Глава 751 — Ярость Битвы

Воздух застыл, превратившись в осязаемую тишину. Джейк не сводил глаз с монаха. Его противник даже не потрудился принять боевую стойку, просто стоял в расслабленной позе, мирно сложив ладони перед собой. И всё же Джейк медлил.

Ни единого открытого места.

Какую бы стратегию ни подбрасывал разум, интуиция вопила об одном: любой выпад обернётся встречным кулаком в челюсть. Джейк на мгновение задумался, стоит ли тянуть время, но, глядя на безмятежное лицо монаха, понял, тот будет только рад закончить дело ничьей, без капли насилия.

Выбора не осталось. Джейк рванул вперёд. Арканная энергия мощным потоком хлынула в ноги. Для затравки он пробил лоу-кик — быстрый, не требующий полной самоотдачи. Джейк ожидал, что монах просто уклонится от стопы, заряженной разрушительной мощью.

Но случилось иное.

Монах лишь слегка напрягся и приподнял голень, принимая удар на блок. Волна чистой разрушительной энергии, которая обычно заставляла других противников отлетать на метры, врезалась в него… и исчезла. Джейк не почувствовал привычного «отклика» плоти. Ощущение было такое, словно он со всей дури впечатал ногу в стальной фонарный столб. Монах не сдвинулся ни на миллиметр.

— Надеюсь, мы оба согласны, что заблокированный удар не считается попаданием? — произнёс монах, глядя на ошеломлённого Джейка. — Хотя, признаться, я бы даже начислил вам очко за рвение.

— Считаются только чистые попадания, — отрезал Джейк, восстанавливая дыхание.

Монах улыбнулся. В то же мгновение Джейк инстинктивно отпрыгнул назад — и вовремя. Нога, которой монах только что блокировал удар, с грохотом обрушилась на песок, заставив землю вокруг взорваться фонтанами пыли. Используя инерцию этого движения, монах пулей вылетел из облака песка, целясь Джейку прямо в солнечное сплетение.

Джейк отреагировал мгновенно, выставив ногу для перехвата. По крайней мере, он так думал. Монах намеренно промахнулся на пару сантиметров, но вместо того, чтобы провалиться, он подцепил ногу Джейка своей стопой, словно крюком, и резко дернул на себя. Джейк, всё еще находившийся в воздухе, потерял равновесие.

«Какого…»

Времени на мысли не осталось. Прямо в грудь опускался тяжелый кулак. Джейк скрестил руки, вливая в них стабилизированную арканную энергию. Удар ощущался так, словно в него вхерачился разогнавшийся поезд. Джейка вбило в песок, из легких вышибло весь воздух.

Боль обожгла тело, и в этот момент в Колизее Джейк впервые почувствовал настоящую опасность… и это привело его в восторг.

Едва коснувшись спиной земли, он извернулся и в падении хлестнул ногой по ребрам неподготовленного монаха. Тот пошатнулся. В этот раз Джейк почувствовал под ногой не каменную стену, а живую плоть. Жаль только, что в суматохе он не успел вложить в удар достаточно разрушительной силы.

Этот маневр дал ему секунду, чтобы вскочить на ноги через рондад.

— Что мы видим?! — взревел комментатор над ареной. — Пяткабой сбит с ног! Впервые в Колизее он использовал для защиты что-то, кроме своих хваленых ног! Но кто осудит его после такой мощи, проявленной Благодетельным Монахом? В этом кулаке не было ни капли хвалёной Благодетели!

Джейку не нужны были комментарии, чтобы понять очевидное: испытание «только ноги» официально провалено. После этого короткого размена стало ясно — если он продолжит играть в ограничения, из него выбьют всё дерьмо.

Монах стоял напротив, сияя лучезарной улыбкой. Джейк на секунду запаниковал, проверяя, не течет ли где-то кровь (ведь это означало бы мгновенное поражение), но обошлось.

— Столь хорошая возможность выпадает очень редко… Полагаю, сейчас 0:1 в вашу пользу? — мягко спросил Благодетельный Монах.

— Считай 1:1, — поправил его Джейк. — Тот удар в грудь я засчитываю, я не смог его полностью блокировать.