмеялся.

Тика выглядела озадаченной моим поведением, но уже спустя несколько мгновений тоже решила поддержать мой смех, хотя… скорее всего это было из вежливости, нежели действительно из-за чего-то весёлого. По крайней мере, так мне показалось…

И вот, вскоре, собрав наконец всю свою сеть, она вновь было уже направилась обратно к пещере, как я вдруг поднял руку, чтобы остановить её.

– На самом деле… эм-м… думаю, что останусь тут ещё на некоторое время. Знаешь, я хотел бы попробовать добыть ещё немного мяса, чтобы сделать Губу ещё более счастливой. Увидимся позже в пещере, хорошо?

По какой-то причине мои слова заставили её нахмуриться, но она всё же кивнула мне и уже вскоре скрылась из виду.

Найдя поблизости небольшой камень, я уселся на него, а затем устало вздохнул и попытался расслабиться. Было заметно, что я уже отвык от участия в боях, и, хотя это был не особо масштабный бой, он занял большую часть часа и оказался довольно утомительным. За это время успело произойти много вещей, которые тем или иным образом повлияли на моего персонажа, например, случился мой самый первый «левелап». Так что, решив всё основательно проверить, я открыл экран страницы персонажа и начал изучение своей новой статистики:

(Ф — физич. атрибут, М — ментальный, ММ — Манипуляция Маной. Прим. Пер.)

Ну, то, что я сейчас наблюдал, выглядело ободряюще.

Навык Анализ весьма неплохо улучшился и уже был близок к своему повышению. Стрела Маны также практически уже достигла нового уровня. Но что ещё больше заставило меня удивиться, так это то, что Ворчание Мёрфи тоже сумело сделать заметный прогресс.

И когда это оно успело…?

Однако, решив, что ещё разузнаю об этом когда-нибудь в будущем, я заключил, что на этом всё, и закрыл окно статистики, после чего проверил свои внутриигровые часы. Так, судя по ним, я находился в игре уже в течение 2 часов игрового времени, что составляло около 10 минут в реальности. Прошло, считай, всего-ничего, а я уже успел добиться поистине впечатляющего прогресса.

Так или иначе, но надо было признать, что такая величина разницы во времени была просто безумной. Я содрогнулся, снова вспомнив предупреждение Таля… Знание того, что прямо сейчас я испытывал предполагаемое «ускорение времени», тревожило меня, тем не менее… я не чувствовал ни вокруг себя, ни в себе самом ничего странного или неправильного. И это было необычно, ведь мой разум, по идее, при любых разумных ожиданиях должен был испытывать заметные трудности при работе с такой скоростью. Но, опять же, я чувствовал себя просто прекрасно, точно так же, как если бы играл в нормальную игру.

Отлично, прошло всего 10 минут, а я дал себе целый час, чтобы изучить всю ситуацию, – напомнил я сам себе и, пока находился в раздумьях, чуть не прошляпил, как мимо меня неожиданно промчались три белки. Спохватившись, я вцепился в них тремя быстро скастованными Стрелами Маны и, к моему счастью, всё-таки сумел поймать их в последний момент, когда те уже собиралась выпрыгнуть из моего поля зрения.

Ох-х, точно по расписанию, – подумал я, а на моём лице расплылась широкая улыбка. Однако, этого всё равно было явно недостаточно. Особенно, если мне снова предстояло столкнуться с этим чёртовым стариком, ДурДуром.

Надо избегать лица со шрамом какое-то время, пока не стану достаточно сильным, чтобы одолеть его, – добавил я чуть позже, когда уже благополучно извлекал как раз три недостающих мне куска мяса с павших белок, тем самым доводя общее количество до требуемых 20 единиц.

Это должно сделать Губу по-настоящему счастливой, – подумал я с удовлетворением, после чего, вот так вот удачно и быстро разобравшись с этим незаконченным делом, поднялся на ноги и неспешно побрёл на север прямо через лес, по пути, что вёл к пещере гоблинов…

Потратив на обратную дорогу намного меньше времени, уже вскоре я снова имел возможность воочию лицезреть Чоба и другого часового, всё так же лениво охранявших вход в пещеру. Тем не менее, я как можно осторожнее приблизился к ним, стараясь, чтобы они узнали о моём присутствии и всем своим видом показывая, что это был всего лишь маленький «я».

С удивлением для себя самого без каких-либо проблем пройдя охрану, я не пошёл дальше, а остановился прямо у входа в пещеру и задумался. Ведь там, внутри, находилось будущее моей игровой жизни…

Гоблины.

Я никогда бы не подумал, что именно это будет моей судьбой.

Но всё же эта та судьба, с которой мне пришлось иметь дело, поэтому придётся обойтись тем, что у меня есть, – подумал я решительно.

Несмотря на мой гнев за предательство, я не мог отрицать переполнявшее меня чувство волнения и трепет от возможности исследовать этот странный новый аспект игры.

Воодушевлённый этими мыслями, я с улыбкой вошёл в пещеру и… тут же начал проклинать свою судьбу, поскольку сразу же умудрился наткнуться прямо на ДурДура, чуть не столкнувшись с ним лбом…

– Опять ты-х? – воскликнул он удивлённым тоном. – А я-то-х дума-хл, что уби-хл те-хбя-х.

Быстро покрутив головой, я отчаянно стал искать способ, чтобы сбежать, после чего, резко повернувшись к выходу, уже сделал было шаг ему навстречу… но только чтобы уже в следующее мгновение обнаружить себя глядящим на внезапно возникшее передо мной знакомое системное уведомление.

Отстой…