Глава 724

—

Джейк умел признавать свои ошибки. По крайней мере, иногда. Сейчас был как раз такой случай.

Сражаться с ведьмами — дело не весёлое.

Тёмные щупальца устилали стены, все они были полуэфирными и так и дело норовились нанести не физический урон, а наложить какую-то странную тёмную порчу, которая не была проклятием, но очень на него походила. Эта конкретная порча наносила урон и играла с чувствами, переворачивая их с ног на голову. Джейк определённо чувствовал корни магии тёмного сродства, но помимо этого он не представлял, с чем имеет дело.

— Щупальца, старайтесь избегать их. Их трудно рассеять, — предупредила Дина после того, как Сильфи получила попадание и врезалась в стену, перестав различать верх и низ.

Джейк попытался захватить инициативу сразу же после начала боя, активировав Пробуждение Аркан на стабильные 30%. Святой Меча и Падший Король присоединились к нему — Сильфи тоже пыталась, но получила ещё несколько ударов щупальцами.

Первый залп стрел, выпущенных Джейком, был заблокирован чёрным диском чистой энергии, материализовавшимся не близко к ведьме, а всего в пяти метрах перед Джейком, из-за чего он чуть не взорвал себя, не успей он достаточно быстро среагировать и стабилизировать все стрелы.

Не то чтобы старик или Падший Король действовали намного лучше. Дождевые тучи сконденсировались по всей комнате, но тёмная магия мгновенно повлияла на них, и тучи превратились в облака чёрного дыма, полетевшие к мечнику, окружив его.

Из всех них Падший Король добился наибольшего успеха, выпустив золотую волну силы, на которую Тёмная Ведьма, видимо, не могла особо повлиять. Однако в момент, когда волна должна была ударить, ведьма словно растворилась в ничто, оставив после себя лишь кучку чёрного пятна, которое поглотило золотую волну Падшего Короля.

В первые десять секунд стало ясно, что этот бой будет раздражающим, а в последующую минуту стало предельно ясно, что он будет <em>очень</em> раздражающим. Они оказались во владениях ведьмы, в которых она провела более века. И это проявлялось, ведь группа подвергалась магическому обстрелу со всех сторон. Магии разного рода, от простых чёрных снарядов до странных гексов, которые ничего не делали, кроме как пытались как-то навредить. Святой Меча даже попал под один, он просто заставлял чувствовать старика будто бы всё пахнет абсолютным дерьмом.

Однако не всё было так плохо.

— У неё заканчивается энергия или, по крайней мере, заклинания, — сказала Дина через их Золотую Метку. — «Смотрите, руны на стенах тускнеют с каждой секундой».

— И её разум явно в смятении, — добавил Святой Меча.

Джейк должен был согласиться. Заклинания были сложными по своей природе, и всё же они казались небрежными и явно не продуманными заранее. Обычно самый раздражающий противник — тот, кто может связывать атаки в цепочку и захватывать инициативу. Эта Тёмная Ведьма просто вываливала на них всё, включая кухонную раковину, надеясь, что что-нибудь ударит их по голове. Странным было то, как её внимание явно переключалось между Джейком, Сильфи и Падшим Королём на протяжении боя, почти всё время концентрируясь на Святом Мече и Дине.

Сначала это сбивало их с толку, пока Джейк не понял причину.

— Вы двое — единственные, на кого повлияла Кармическая Чума.

Сильфи и Падший Король считались монстрами и, следовательно, были невосприимчивы, а у Джейка было Нёбо Малефической Гадюки, им он уже воспользовался, удалив любые следы чумы из своего тела.

— Отлично, хорошо знать, — пробормотал Святой Меча, обнаружив себя окружённым странными объектами в форме глаз, которые, казалось, ничего не делали, кроме как угрожающе на него смотрели.

Старик выпустил всесторонний удар, исказив всё вокруг себя и отбросив глаза, только чтобы обнаружить, что несколько из них появились снова, на этот раз покрывая его меч и одеяние, что слегка напугало его. Дина наложила на него какое-то заклинание, из-за которого глаза мгновенно исчезли, но это лишь, похоже, привлекло к ней внимание.

Сильфи и Падший Король пытались что-то сделать с Тёмной Ведьмой, но её, казалось, было невозможно зацепить. Чтобы усугубить ситуацию, тёмная аура в комнате была не просто для ограничения видимости и усиления её собственной магии. Джейк активировал Пробуждение Аркан на 30%, но чувствовал, как его сила медленно падает до уровня, когда усиление ощущалось лишь на 20%.

Другими словами, они соревновались в том, кто первым истощит силы Тёмной Ведьмы. Лучшим способом истощить её, видимо, были повторяющиеся атаки, но пока никому из них не удалось нанести удар. Однако у Джейка был план.

— В следующий раз, когда она появится, я попытаюсь попасть, — сказал Джейк сразу после того, как Святой Меча выпустил луч воды, а Тёмная Ведьма вновь превратилась в чёрную слизь.

Джейку удалось наложить Метку Охотника на неё до того, как она исчезла, но когда она исчезла, исчезла и Метка. Она не пропала… просто рассеялась. Он наложил стрелу и натянул тетиву, сдерживаясь и позволяя Дине защищать его, пока он ждал её появления. Не то чтобы ей приходилось много делать для его защиты, учитывая, что Тёмная Ведьма предпочитала атаковать дриаду, а не его.

Спустя несколько секунд он почувствовал, как энергия от Метки Охотника начинает собираться. Без колебаний он развернулся и выстрелил поспешно заряженным Арканным Усиленным Выстрелом туда, где она должна была материализоваться. Пока стрела была в полёте, её форма сгустилась, и прежде чем она снова смогла превратиться в слизь, Джейк поразил её Взором Верховного Охотника.

Сработало. Вроде как. Тёмная Ведьма замерла на мгновение, позволив невероятно быстрой стреле поразить её, она же успела превратиться в слизь лишь наполовину во время последующего взрыва. А вот что пошло не так, так это то, что случилось с Джейком.

В тот миг, когда он использовал Взор на Тёмную Ведьму, что-то тоже <em>взглянуло</em> в него. Его зрение полностью исчезло, ослепив его. Затем пропали все остальные его чувства, даже осязание и чувство равновесия. Всё ощущалось неправильно, и если бы не его сфера, он был бы полностью дезориентирован, словно застряв в чёрном пространстве пустоты, запертый в собственном разуме.

Ебтвую, выругался он про себя, чувствуя себя скорее оскорблённым, чем напуганным. Через свою сферу он увидел, как поблизости собираются сгустки энергии, но прежде чем они успели полностью проявиться, тёмная аура, прилипшая к форме Джейка, рассеялась, а его глаза загорелись глубоким оранжевым светом.