Эпилог (часть 1)
«Вы слуга Божий. Проводник воли Его, облечённый бренной плотью».
Эти слова прозвучали несколько лет назад, в день нашего знакомства. Грегорио тогда был прижат к земле с заломленными руками, вмешавшимися в схватку крестоносцами. Однако пламя в его глазах ничуть не угасло. В них не отражалось и намёка на сожаление или усталость.
Пока я тяжело дышал, он с трудом оторвал голову от земли и, глядя мне в глаза, прошептал:
«Арес Краун. Я всем сердцем молю скорейшего наступления того дня, когда мы вместе будем сражаться плечом к плечу».
Я стоял и смотрел на него, а моё дыхание становилось всё более неровным. Даже будучи обездвиженным и беспомощно валяясь на земле, Грегорио не утратил решительности.
Как бы то ни было, наша битва закончилась по большому счёту ничьей, однако если бы мы продолжили сражаться, победа досталась бы мне. И всё же…
Кого можно на самом деле считать победителем? По сей день, у меня не было ответа на этот вопрос.
— Арес, с вами всё в порядке?
— Угу.
Видимо, она последовала за нами. Сестра не стала прыгать через разбитое окно, вместо этого вышла через парадный вход и обошла церковь.
Амелия была совершенно потрясена видом обляпанного грязью меня, и растянувшегося на земле Грегорио. Из его головы вытекала кровь, но он не мёртв, просто без сознания. Даже без заклятья Исцеления он быстро придёт в себя благодаря высокому уровню.
Подле него лежал чемодан, который и вырубил засранца. Его драгоценный «друг» перестал подавать признаки жизни, сразу же после того, как владелец свалился в отключке.
— Как там Тоодо и остальные?
— Им ничего не угрожает. Я излечила раны и усыпила их.
Эти новости наконец-то положили конец моим тревогам. Я расслабил плечи и вдруг почувствовал внезапную слабость во всём теле. Амелия спешно кинулась ко мне, чтобы подставить плечо, но я устоял сам. Я не ранен и не устал. Просто душевно измотан. Девушка скорчила недовольное лицо и раздосадовано фыркнула.
Уф, ну и жарковатое же сражение получилось. На битву с Зарпаном ушло вполовину меньше сил. Я, конечно, внутренне был готов к наихудшему исходу, и все равно, кто бы мог подумать, что мне придётся драться с Безумным Пожирателем?
Меня тошнило от одной мысли, что он мог бы присоединиться ко мне, как союзник, но и как враг Грегорио тоже… скажем так не подарок. Этот псих вообще ни капли не изменился с момента нашей последней встречи. Эх, мало мне приспешников тьмы, так тут ещё и со своими соратниками биться приходится.
— Вы убили его?
— Да не, он жив-живёхонек. Просто в отключке, после того, как ему по лбу зарядили его же оружием.
— А? Не совсем уверена, что понимаю…?
Амелия в недоумении склонила голову набок. Я указал на чемодан и пробормотал заклятье.
“Сакральные Путы.”
Бледный луч света вырвался из моей ладони и устремился к боку чемодана. Не двигая рукой, я мысленно дёрнул за светящуюся нить. Чемодан на большой скорости взмыл в воздух. Глаза Амелии двигались вслед его передвижениям.
В этом и заключалась разгадка тайны Ящика Пандоры. Раскусив механизм её перемещения, остальное было плёвым делом.
Моя булава и чемодан Грегорио сделаны из одного и того же сплава. За исключением формы, они отличались только одним.
Сакральные Путы действуют только на приспешников тьмы. Естественно заклятье не работало на металле, а вот металл покрытый кожей демона совсем иное дело. Прикрепив по одной нити с каждой стороны чемодана, его можно открывать и закрывать одной только мыслью.
Грегорио, вынужден признать, что парень ты башковитый, но, блин, ты с этим трюком в цирке выступать собирался что ли, фокусник недоделанный?
Никому бы и в голову не пришло, что тот самый, наводящий ужас Безумный Пожиратель опустится до таких жалких ярмарочных фокусов – простите, я хотел сказать уникальной тактике. Впрочем ничего из перечисленного не меняло того факта, что для него я был худшим противником.
Приспешники тьмы не способны накладывать Сакральные Путы, в отличие от меня. Грегорио демонстрировал невероятный уровень точечного контроля над заклятьем, однако я мог вложить в него намного больше священной энергии – что являлось моей специальностью. В итоге я одной грубой силой перехватил у него контроль над Пандорой, что и принесло мне победу.
В любом случае, Грегорио знал, что выставив со своей стороны Пандору, он заставит меня сражаться с чем-то вроде приспешника тьмы. Это его излюбленная тактика.
— Оглядываясь назад, после того, как чемодан начал летать по полю битвы, Грегорио почти всегда атаковал меня ногами. Да ещё и застёжки открыл руками. Он давал мне подсказки… Не знаю только делал ли он это сознательно и с какой целью…
Я теперь вообще не уверен, что Грегорио всерьёз намеревался победить. Да, атака Пандоры была неожиданной, но я превосхожу его по всем статьям, поэтому нападение в лоб без всяких хитростей изначально обречено на неудачу. Если бы его целью была победа, он не стал бы сражаться со мной снаружи, где нет укрытий, а вместо этого предпочёл бы бой внутри помещения.
А ещё, если бы он держал рот на замке, то у меня ушло бы куда больше времени на разгадку тайны движения чемодана. Не знаю, чего чокнутый священник пытался добиться этим боем, да и мне, честно говоря, наплевать. Может Грегорио и в самом деле всего лишь проверял крепость моей веры.
Амелия выслушала мои рассуждения и без особого интереса кивнула головой, после чего перевела взгляд на лежащего на земле священника.
— Как насчёт того, чтобы перерезать ему глотку, пока он без сознания?
— Нет, увы, нельзя, — сказал я после небольшой паузы.
Надо сказать, что её предложение было крайне привлекательным.
Но даже Грегорио признал бы поражение после случившегося. К тому же Крейо приказал ему остановиться.
Мой взор устремился к небесам. Я и заметить не успел, как солнце уже закатилось за горизонт, а небо окрасилось красным.
Сделав глубокий вздох и потянув спину, я достал Грегорио из липкой грязи и закинул на плечо. Для парня с кровожадным прозвищем вроде Безумный Пожиратель, он весил как пушинка.
— Пора идти домой. Нужно придумать новый план.
— Да, вы правы. Новый план… Эм… Вы не думаете, что нам стоит взять выходной?
— Не волнуйся. Я могу запросто избавиться от усталости с помощью божественных сил.