Глава 744

—

Пнуть или не пнуть. Вот в чём вопрос.

Ну, хорошо, на самом деле это и не вопрос вовсе, а просто стандартный способ Джейка справляться с любым противником, встреченным на арене. Он прекрасно понимал, что такая ситуация не может продолжаться вечно, но пока что его характеристики с заметным отрывом превосходили характеристики всех остальных.

Очень быстро стало очевидно, что у большинства его оппонентов даже не было 10 единиц во всех характеристиках, не говоря уже о 16, как у Джейка, даже в его самом слабейшем состоянии. Это означало, что Джейк без труда подавлял любого встреченного противника, просто превосходя его силой. Он был, образно говоря, взрослым профессиональным бойцом, избивающим кучку детей, чтобы быстро подняться в рангах. Если бы можно было просто пропускать ранги, он бы так и сделал, и на третий день Джейк даже попытался спросить у Мастера Битв, можно ли встретиться с кем-то более высокого ранга в матче за повышение. На что мужчина средних лет ответил абсолютно беспристрастным тоном:

— Ооо, уверен, вы бы этогоооочень хотели. Эй, как вы думаете, есть тут ещё кто-то кто хочет того же? Вы уверены в себе, так что этого, без сомнения, достаточно, верно? Какие могут быть претензии у вашего противника, если его сведут с кем-то низкого ранга, кто даже не собирает хорошую аудиторию? Несомненно, сам бой тоже пройдёт без сучка без задоринки, и с победой придёт столько славы в победе над кем-то на несколько рангов ниже себя. И кто вообще может чувствовать унижение, проиграв тому, кто, как ожидается, намного слабее? Да, определённо никто, так позвольте мне сделать вам одолжение прямо здесь и сейчас и изменить вековые правила Колизея только потому, что вам не хочется продвигаться обычным путём! Кому вообще нужны нормальные правила и система рангов? Так старомодно. Пусть все дерутся с кем угодно, это же будет куда веселее…

Джейк перебил его после этого, уловив суть. Мастер Битв был с ним немного резок до конца дня, но, к счастью, на следующее утро вернулся в норму. Однако во время его первого матча на четвёртый день он оказался в странной ситуации.

Стоя наготове за опускающейся решёткой, Джейк смотрел на свою противницу-зверолюда. Женщина ростом почти два метра, с металлическими когтями, закреплёнными на руках. Она определённо выглядела угрожающе и была готова к прыжку.

— Бойцы, выходите на арену!

В тот момент, когда решётка опустилась, он шагнул вперёд, а его противница бросилась в атаку с громким криком:

— Слышала, ты хорошо пинаешься! Посмотрим, как ты пнёшь мои когти, человечишка!

С раздражённой гримасой Джейк посмотрел на неё и решил покончить с боем сразу же. Он даже почувствовал прилив убийственных намерений из-за её комментария, подумав о том, чтобы применить секретную технику, известную как смертельный пинок. Их взгляды встретились… и тут всё стало странным. Как только их глаза встретились, она резко остановилась и отпрыгнула назад с широко раскрытыми глазами, шерсть на загривке вставшая дыбом.

Джейк стоял озадаченный, пока она несколько секунд смотрела на него. Её усмешка исчезла, стойка стала ниже, и она медленно попятилась, выглядя смущённой. Джейк шагнул вперёд, она резко отскочила, после чего громко выкрикнула:

— Я сдаюсь!

<em>Стоп, что?</em>

Ещё более озадаченный, он хотел спросить зверолюдку, что, блин, происходит… но прежде чем он успел как следует осознать, что бой окончен, она уже выбежала с арены быстрее, чем появилась. Изначально Джейк не понимал, что происходит… пока до него не дошло.

В следующем бою он проверил свою теорию.

Джейк задумался о том, о чём не размышлял очень долгое время. У всех есть инстинкты; он это знал. Это естественно, и хотя у просветлённых рас они, как правило, слабее, чем у зверей, они всё же присутствуют, а у зверолюдов инстинкты часто сопоставимы или даже превосходят инстинкты некоторых зверей. Почему это важно?

Ещё во время Обучения Джейк гораздо хуже контролировал свою Родословную, чем сейчас. Один из способов, в котором проявлялось это отсутствие контроля, — его присутствие всегда слегка просачивалось наружу. Однако он довольно быстро научился скрывать его, поскольку это было явным признаком наличия Родословной из-за её особых эффектов. Эта утечка присутствия тогда не оказывала особого влияния в обычных обстоятельствах, поскольку на низких рангах было довольно нормально немного излучать ауру, но для Джейка это имело довольно серьёзные последствия помимо того, что служило неоновой вывеской, рекламирующей его Родословную.

Он отчётливо помнил, как несколько зверей избегали его во время Обучения. Ящеры стали сторониться его, почувствовав его ауру, и бежали прочь при виде. Даже после возвращения с Обучения, когда он завладел Пилоном Цивилизации, тот окутал всю территорию частью его присутствия, пометив Хэвен как его владения.

Отсекать присутствия — это то, чему, как правило, учатся естественным образом, просто находясь в, ну, присутствии других живых существ. После достижения более высоких рангов Джейк не мог использовать своё присутствие, чтобы напрямую давить на кого-либо примерно своего уровня силы, не используя Гордость Малефической Гадюки, даже несмотря на мощную Родословную. Не потому, что оно стало менее мощным, а потому, что люди научились сопротивляться. Единственный способ превратить усиленное Родословной присутствие в настоящую атаку — активно насыщать его энергией и делать нечто подобное Гордости. Проблема в том, насколько это неэффективно, и даже если качество высоко из-за его Родословной, он не сможет ничего сделать с людьми, с которыми хочет сражаться.

Может ли он напугать до полусмерти кучку существ E и даже D-ранга своим присутствием? Конечно, но это ничего не будет стоить. Нет, единственное нормальное применение высвобождения присутствия, запугивание и демонстрация своей силы. Полууникально для Джейка: он также может использовать его для более быстрого обучения других сопротивляться присутствиям, но обнаружил, что простое нахождение рядом с ним, кажется, справляется с задачей, хотя и гораздо медленнее, чем активные тренировки на сопротивление. Это, как упоминалось, лишь полууникально для Джейка, поскольку другие тоже могут помочь тренировать сопротивление присутствиям, но только Джейк может дать эту действительно качественную тренировку.