Глава 228

В матчах за первую строчку редко обходится без накала — и сегодняшняя встреча не стала исключением. Игроки, уже взвинченные непрекращающейся медийной атакой, были доведены до предела ещё в раздевалке, где тренеры подлили масла в огонь.

И пусть у Венгера нет легендарной «фена-вихря» Фергюсона, его способность заводить команду не уступает шотландцу.

Иначе чем объяснить, что в туннеле перед выходом на поле футболисты «Арсенала», которые ещё недавно выглядели вялыми, теперь напоминали разъярённых быков, готовых протаранить всё на своём пути? Их взгляды, полные злости, были прикованы к игрокам «Челси» — казалось, от них вот-вот пойдёт пламя.

Линь И готов был поручиться: если бы кто-нибудь из «Челси» в этот момент показал средний палец — вспыхнула бы массовая драка. Без всяких «если». Это был не просто накал — это была война.

Даже в прошлогоднем финале Лиги чемпионов против «МЮ» не было такой бешеной атмосферы. Сейчас Линь И впервые по-настоящему прочувствовал, что значит английское футбольное безумие. Безумны не только фанаты — на поле выходят такие же бешеные звери.

— Враги, — вдруг возникло у него в голове. Да, не соперники, не конкуренты — настоящие враги, будто между ними кровная вражда, длящаяся веками.

И на поле они выходят не за три очка. Нет. Им нужен был повод — место, где можно решить всё по-мужски. Как на дуэли.

Но в тот момент Линь И уже не пытался понять, почему всё так. Он просто чувствовал: кровь закипает. Он тоже хотел биться. Хотел покорить соперника. В прямом, первобытном смысле — доминировать.

Лишь победа — и не просто победа, а в поединке равных — могла дать ему право вскинуть руки к небу и услышать рев трибун. Это чувство триумфа — оно затягивает, пьянит.

— Теперь я понимаю, почему люди годами сходят с ума по матчам «Арсенал» — «МЮ». Всё дело в этом чувстве, — подумал он.

Вот она, магия футбола. Спорт, способный разжечь в человеке самое дикое и древнее: жажду подчинить.

Тот, кто сегодня выйдет победителем, станет настоящим королём. Пусть даже всего на один день — но он будет бесспорным.

«Челси» не боялся играть на «Хайбери». Ни Моуриньо, ни его игроки не дрогнули — но это поле не было для них добрым. С начала эры Премьер-лиги, с 1996 года, «синие» ни разу не обыгрывали здесь «Арсенал». Ни дома, ни на выезде. Даже ничьих было мало. Для «Челси» «Хайбери» был проклят.

В столичных дерби «Арсенал» всегда доминировал. «Челси» — вечно в роли проигравшего.

Фанаты «Арсенала» и не думали забывать об этом. Один из баннеров гласил:

«Челсийцы, запомните: это ваша шестнадцатая попытка, и „Хайбери“ снова станет вашей могилой!»