Глава 211

Противостояние «Челси» и «Ливерпуля» — классическая битва красных и синих — неизбежно привлекло внимание всей Англии. Даже вопрос, сможет ли «Арсенал» продолжить свою беспроигрышную серию, отошёл на второй план. Главным матчем тура Премьер-лиги стало именно это столкновение на «Стэмфорд Бридж».

Даже главный тренер сборной Англии, Свен-Ёран Эрикссон, лично прибыл на стадион — для него важно было оценить форму англичан в составах обеих команд. До старта отборочного турнира к ЧМ-2006 оставалось совсем немного времени, а результаты сборной на последнем Евро не оправдали ожиданий болельщиков. Любая новая неудача могла стоить шведу должности.

Если бы не лояльность большинства игроков сборной, возможно, он уже лишился поста. Так что теперь Эрикссон изо всех сил демонстрировал, что по-прежнему предан делу, и по-прежнему заслуживает статус тренера мирового уровня.

Впрочем, в телевизионной трансляции его показали мельком — ведь настоящими героями вечера были не он, а двадцать два игрока на поле. Даже Моуриньо и Бенитес, тренеры обеих команд, вызывали куда больший интерес. Особенно после того, как при выходе команд они даже не обменялись рукопожатием.

Нет, дело было не в нежелании Моуриньо проявить уважение. Просто Бенитес, с каменным лицом проходя мимо, даже не посмотрел в его сторону. Моуриньо мгновенно понял: нет смысла навязываться. Раз так — увидимся на поле. Он развернулся и ушёл без малейших колебаний.

На самом деле Бенитес вовсе не был невежлив. Просто в тот момент он был полностью сосредоточен на Лине И и даже не заметил остановки Моуриньо. А когда понял, что произошло — тот уже уходил прочь.

Телекамеры не уловили всех этих нюансов, но зафиксировали главное: тренеры не поздоровались. И это стало сигналом.

— Похоже, матч будет крайне напряжённым, — комментатор не скрывал предвкушения. — Тренеры даже формальностей не соблюдают. Ни тебе приветствия, ни рукопожатий. Ждём жаркой игры. Болельщикам скучать точно не придётся.

И правда, атмосфера наэлектризована не только между тренерами. Игроки обеих команд обменялись жёсткими взглядами при рукопожатии — особенно агрессивно вели себя синие, явно желая задать тон с самого начала. Их посыл был ясен: «Это наш дом. Вы здесь не будете хозяйничать!»