Глава 812
—
Энергия проклятия была отличным инструментом для боя. Однако когда дело доходило до её использования в алхимии, всё становилось… намного сложнее.
Эту энергию было чрезвычайно трудно хранить вне тела, об этом Джейк уже знал, и теперь ему предстояло найти способ обойти это ограничение. Как-то раз, еще на Этаже Города Минаги, он болтал с Каспером, и тот поделился, что в основном использует деревянные колья из-за врожденных свойств этого элемента. Дерево отлично удерживало энергию самых разных видов, поскольку флора в мультивселенной была невероятно разнообразной. Можно было найти деревья, способные приютить в себе что угодно, в зависимости от среды обитания. В том числе и энергию проклятия.
Справедливости ради, большинство растений обладали высокой адаптивностью, но дерево было одним из немногих материалов, сохранявших эти свойства даже после того, как его срубили. Это, кстати, стало одной из причин падения Ялстена. Если бы миром правили не гигантские деревья, дарующие ему уникальные свойства, а, скажем, какая-нибудь особенная звезда или огромный булыжник, шансы проклятия закрепиться были бы куда ниже. Тот факт, что это было дерево, помог ему продержаться так долго, даже когда от всего мира остался один-единственный корень.
Кроме того, энергия проклятия плохо смешивалась с чем бы то ни было; Джейк не раз сталкивался с этим, используя собственную магию. Его Проклятие Греха особенно конфликтовало с любыми другими формами энергии. Можно даже сказать, что разрушительная арканная энергия Джейка и его энергия проклятия были полными противоположностями.
Одна стремилась просто всё разрушить, другая всё сожрать. Когда они встречались, итогом было взаимное уничтожение до тех пор, пока от обеих не оставалось и следа. Однако со стабильной арканной энергией история была иной. Пока Джейк разделял голодное проклятие и разрушительную аркану тонким слоем-барьером из стабильной маны, они попросту игнорировали друг друга.
Было немного странно, что энергия проклятия даже не пыталась сожрать его стабильную ману, но Джейк просто списал это на еще одну особенность своего сродства с арканой. Может, она просто невкусная, или барьер воспринимался энергией как физический объект, а не как топливо. Честно говоря, кто его знает? Наверняка Вилли в курсе, но Джейк не стал углубляться в эти дебри.
Из-за сложности в управлении, у него был всего один навык, активно использующий энергию проклятия. «Проклятый Арканный Клык» основывался на способности запечатывать проклятие внутри оболочки из маны, которой он потом и тыкал во врагов. Проще некуда, честное слово.
Так или иначе, главная беда с проклятием заключалась в его врожденном желании пожрать всё вокруг. Стоило попытаться подмешать его в варево, и, сюрприз-сюрприз!, оно тут же принималось за само варево. В мире алхимии это называется «полный провал». Даже если проклятие было недостаточно сильным, чтобы поглотить всё зелье целиком, Джейк просто портил часть того, что пытался создать.
По правде говоря, обойти это он не мог. Единственным местом, где Джейк мог смешивать яд и проклятие, было поле боя. Вечный Голод не излучал энергию пассивно, пока им не пользовались, он был слишком жадным для таких щедрот, а значит, Джейк мог спокойно смазывать его ядом. Энергия проклятия активировалась лишь при ударе, игнорируя яд на клинке и переключаясь на куда более вкусную цель — плоть врага.
Идея уникального яда пришла Джейку в голову после простого вопроса: а что, если Вечный Голод <em>не будет</em> игнорировать яд? Конкретнее: что, если он <em>хочет</em>, чтобы проклятие его сожрало? Что, если создать тип яда, специально предназначенный для того, чтобы быть поглощенным проклятием и тем самым усилить его?
Заметьте, методы усиления проклятий не были чем-то новым. Существовало множество катализаторов или жидкостей, которые Джейк мог бы сварить; ему даже предлагали навык для создания проклятых предметов, которыми можно было «кормить» свою силу.
Но Джейк думал не об этом. Нет, он хотел, чтобы это по-прежнему оставался яд. Чтобы провернуть такое, он залез в раздел алхимии, который раньше почти не изучал, но который считался ответвлением этотоксинов — яды души. Существовали яды, которые не наносили урона и даже не определялись как вредоносные. Некоторые из них даже делали цель сильнее… но ценой тяжелых последствий, как только действие заканчивалось.
Это можно было сравнить с принудительным вкалыванием допинга. Более того, такие составы всегда влияли на психику: делали жертву дерзкой, безрассудной и излишне самоуверенной. Эффект был не то чтобы запредельным, а сам яд считался невероятно сложным в изготовлении, но Джейку это показалось любопытным, хотя и странным.
Джейк гадал, почему он раньше не встречал ничего подобного, пока не наткнулся на книгу, объясняющую фатальный изъян: этот яд работал только против идиотов. И не просто идиотов в плане интеллекта, а существ, лишенных даже зачатков «инстинктивной мудрости». Даже элементали,создания из чистой маны, почуяли бы неладное.
Поскольку яд по задумке был тонким и не определялся как отрава, любой мало-мальски опытный боец мог быстро вывести его из организма, заметив странности, а в процессе и задавить ментальное влияние силой воли. Это делало яд слишком трудозатратным и неэффективным. Когда ты его использовал, он срабатывал крайне редко, а если и срабатывал, то сначала делал врага сильнее, и лишь потом — слабее. В общем, дрянь, а не яд.
Короче говоря, это была одна из тех областей, которую многие изучали, но никто не применял на практике. Алхимики обычно советовали заглядывать туда лишь ради того, чтобы лучше понять концепции создания фласок, которые могли бы извлечь выгоду из некоторых навыков Малефика. Потому что, да, ядовитые фласки тоже существовали… но это тема для другого раза.