Глава 331

Ливерпуль — соперник, с которым «Челси» уже трижды встречался в рамках АПЛ. Что сейчас чувствуют болельщики «синих» перед предстоящим полуфиналом? Многие уже всерьёз задумываются: не пора ли заранее бронировать билеты на финал.

Даже среди поклонников «Ливерпуля» немало тех, кто, отпраздновав победу над «Ювентусом», испытывает тревогу перед следующей стадией. «Челси» в этом сезоне слишком часто причинял им боль — никто не хочет, пройдя такой путь, вновь оказаться поверженным.

После того как «Ливерпуль» выбил «старую синьору», фанаты на выезде громко исполняли клубный гимн, будто эпоха великого «Ливерпуля» возвращалась. Казалось, дух самого Билла Шенкли вновь снизошёл на клуб, а Красная армия снова готова громогласно заявить о себе на континенте.

Моуринью и Бенитес вновь готовятся к очной дуэли. Но на удивление, португалец после победы мерсисайдцев над «Юве» не стал говорить о грядущем сопернике, лишь спокойно отметил: «Мы тщательно подготовимся к полуфиналу».

Впрочем, английским журналистам было не так важно, кто именно победит — «Челси» или «Ливерпуль». Сам факт: спустя несколько лет после триумфа «Манчестер Юнайтед» в Лиге чемпионов, в финале снова будет представитель АПЛ — это уже праздник.

И пусть это будет «Ливерпуль» или «Челси» — разницы немного. Ведь главное для всей английской Премьер-лиги — завоевать этот трофей и доказать одно: АПЛ сейчас — сильнейший чемпионат мира.

Клубы из Серии А и Ла Лиги любят подтрунивать: кроме «Ливерпуля», мол, у англичан нет команд, способных доминировать в Европе. Но вот теперь именно «Челси» и «Ливерпуль» должны продемонстрировать обратное. Пора показать всем, как страшен подъём английского футбола!

Иногда признать реальность куда сложнее, чем с ней бороться. А реальность такова: в финале ЛЧ-2005 точно сыграет одна из английских команд. Через две недели «Челси» и «Ливерпуль» превратят полуфинал в подлинное британское дерби.

Две английские команды в полуфинале ЛЧ? Такого ещё не было. Да, в 1970 году «Лидс» и «Селтик», а в 1984-м «Ливерпуль» и «Данди Юнайтед» входили в топ-4, но это было англо-шотландское содружество, а не две английские команды.

Теперь же болельщики с Туманного Альбиона могут гордо воскликнуть: «Мы вернулись!» Бык Джон Буль пробил рогами преграды на пути, и настало время господства АПЛ!

Принять действительность порой больнее, чем отрицать её. Больно было видеть, как «Ювентусу» для выхода в полуфинал достаточно было минимальной победы — 1:0, и игра действительно шла к этому. Но команда Капелло, пойманная в офсайд десять раз, словно пациент в коме, получила обезболивающее и отправилась в безмятежный уход.

Ирония в том, что «Ливерпуль» победил в стиле «Челси» — железобетонной обороной они задушили все надежды итальянцев. В этой удушающей схватке они стерли креатив из игры Дель Пьеро и компании и вышли в полуфинал, показав антифутбол, но добившись результата. Один из английских журналистов даже написал: «Мы победили итальянцев их же оружием».

Итальянские же обозреватели с горечью признавали: «Ювентус» стал столь слаб, что не смог одолеть даже седьмую команду Англии. Они проиграли не только матч — с этим поражением Серия А утратила ещё один бастион.