Глава 325 — Финальная Стадия
Миранда вместе с довольно большой группой людей шла по гигантскому лабиринту. По единственному хранилищу, намного превосходящему все остальные, и вскоре они узнали, почему… потому что оно было не одно. Это было несколько хранилищ, спрятанных внутри одного хранилища в виде сложного узора, и нужно было разгадать их все, чтобы открыть последнее, находящееся в центре.
В сочетании с этим, это был огромный лабиринт с тупиками, ловушками, монстрами и — что хуже всего — другими участниками. Драки случались постоянно, заставляя людей объединяться при любой возможности, и в итоге образовались небольшие группировки.
Что касается того, с кем оказалась Миранда… ну, это была хорошая смесь нового и старого. Султан остался с ней после всей этой истории с Эроном, к которой она не была уверена, как относиться. Позже к ним присоединились Сильфи и Кармен, которые сумели найти друг друга. И вдруг мимо них пролетел дрон Арнольда, благодаря которому они и достигли своего нынешнего размера, поскольку в этом треклятом хранилище этих дронов разведывало более сотни.
К ним присоединились Нил и вся его компания, люди из Вальхаллы, несколько членов Двора Теней, случайные люди, которых Арнольд «нанял» ранее, и даже люди во главе с женщиной по имени Рейка из клана Нобору. Это была большая политическая неразбериха, которая только усугубилась, когда появилась Присцилла и большая группа нежити.
Миранда, Присцилла, Кармен и Рейка стали лидерами этой маленькой группы отщепенцев — хотя некоторые утверждают, что истинным лидером была Сильфи — в процессе исследования хранилища они решали одну задачу за другой. Сложность игры возрастала по нарастающей, и по мере того, как появлялись все более сильные враги и опасные ловушки, их сотрудничество становилось все более выгодным.
Четыре девушки и птица управились со всем гораздо легче, чем ожидалось, и Миранда должна была признать, что все прошло гораздо более гладко, чем предполагалось. Она ожидала, что это будет политический кошмар, но на самом деле все прошло довольно приятно. Она уже была дружна с Кармен, Сильфи принимала ее, Присцилла была очень любезна и открыта для любых позитивных отношений, а Рейка была удивительно дружелюбна для человека, связанного с фракцией, которую Миранда считала не совсем союзником.
Разгадка последнего хранилища была достигнута благодаря их совместной работе, и больше, чем конечная награда, которую они разделили, Миранда чувствовала, что фундамент доверия, построенный между их фракциями, был истинным выигрышем. Не то чтобы она жаловалась на полученное ею Основание магического круга легендарной редкости — большой диск из странного камня, специально сделанный для вырезания магических кругов и их значительного усиления.
Выйдя из хранилища, Присцилла обратилась к ним.
«Считаю уместным предупредить вас всех, что скоро начнется заключительная фаза Охоты за сокровищами… разумнее всего будет направиться в сторону центральных равнин».
Рейка кивнула. «Мне также сообщили, когда мы вышли из Хранилища, что Святая Церковь уже давно готовится к тому, что должно произойти. И остальные члены клана тоже».
Миранда слушала, немного завидуя информационной сети этих женщин, и одновременно удивляясь, как, мать его, Арнольду удалось связаться с ними и провести их через хранилище, прячась снаружи. Ведь казалось, что все остальные были отрезаны.
Тем не менее, она кивнула, наблюдая, как все они разделились, но держались довольно близко друг к другу, когда все начали возвращаться в сторону Безтуманных равнин. Даже Миранда, не будучи бойцом и не обладая особо отточенными инстинктами в таких делах, знала, что на горизонте назревает большая битва.
—
Джейкоб открыл глаза, качая головой от бесполезности своего предсказания предстоящей битвы. Дело было не в системе, а в присутствии стольких необычных людей. Он знал только, когда и где она начнется. Итак, Святая Церковь начала подготовку — фактически, она делала это уже несколько дней.
Могущественный магический круг подготавливался к встрече с последним противником этой Охоты.
«Думаешь, он нам вообще понадобится?» спросил Бертрам, стоя рядом с ним.
«Я действительно не знаю… в этой битве слишком много неизвестных. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, верно?»
«Хм», — кивнул крупный мужчина. Джейкоб посмотрел на своего старого телохранителя и друга. Он был силен, один из сильнейших людей Земли, и группа, в которой он состоял, была, скорее всего, сильнейшей на Земле… но Джейкоб прекрасно понимал, что они впятером не смогут выстоять перед лучшим, что может предложить Земля. Все они были гениями, но такие люди, как Джейк и Святой Меч, были чем-то большим.
—
» Прадедушка», — доложила Рейка, встретившись взглядом с Патриархом. Патриарх стоял и смотрел на горизонт. Рейка проследила за его взглядом и увидела фигуру, в которой узнала судью из Двора Теней. Он оглянулся в их сторону, его взгляд был ледяным, но он не выглядел так, будто собирался вступать в бой. С его стороны это было бы глупо, ведь Патриарх уже проявил милосердие, когда преподал им урок.
«Было ли ваше время плодотворным?» — спросил он с дружелюбной улыбкой. Рейка не могла отделаться от ощущения, что он выглядит таким слабым, стоя здесь со своей тонкой фигурой, длинными редкими белыми волосами, запавшими глазами и морщинистым лицом. Но его глаза оставались сильными, и она осудила себя за то, что даже подумала о подобном.
«Так и есть», — сказала она, возвращая ему улыбку. «А как вы, патриарх? Все ли в порядке?»
Он слегка покачал головой, отвечая. » Всегда есть к чему стремиться, и всегда есть, чем заняться».
Рейка нахмурилась, увидев меланхолию в глазах прадеда. Она не понимала почему и вопросительно посмотрела на него. Он вернул ей взгляд и утешительно улыбнулся.
«Ничего страшного. Просто бред старого человека, которому пора понять, что его время под солнцем скоро закончится. Этот мир предназначен для твоего поколения, Рейка. Но не волнуйся, дорогая… Я останусь достаточно долго, чтобы сыграть свою роль и дать возможность клану хотя бы еще немного пережить этот весенний сезон».