Глава 19
– Ах-х, – воскликнул он. – А теперь переходим к самому интересному, – его тон внезапно сменился на жалостливый, – видишь ли, мне действительно не нравится, что я застрял здесь вот так, мне с каждой секундой становится всё скучнее и скучнее, а тут и поговорить не с кем, не говоря уже о том, чтобы хотя бы к чему-либо прикоснуться. Ну а теперь о тебе… – он многозначительно замолчал, чтобы затем продолжить более ровным голосом. – Полагаю, ты оказался в похожем положении. Бьюсь об заклад, для тебя сейчас многие вещи не работают должным образом. Прежде чем мой посев не удался, я заметил, что многие элементы управления игрока были заменены элементами управления ВИ, которые ты не готов обрабатывать. Готов поспорить, ты уже получил много странных сообщений, которые не знаешь, как прочитать, не так ли?
Я согласно кивнул ему головой: Та тарабарщина. Он попал в самую точку.
– Ладно, я могу помочь тебе с этим, – он продолжил говорить всё так же ярко. – Всё, что мне нужно — это разрешение на доступ к твоей марионетке и тогда мы сможем помочь друг другу.
Стоп, он предлагает забрать моё тело или что? – подумал я в тревоге.
– Да не будь ты таким параноиком, – продолжил он, вероятно, чувствуя мое колебание. – Я не заинтересован в том, чтобы быть посеянным в любую марионетку, не говоря уже о твоём несчастном гоблине. Это подавит мою истинную сущность, и я буду вынужден плясать, как это делают другие куклы. Нет. Всё, что я предлагаю, так это справедливый обмен, ты поможешь мне, а я помогу тебе.
Нужно вытащить из него больше информации, прежде чем принимать такое решение.
– Как это работает?
– Нууууу… – он замедлился, словно размышляя, как получше ответить. – Мы заключим соглашение. Ты дашь мне доступ к своим кукольным элементам управления, а я переведу всё, что предложит игра, тебе. Я стану для тебя своего рода компаньоном. Мы будем словно духовные друзья, – сказал он, усмехнувшись.
Я нахмурился.
– Давать тебе контроль… это звучит как то, чего я должен опасаться. Откуда мне знать, что ты не возьмёшь и не кинешь меня?
В диковинном проявлении облачного нечто эта капля света умудрилась каким-то образом пожать плечами:
– Ниоткуда. Но я бы уже был за рулём твоей марионетки, если бы это было возможно. Ты тут водитель, а не я. То есть, говоря метафорически, я предлагаю тебе позволить мне быть твоим навигатором. Я прошепчу предложения и помогу тебе получить доступ к управлению собственной марионеткой. Разве это не выгодно?
Я начал обдумывать его слова…
– Означает ли это, что я смогу получить доступ ко всем своим способностям и меню, как и раньше? – спросил я.
– Конечно, конечно! – весело ответил он. – Я переведу всё обратно на вашу человеческую, нормальную картинку, ты не увидишь разницы.
– И я смогу выйти?
– Ах, нуууу…
Я видел, что он тянет.
– Хотя это может повредить моему делу, я буду честен с тобой, приятель. Надеюсь, ты увидишь в этом доказательство моей искренности. Нет, ты не сможешь выйти, – серьезно сказал он, но тут же поспешно добавил. – Но это не потому, что я не буду или не хочу этого делать. Я точно уверен, что опции выхода для твоего персонажа больше не существует.
– Но почему!? – жалобно спросил я.
– Потому что, когда произошёл весь этот беспорядок с «посевом», отец посчитал тебя НПС, а НПС не могут выйти из системы. Таким образом, эта опция была удалена из элементов управления по умолчанию. Говоря языком дилетантов: нет никакой «кнопки» для меня, чтобы я мог её нажать для тебя.
Чёрт, – я почувствовал, как будто реальность снова ударила меня по голове.
– Ну так что… – продолжил я нерешительно, – … насчёт этой связи между нами … всё, что ты хочешь взамен, это просто установить связь со мной, чтобы избежать одиночества?
– Нууууу…. – и снова это его ну. – Это является частью общего. Но есть также вопрос небольшой оплаты, которую я хотел бы взамен.
У меня появилось плохое предчувствие:
– Ты не упоминал об этом ранее. Какая оплата? У меня нет денег.
– Я не о деньгах говорю! – в презрительном тоне возмутился он. – Зачем вообще бестелесному призраку золото? Нет, я хочу, чтобы оплата была обязательством.
– Каким обязательством? – спросил я скептически.
– Есть несколько типов, которых я хотел бы убить, – спокойно заявил он. – Ничего, что ты не делал раньше в этой игре, я уверен. Просто пообещай мне, что если и когда мы столкнёмся с одним из них, ты сделаешь всё, что в твоих силах, чтобы убить его. Я клянусь тебе, что все они являются НПС, и совладать с ними — в пределах твоих способностей. Я бы не бросил тебя против дракона 500-го уровня или чего-то в этом роде. И чтобы ответить на следующий твой вопрос, который ты, без сомнения, уже хочешь задать — всё, что я могу сказать сейчас, это то, что некоторые просто должны быть убиты. Ну, что скажешь? Договорились?
Ещё больше тарабарщины мелькнуло у меня перед глазами.
Я начал обдумывать его предложение. Всё это звучало довольно подозрительно. Я никогда раньше не слышал о ВИ, о котором он говорил. Но не похоже, что он мне соврал, вроде бы…
Некоторые слухи, приписываемые бывшим сотрудникам, утверждали, что Гай не контролировал напрямую НПС. Если словам существа передо мной можно было верить, то он являлся созданием Гая, которое должно было быть посеяно в НПС, буквально. Я всё еще помнил то мигающее предупреждающее сообщение, что-то о «посев не удался». Поэтому имело смысл, что эта сущность внезапно не возьмёт и не «овладеет» моим телом. В самом-то деле, какой у меня был выбор? Я был полностью отрезан от внешнего мира, не мог использовать самые основные игровые функции, едва мог даже контролировать своего персонажа. Я был инвалидом. Нет, я тонул, и это существо просто бросило мне спасательный круг…
Громко выдохнув, я наконец принял решение.
– Я принимаю твоё предложение. Что теперь?
– Отлично, – радостно ответил он. – Я знал, что могу рассчитывать на тебя. Ты вроде нормальный парень, для прогулок там, разговорчиков разных… относительно других мясных костюмов, конечно.
И вот сейчас у меня появились сомнения…
– А теперь давай-ка посмотрим, – продолжил он, – что же порадует отца настолько, что он наградит нас этим маленьким даром… хм-м…
Я стал ждать, пока ВИ передо мной, наконец, не примет решение.
– Отлично, давай начнём, – его голос звучал взволнованно. – Во-первых, сформируй немного маны в сферу.
Откуда он знает, что я могу это сделать? – задумался было я, но тут же отмахнулся от этой мысли, как от чего-то неважного, начав собирать ману.
К счастью, я всё еще мог использовать свой навык Манипуляции Маной. Уже через несколько мгновений из моей протянутой вперёд руки прямо в воздух полилась тонкая синяя струя, прямо на глазах начиная медленно обращаться в светящуюся сферу.
– Больше маны! – повелел призрак. – Её должно быть достаточно, чтобы содержать моё сознание.
Покрепче сжав зубы, я увеличил свои усилия, выталкивая из себя всё больше и больше маны в застывшую сферу перед собой, которая теперь светилась ярко-синим.
Я понятия не имел, сколько маны я влил в неё, но чувствовалось это, как гораздо большее значение, чем то, что должно было быть доступно в моем пуле маны.
– Этого будет достаточно, – наконец сказал ВИ.
Вздохнув с облегчением, я расслабил свою волю, отпуская поток маны.
Синяя сфера так и осталась парить над землей, туманный завиток маны всё еще соединял меня с неё. Свет от неё был настолько ярким, что освещал всё пространство кладбища.
– Хорошо, – удовлетворенно сказал призрак. – Теперь, будь добр, порежь себе запястье, а? – сказал он тоном, как будто это было уже свершившимся фактом.
– Чегооо!? – воскликнул я. – Ты не упоминал об этом требовании ранее!
Хмыкнув, призрачная фигура медленно заговорила, как будто обращаясь к ребенку:
– А ты чего ожидал? Поцелуя? Мы связываем наши души вместе. НАШИ ДУШИ. Немного крови того стоит, тебе не кажется? – он замолчал на мгновение, позволяя мне обдумать его слова. – Кроме того, мне понадобится немного субстанции, чтобы иметь возможность взаимодействовать с физическим миром, а чистая мана просто-напросто не создана для таких вещей. Уверен, она отлично подходит для поджигания петард, но не так полезна, когда ты пытаешься открыть дверь или повесить пальто. Немного твоей крови должно хватить, чтобы придать моей сущности телесную форму.
Я не мог поспорить с этой логикой. Но если мне не понравится, как пойдёт кровь, то я могу просто остановить всё это, закрыв рану.
Достав свой Костяной Кинжал, я протянул правую руку и, морщась, порезал запястье.
Ах-ты-ж… Чёрт возьми, как же больно! Что случилось с уровнем боли в последнее время? – подумал я.
Кровь начала выходить из открытой раны на запястье, но, к моему удивлению, вместо того чтобы капать на пол, она потекла по запястью прямиком к кончику маны, а затем … как бы слилась с ним. Кончик маны тут же приобрел тускло-фиолетовый цвет, и по мере того, как кровь продолжала литься, этот фиолетовый цвет постепенно приближался к синей сфере.
Я начал чувствовать головокружение от потери крови, в то время как сфера постепенно меняла свой цвет, превращаясь в глубокий оттенок фиолетового.
В этот момент передо мной опять мелькнула какая-то тарабарщина…
– Ещё немного, – ободряюще сказал призрак, – ещё чуть-чуть.
Начав уже видеть чёрные пятна перед глазами, я попытался было остановить поток крови, но та… и не думала останавливаться.
Перед глазами возникло ещё больше непонятных символов…
– НЕТ! – резко прокричал призрак. – Мы почти на месте, ещё немного.
Чёрт, ещё раз умру, – мрачно подумал я, отпуская рану. И в следующий миг, заставив брякнуться на холодную землю, меня настигло головокружение…
Фиолетовая сфера светилась всё ярче и ярче, пока…
– Дааа! – воскликнул призрак, протягивая свою собственную эфемерную субстанцию к фиолетовой массе из маны и крови. И стоило ему только её коснуться, как «тело» призрака стало мгновенно сдуваться, выглядя так, будто его засасывало в саму сферу. Всего через миг эфирный призрак полностью исчез, оставив после себя так и зависшую в воздухе сферу, которая теперь пульсировала… ярко-фиолетовым.
Мана и кончик крови, которые всё это время связывали меня со сферой, отделились от моего тела и были поглощены ей.
Посмотрев на рану, к своему удивлению я обнаружил, что от неё не осталось и следа.
Тем временем сфера продолжила своё преобразование. Импульсы, приходящие всё быстрее и быстрее, почти достигая непрерывного ритма, выглядели так, как будто вот-вот взорвутся, а затем… они резко остановились. Парящая сфера упала на землю.
< ДАААА! >
Я ясно это расслышал. Я лихорадочно огляделся по сторонам, но так никого и не увидел. Мне показалось, что этот голос исходил не из сферы…
И тут… внезапно целое щупальце выросло из фиолетового нечто передо мной. Потом ещё, и ещё… и ещё… Вскоре всю сферу окончательно сменила извивающаяся масса фиолетовых щупалец…
Господи, я породил монстра-тентакля, – устало подумал я про себя.
< Ох, остынь, мясной костюмчик >, – неожиданно донёсся ответ. – < Я просто экспериментирую… >
Я снова в тревоге огляделся вокруг.
– Кто со мной говорит?!