Глава 212

Хотя в первом тайме матча между «Челси» и «Ливерпулем» голов забито не было, напряжённая борьба и жёсткие единоборства следовали одно за другим — скучать не приходилось.

Эта игра точно не показалась бы кому-то скучной: многие болельщики на трибунах пребывали в явном возбуждении, словно сами были участниками сражения. В перерыве, пока команды отдыхали в раздевалках, фанаты обеих сторон не умолкали — каждый старался поддержать своих, исполняя клубные гимны, надеясь таким способом оказать давление на соперников.

Шесть-семь тысяч болельщиков «Ливерпуля», приехавших на выезд, затянули знакомое «You’ll Never Walk Alone». Их голоса гремели над «Стэмфорд Бридж», будто переносили родной «Энфилд» сюда, вселяя в команду стойкость и боевой дух.

— Не позволяйте этим людям, пришедшим ради вас, уйти разочарованными! — напомнил Бенитес своим игрокам в раздевалке.

И, казалось, после первого тайма «Ливерпуль» наконец понял, как противостоять мощной игре «Челси». В отличие от их встречи с «Манчестер Юнайтед», где «красные» выглядели потерянными, теперь они держались достойно. Даже ничья на выезде казалась вполне достижимой, а в такой упорной борьбе и победа не выглядела недостижимой мечтой.

Но когда игроки «Ливерпуля» вернулись на поле, они увидели, что «Челси» уже изменился.

Моуриньо, казалось бы, не из тех, кто меняет состав при равной игре. Обычно он предпочитал стабильность. И всё же на этот раз он удивил всех. Хотя «Челси» уверенно провёл первый тайм, Жозе решил действовать нестандартно — на поле появился 16-й номер: Арьен Роббен, заменивший Джо Коула.

Бенитес вдруг понял, что просмотрел слишком многое. Он сосредоточился на Лине И, почти не обратив внимания на скамейку «Челси». А ведь Роббен — не просто резервист, а настоящая голова боли для любой обороны. Этот «летящий голландец» уже взрывал левый фланг сборной на Евро в Португалии.

Именно благодаря его скоростным прорывам Голландия дошла до полуфинала. Ван Нистелрой хвалил его как ключевого игрока фланга, а скауты «Манчестер Юнайтед» и «Челси» вели за ним настоящую охоту. Только вот победила чековая книжка Романа Абрамовича.

Сэр Алекс даже обвинил Кеньона в воровстве игрока. Это многое говорило о том, насколько ценен был Роббен.

— Проклятье… — Бенитес в этот момент хотел разбить голову о стену. Он следил за Линем, а Роббен тем временем вернулся в строй и теперь был готов к бою.