Глава 725

—

Когда дело касалось ритуалов, в их группе действительно было всего два человека, способных принести хоть какую-то пользу. И Дина, и Джейк знали немало о ритуалах и формациях, в то время как остальные трое были просто чайниками, неспособными помочь ничем существенным.

По крайней мере, не вначале. Джейк и Дина помогли ведьме установить начальные части ритуала, но вскоре столкнулись с проблемой, которую, честно говоря, должны были предвидеть.

— Многие ингредиенты, что я хотела использовать, больше не способны поддерживать ритуал… нам понадобятся замены, — сказала Тёмная Ведьма с глубоким недовольством. — «Возможно ли, чтобы некоторые из вас их добыли?»

Верно, квест на сбор. Это, по крайней мере, давало Падшему Королю, Святому Меча и Сильфи чем заняться, пока Джейк и Дина работали над ритуальным кругом с Тёмной Ведьмой. Джейк боялся, что это значительно увеличит время финальной части сорок первого этажа, учитывая долгий путь, который им троим предстоит проделать за каждым предметом, но, к счастью, у Тёмной Ведьмы был способ это облегчить.

Хотя пространственная магия на планете искажена, она нашла способ слегка подключиться к этой концепции и установила несколько точек телепортации по всей планете, все они под землёй. Некоторые со временем сломались, но большинство всё ещё функционировали. Единственным минусом этих точек телепортации было то, что они работали только в одну сторону. Так что им троим пришлось бы возвращаться самостоятельно.

Это было проблемой для всех, кроме одного определённого старика, который сразу же принялся за живопись. Учитывая, что у него будет самый лёгкий путь обратно, Сильфи и Падший Король получили задание добыть предметы ближе всего ко входу в Тёмный Спуск, в то время как старик отправился за всем остальным. В целом, Тёмной Ведьме требовалось пять предметов от могущественных мини-боссов, разбросанных по планете. Совершенно случайное количество предметов, и уж точно не соответствующее числу людей в обычной группе Невермора, как был уверен Джейк.

Пока все усердно трудились, время летело быстро. Джейку и Дине удалось пообщаться с Тёмной Ведьмой и узнать многое об истории Троемирья, а также обо всех её знаниях о Кармических Чумах. Самым интересным было то, насколько много она знала, особенно когда речь шла о рассказах о том, какой вред чумы нанесли мультивселенной.

Она была практически живой энциклопедией ужасов, вызванных чумами, очень чётко давая понять, насколько они плохи, и несколько раз упоминала, что чумы — это самое близкое к запрещённому, что только может быть в беззаконной мультивселенной. Как если бы кто-то из них решил попытаться создать чуму, его бы выследили и убили. Эта последняя часть почему-то была направлена только на Джейка, не отдавая должное Дине. Она вполне могла бы создать чуму, если бы захотела.

В процессе создания ритуала Дина и Джейк несколько раз обсуждали, что им нужно следить за чем-либо скрытым в огромном магическом круге, который они создавали. За чем-то, что позволило бы Тёмной Ведьме сделать что-то, о чём они не договаривались или не планировали.

Возможно, у них разыгралась паранойя, но двойная игра была своего рода ожидаемым исходом. Джейк солгал бы, если бы сказал, что не предсказывал, как она типа такая каким-то образом изменит ритуал на полпути, поглощая чуму для силы или, возможно, распространения её далеко и широко, поскольку она ( в грандиозном повороте сюжета) на самом деле была полностью развращена и делала всё это, чтобы помочь Кармической Чуме.

Но ничто в ритуале не казалось неправильным ни одному из них, независимо от того, насколько далеко они продвинулись в процессе, спустя чуть более двух месяцев ритуальный круг был завершён. Святой Меча совершил три вылазки за это время, телепортируясь обратно с помощью своей странной магии живописи, в то время как Падший Король и Сильфи тоже добыли по одному предмету.

Хотя всё было готово, Джейк по-прежнему колебался. Потому что была одна часть во всём этом, которую они не совсем обсудили.

Если всё пойдёт по плану, Кармическая Чума будет уничтожена. Её уничтожение убьёт всех, заражённых этой чумой, так что и Святой Меча, и Дина будут в порядке, поскольку они ещё не были заражены из-за пятидесятилетнего инкубационного периода. Но… Тёмная Ведьма заражена. Это означало, что, хотя Джейк и не смог совершить жертвенный ритуал для планеты… он помогал ведьме построить ритуал для её собственного самоубийства.

Что-то, что он и остальные четверо не собирались оставлять без внимания, поскольку это было главной причиной их подозрений, что Тёмная Ведьма попытается провернуть что-то. Однако, если она действительно готова пожертвовать собой…

— Мы закончили, — Тёмная Ведьма счастливо улыбнулась, видя весь ритуальный круг, который помогли создать Джейк и Дина. Он находился прямо под ядром, но как только ритуал начнётся, Кармическая Чума изнутри Ядра Мира обнаружит Ядро-Имитатор и, из-за своей природы, не сможет устоять перед заражением того, что она считает другой планетой. Как только будет перенесено хоть немного энергии, ритуал позволит остальной части быть втянутой в Ядро-Имитатор и, таким образом, полностью очистит Ядро Мира Троемирья. Всё это, естественно, было возможно только благодаря Ядру-Имитатору, которое, честно говоря, казалось Джейку слишком могущественным и явно было предметом, созданным для чего-то подобного.

— Действительно закончили, — кивнул Джейк, глядя на круг, прежде чем прямо взглянуть на ведьму. — «Не буду ходить вокруг да около. Судя по вашим собственным словам и тому, для чего мы создали этот ритуал, если мы успешно его проведём, вы умрёте в процессе».

Тёмная Ведьма посмотрела на Джейка и остальных и улыбнулась. — «Я знаю. Не поймите меня неправильно, умирать я не хочу, но я знала с самого начала, что иду на риск, , следуя этому Пути. Даже сейчас я чувствую влияние Кармической Чумы, грызущее меня. Я могу подавлять это влияние сейчас, но через несколько лет я снова стану тем безумным монстром, с которым вы сражались при первой встрече. Смерть предпочтительнее этого. Уйти, забрав с собой эту чёртову чуму, — не самая худшая смерть, по крайней мере по мне. Однако же я желаю вам пятерым удачи в том, чтобы покинуть планету. Хотя у меня нет будущего, для вас всё иначе».

Её слова казались искренними, как минимум, для Джейка. Он знал, что иногда ошибается, но всё же чувствовал, что может уловить настроение людей, и Тёмная Ведьма излучала настроение того, кто действительно готов на всё, чтобы избавиться от Кармической Чумы. Эта небольшая речь лишь подтвердила его мысли и заставила почувствовать себя немного плохо из-за своих подозрений.