Глава 186

Когда занавес над чемпионатом Европы опустился, один из журналистов в газетной колонке написал: последние два месяца, возможно, стали самым богатым на чудеса временем в истории европейского футбола.

«Тёмные лошадки», «легенды», «чудеса» — все эти слова, будоражащие воображение, стали неотъемлемой частью футбольной хроники: «Порту» в изумлении всей Европы поднял над головой Кубок чемпионов, а сборная Греции сотворила чудо, затмив даже легенду о датчанах — их успех на Евро стал новым футбольным мифом.

Казалось, весь европейский футбол 2004 года был соткан из сказок о тёмных лошадках. И, возможно, спустя годы, оглядываясь назад, мы будем поражаться этим чудесам.

Это был самый необычный год, породивший невероятное число сенсаций — возможно, в будущем подобного нашествие чудес нам уже не увидеть.

Что касается всех последовавших после Евро споров и пересудов, они не утихали — возможно, потому что последний, кто поднял трофей, остался в памяти каждого.

Конечно, ни один крупный турнир не обходится без предматчевых прогнозов, и дядюшка Пеле вновь продемонстрировал свой почти «читерский» дар предсказания.

Стоило ему заговорить о какой-то команде — и она не проходила в финал. А стоило кому-то из игроков попасть ему в поле зрения — тому обязательно выпадала травма.

Честно говоря, Мендеш даже немного радовался: ведь перед турниром, когда стало ясно, что Линь И не сыграет на Евро, Пеле как раз заявил, что делает ставку именно на него.

— Чёрт побери, если бы не этот ворон, может, я бы и сыграл на Евро! — теперь Линь И был крайне недоволен славой этого «каркуна».

— Радуйся, что не вышел на поле. Вон Руни повторил мою судьбу — стоило Пеле сказать пару слов, и парень выбыл, — шутили вокруг.

Так Линь И понял: в футболе случаются не только чудеса, но и опасности — и с такими, как Пеле, лучше держаться подальше.

У Пеле язык — как нож: без крови, но смертельно опасен. Сегодня выжить после его «благословения» — сложнее, чем грекам выиграть Евро.

Таких забавных историй хватало с лихвой. А теории заговора, которыми разразились португальцы, нашлись и те, кто поддержал: многие верили, что УЕФА устроила сговор, чтобы не дать клубу из Португалии взять Лигу чемпионов и, вдобавок, сборной — победить на Евро.

Мол, все блага не должны доставаться одной стране, а потому и финал доверили немцу — как явный намёк на «специальное решение».