Глава 768

—

Джейку было не занимать самоуверенности — это факт. Но его заносчивость всегда подкреплялась не только голым нарциссизмом, но и заслуженной верой в свои силы, а также феноменальной интуицией. Он не клеймил противников «слабаками» и не превозносил себя просто так, он четко считывал оппонента. И хотя Монарх Молний был по-настоящему силен, Джейк не сомневался в победе. Особенно когда увидел мимолетное замешательство на лице врага в ответ на свою стремительную атаку.

А еще у него был ух какой афигенный план.

Впрочем, Монарх среагировал мгновенно, доказав, что титул Чемпиона носит не за красивые глаза. Лазурные молнии вмиг окутали его тело, и клинок опустился для блока быстрее, чем успел бы моргнуть обычный человек. Меч столкнулся с катаром. От удара Джейка отбросило назад, а по его телу пробежали остаточные искры разрядов. Но тут была важная деталь: молнии скользили <em>поверх</em> кожи, не проникая внутрь.

Под одеждой Джейк заранее создал стабильную прослойку арканной энергии, предназначенную именно для заземления электричества. Ему не требовалась запредельная прочность, лишь достаточная устойчивость, чтобы гасить побочную энергию при столкновении оружия или ионы, зависшие в воздухе после взмахов меча Монарха.

Не давая Джейку продыху, Монарх Молний перешел в яростное наступление. Его атаки были молниеносными и смертоносными; Джейку приходилось лишь уходить в глухую оборону, пока они обменивались десятками ударов.

Как только серия атак закончилась и сияние вокруг Монарха чуть померкло, Джейк тут же рванул в контратаку. Но стоило ему сократить дистанцию, как аура противника снова взорвалась мощным разрядом, вынуждая Джейка вновь отступить выставляя блоки. Спустя еще несколько разменов оппонент опять замедлился, Джейк снова атаковал в ту же секунду, не давая Монарху ни мгновения на передышку.

Если Монарх Молний вступал в бой, полный веры в себя, то Джейк был полон веры в свою стратегию. Этот ритм — «отступил-напал», заставляющий Монарха постоянно быть в тонусе, был продуман от начала и до конца.

Когда Оуэн объяснял принципы работы арканного сродства их семьи, Джейк быстро смекнул суть. Они заставляли энергию течь по телу, чтобы стать быстрее, сильнее, крепче, и при этом еще и напитывать оружие…

Да это же классический навык усиления, разве нет?

Конечно, Джейк и сам усиливал себя арканой, будучи на нулевом уровне, но он делал это короткими всплесками: в момент удара ногой или выпада катаром. Мог ли он технически поддерживать постоянный поток энергии, имитируя нечто вроде «Пробуждения Аркан»? Мог. Но совсем недолго. У существа нулевого уровня попросту нет ресурсов, чтобы поддерживать такой буст сколько-нибудь значимое время. Обычно.

Но сродство Монарха было идеально заточено под такие манипуляции, делая усиление в разы эффективнее обычного. Он мог фактически «переиспользовать» одну и ту же энергию молнии по кругу. Пожалуй, это был единственный жизнеспособный навык постоянного усиления на нулевом уровне.

Однако… это всё равно был навык усиления.

Джейку всегда было любопытно, как именно Монарх Молний проиграл свою первую попытку в Испытании Великого Чемпиона. Да так сокрушительно, что остался калекой на целый год. Оказалось, тот бой был затяжным. Монарх доминировал несколько минут, пока внезапно не замедлился и не пропустил тяжелейший удар. Он пытался подняться, снова врубив усиление на износ, что его и закопало.

Так что травмы были результатом того, что он выжал из своего буста больше, чем позволял предел прочности организма. И как бы он ни тренировался, у Монарха Молний оставалась одна критическая уязвимость:

<strong>Выносливость.</strong>

И речь не о характеристике.

Стратегия Джейка была проще пареной репы: измотать Монарха, заставив его плясать под свою дудку, не давая захватить инициативу. Джейк знал, что после того поражения Монарх научился быстро включать и выключать усиление, экономя силы.

Именно поэтому Джейк превратил бой в «тяни-толкай». Стоило Монарху атаковать, Джейк уходил в абсолютную защиту. Противник, замечая это, пытался сбавить темп, чтобы не перегореть, и в этот же миг Джейк переходил в агрессивное наступление, вынуждая Монарха снова прожимать буст на полную, чтобы просто не дать себя разхреначить.

Да, Монарх был невероятно силен, но лишь пока действовало усиление. Весь его <strong>Путь</strong> опирался на этот костыль. Когда магия стихала, Джейк превосходил его в скорости, хотя всё еще немного уступал в чистой мощи.

Джейк не сомневался: в большинстве случаев Монарх побеждал, просто раздавливая врага грубой силой своего буста. Но, на его беду, если кто и умел затягивать бои до неприличия, так это Джейк. В обороне он был практически неуязвим, если только у врага в запасе не было какой-нибудь чудовищной атаки по площади, как у Гудрун.

Короче говоря, если Джейк сам не накосячит, исход боя был предрешен. Но он пришел сюда не просто победить, а сокрушить дух своего оппонента.

— Что, закипаешь уже? — подначил Джейк, уклонившись от серии ударов в миллиметре от клинка.

Взглянув на лицо мужчины, он уже знал ответ.