Глава 27
Часть 8 – Адвокат
Я оказался в невыразительной круглой комнате, в ней не было ни выходов, ни окон. Покрепче схватившись за свой Посох Тотема, я стал ожидать, когда что-то произойдет.
Что, чёрт возьми, происходит?
По какой-то причине мне было… хорошо. Нет, лучше, чем просто хорошо. Я чувствовал себя просто потрясающе. Это было трудно объяснить, но я чувствовал себя легким… необремененным… как будто груз, который я не замечал до сих пор, свалился с моих плеч.
Пока я наслаждался этим ощущением, в центре комнаты внезапно материализовался большой стол. Это был своего рода стол, который можно было найти в офисах банковских менеджеров и юристов: тяжелый, пугающий, официозный. Рядом со столом появились два удобных офисных кресла. Всё это выглядело как-то совсем не по-игровому.
Пожав плечами, я уселся в ближайшее кресло.
< Что бы ты ни делал >, – в срочном порядке прошептал мне Вик. – < Не раскрывай моего присутствия. >
У меня не хватило времени ответить, так как вспышка яркого света заполнила стул на другой стороне стола. Как только свет утих, я обнаружил, что напротив меня теперь сидел серьезного вида мужчина. Он был одет в однотонный серый костюм с подходящим галстуком. Его выражение было спокойным и расчётливым, как бы говоря: «Я тут главный». Он выглядел как стереотипный бюрократ высокого уровня. Он напомнил мне агента Смита из «Матрицы», только этот парень не был в солнечных очках.
Он улыбнулся, обнажив идеально ровные, белые зубы. Его глаза не излучали тепла.
– Мистер Берман, – он приветствовал меня ровным тоном, положив на стол какие-то бумаги. – Меня зовут Мистер Эмери, я адвокат компании. Приятно с вами познакомиться.
Он протянул мне руку для рукопожатия.
Пожав плечами, я наклонился над столом и пожал её своей маленькой зеленой рукой.
Ну наконец-то, хоть кто-то соизволил меня спасти, это заняло у них достаточно времени!
– Как вы, без сомнения, догадались, мы здесь, чтобы обсудить ваши текущие обстоятельства.
– Ну, как раз вовремя.
Он кивнул головой.
– После того, как вы связались со своим другом, Мистером Вайсманом, он довёл ваше затруднительное положение до нашего сведения. Вы можете себе представить уровень тревоги, который оно подняло. Наши эксперты анализируют систему и выясняют причину вашего нынешнего тяжелого положения с тех пор, как мы были уведомлены о вашей ситуации, – его голос казался немного беспокойным, но он смотрел на меня всё теми же бесстрастными глазами.
Сам же я решил пока помолчать и позволить ему говорить. Что-то во всём этом было не так… Мои инстинкты дрожали, говоря мне, что что-то точно происходит, кроме всего очевидного.
– Да, во всяком случае, – продолжил он через несколько мгновений после моего молчания, — после отчета Мистера Вайсмана о ваших подвигах мы отследили ваши личные логи персонажа и рассмотрели их все, пока они внезапно не закончились. Как видите, Мистер Берман, кажется, вы, как некоторые могли бы выразиться, «потерялись в машине».
Это привлекло моё внимание.
– Что вы имеете в виду, потерялся!? – усомнился я. – Я прямо здесь. Зачем вы тратите время на разговоры со мной? Вы знаете, где я нахожусь, просто отключите меня от системы.
– Ах … видите ли, Мистер Берман, вы сейчас как раз затронули самую суть ситуации.
Я держал твёрдое выражение лица, стараясь не дать ему рычагов давления.
После долгой паузы он продолжил:
– К сожалению, мы не можем вас вытащить. По крайней мере, пока нет.
– Что вы хотите этим сказать? – требовательным тоном спросил я.
– Я не технический эксперт, Мистер Берман. Когда мы завершим нашу встречу, вы встретитесь с коллегой, который лучше разбирается в технических деталях. Но из того, что я понимаю, цепь событий, последовавшая за вашим превращением в гоблина, и ваше последующее преображение в…Тотема, заставили игровой искусственный интеллект переклассифицировать вас в НПС. Таким образом, вы больше не отображаетесь в базе данных игроков. К сожалению, это означает, что инструменты аварийного выхода из системы, которые использует компания, не могут найти вас в игре, и поэтому они не могут быть использованы для выхода из системы в данный момент.
Я посмотрел на него с подозрением. Я был уверен, что он о чём-то умалчивает:
– Хорошо, тогда когда?
Он немного расслабился в своём кресле, взглянув на меня с удовлетворенным выражением:
– Пожалуйста, поймите, Мистер Берман, наши инженеры уверены, что они могут разработать обходной путь, чтобы найти и извлечь вас. И чтобы у вас не было никаких вопросов, я говорю вам прямо, что ваше спасение является высшим приоритетом компании.
Это было похоже на сладкую, глазурную, красивую конфету без реальной стоимости.
– Однако… – он замолчал, тщательно взвешивая свои следующие слова, прежде чем дать мне ответ. – Необходимые настройки кода не так просты. Текущая оценка работы над проектом составляет шесть месяцев разработки. Примерно. В реальном времени, – он стал внимательно наблюдать за мной, в то время как я, произведя расчеты, понял, что на самом деле означали его слова…
– Вы говорите мне, что я застрял в игре в течение следующих шести лет … – прошептал я в шоке.
Как я смогу продержаться так долго? Буду ли я вообще оставаться в здравом уме? Или хотя бы живым??
Он кивнул, когда увидел реакцию на моё осознание.
– Боюсь, что это так. Мне сказали, что у вас есть техническое образование, поэтому вы, вероятно, знаете, что эти ранние оценки часто неточны, так что есть вероятность, что процесс может занять до года, по нашему худшему сценарию.
Мой желудок скрутило, и я почувствовал, как желчь поднимается в горле. Я был ошеломлён.
Трудно было смириться с мыслью, что я застряну в игре на долгие годы. Что насчет родителей? Как я буду оплачивать свои счета? Как мое тело выживет так долго?
Он дал мне несколько минут, чтобы погрязнуть в отчаянии, внимательно наблюдая за моим выражением лица. И когда он наконец решил, что время пришло, он предложил морковку.
– Да, Мистер Берман. Вы находитесь в сложной ситуации. К счастью, есть альтернатива.
Я тут же поднял глаза, когда услышал, что он намекает на образную линию жизни. Этот ублюдок точно знал, что делает, и прекрасно рассчитывал свои слова, готовя меня к каждому шагу его собственной повестки дня.
И теперь он собирается ударить меня какой-то другой, чуть менее ужасной альтернативой первоначальному дерьму, пытаясь убедить меня, что это сладкая конфета.
– Во-первых, позвольте мне заверить вас, Мистер Берман, что независимо от исхода нашего разговора, о вашем теле будут хорошо заботиться, в соответствии с юридическими обязательствами компании. На самом деле, мне сказали, что команда высококвалифицированных специалистов модернизирует вашу капсулу для расширенного погружения. Прежде чем мы продолжим, мне нужно ваше разрешение, чтобы позволить им войти в ваше помещение и провести необходимое лечение.
Ха! Ещё морковь, –
Мне было неудобно отдавать свою судьбу в руки компании, я был бы совершенно беспомощен и полностью в их власти. Опять же, если бы они хотели причинить мне вред, они бы уже сделали это. Что бы ни происходило, моему телу нужна была поддержка.
У меня не было выбора, я подписал контракт в цифровом виде, и он сразу же закрылся.
– Отлично, – Мистер Эмери напротив меня практически потирал руки.
– Теперь, прежде чем мы продолжим обсуждение нашей первоначальной темы, у меня есть для вас предложение.
Я не слишком морочился по поводу того, как быстро он отмахнулся от того факта, что компания сделала меня пленником, так что я позволил ему говорить.
– О вашем теле будет заботиться 24 часа в сутки команда настоящих профессионалов. Мы стремимся предоставить вам наилучшую коммерчески доступную поддержку, – он многозначительно посмотрел на меня, особенно подчеркивая последнее слово.
Я прищурил глаза. Он не закончил со мной, он хотел большего, может быть, намного большего. Его не беспокоил мой взгляд.
– Как я уже сказал, мы стремимся предоставить вам лучший коммерчески доступный уход. Однако, отдел R&D компании в настоящее время испытывает предварительный прототип расширенного модуля погружения. Компания охотно готова покрыть цену модуля для того, чтобы убедиться, что ваше тело получает абсолютную самую лучшую доступную поддержку с нашей стороны. Кроме того, вы будете получать ежемесячную стипендию в размере десяти тысяч долларов.
Это определенно звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– И в свою очередь…? – я пристально посмотрел на него.
– Вы подпишите документ, в котором указано, что вы не будете привлекать компанию к ответственности за инцидент, который привел вас к этим обстоятельствам. Этот контракт не будет иметь никакого отношения к вашему извлечению из игры.
Это звучало НЕ ТАК УЖ плохо.
– И этот документ никак не повлияет на ваше обязательство помочь мне выйти из игры?
– Ни в коем случае.
Я взял время, чтобы подумать об этом. Я определенно чувствовал желание подать в суд на то дерьмо в компании, что заключило меня здесь. Но я также понимал, что могут пройти годы в игре, прежде чем я смогу выйти. Наличие самой лучшей заботы о моём теле, которую можно было бы купить за деньги, должно было быть сейчас для меня наиважнейшим приоритетом, так?
– Я хочу, чтобы это было в контракте. Это подписание никоим образом не освобождает компанию от ответственности делать всё, что в её силах, чтобы заботиться о моих интересах и вытащить меня отсюда.
Он кивнул головой:
– Конечно. На самом деле, в этом контракте уже есть такая оговорка, Мистер Берман. Вы будете подписывать его?
Передо мной открылся ещё один юридический документ. Он был на удивление коротким, я внимательно читал каждую строчку. Я не был юристом, но всё выглядело так, будто всё, что сказал Мистер «Жуткий», было на месте.
Я поставил свою подпись под контрактом, чувствуя, как будто подписываю часть своей души.
Рот Мистера Эмери изогнулся в широкой улыбке:
– Превосходно.
Он посмотрел на свои записи.
– Теперь вернемся к теме выхода из системы. Как я уже сказал, оценка времени для реализации исправления составляет от шести до двенадцати месяцев, но есть и хорошие новости.
Он посмотрел мне прямо в глаза.
Ну вот, опять эти говноледенцы, – подумал я.
– Есть другой способ выйти из игры, Мистер Берман. Однако он почти полностью зависит от вас…