Глава 446

Глава 446 «

Челси» одержал победу над «Манчестер Юнайтед», а затем довёл свою серию до шестнадцати подряд побед — результат, который уже никто не способен превзойти.

По крайней мере, до конца января следующего года ни одна команда АПЛ не сможет обогнать «Челси» в турнирной таблице — разве что лондонцы вдруг проиграют пять матчей подряд, но это кажется почти невероятным.

Теперь «Манчестер Юнайтед», «Арсенал», «Эвертон» и «Ливерпуль» борются не за чемпионский титул, а за путёвки в Лигу чемпионов следующего сезона. Никто из них не хочет скатиться до участия в квалификации.

Однако, судя по текущему положению, «Манчестер Юнайтед» находится в наибольшей опасности — хотя у них и самый простой календарь. После вылета из Лиги чемпионов им остаётся сосредоточиться на Кубке Лиги и Кубке Англии. Фергюсон вполне может использовать эти турниры для обкатки молодёжи, а в Премьер-лиге бросить все силы на финишный рывок.

«Арсеналу» сложнее — он продолжает выступать в Лиге чемпионов. Чтобы привлечь сильных игроков, Венгеру остаётся надеяться, что команда сможет заявить о себе на европейской арене. О борьбе в Премьер-лиге лучше забыть — тягаться с «Челси» на нескольких фронтах — значит самому себе создавать проблемы.

Про «Эвертон» и «Ливерпуль» и говорить нечего — они думают только о борьбе за еврокубковые места.

Английская Премьер-лига тем временем вступает в декабрь — начинается так называемый «адский график».

В этот период игры дважды в неделю становятся нормой, а передышки — роскошью. Даже для топ-клубов такой режим — серьёзное испытание, не говоря уже о командах поскромнее.

Прошлый сезон стал тому наглядным подтверждением: именно в декабре «Арсенал» надломился под тяжестью плотного расписания и шквала травм.

Чтобы не вылететь из гонки в такой период, нужно стиснуть зубы и бороться за очки в каждом матче.

Но у «Челси» сейчас таких забот нет. Они могут спокойно ротировать состав.

Глубокая скамейка и двузначное преимущество в турнирной таблице позволяют им проходить декабрь с лёгкостью.

«Адский график»? Для «Челси» это просто очередные матчи.

Для чемпионатов с зимним перерывом Рождество — это возможность перевести дух и исправить ошибки, накопившиеся за первую половину сезона.

Но в Англии зимний перерыв — несбыточная мечта. Хотя предложение ввести паузу звучало не раз, перед лицом огромных теледоходов всё это рассыпается как дым — в АПЛ деньги решают всё.

Тем более, когда другие лиги замирают, только Премьер-лига продолжает зарабатывать.

Это и есть одна из причин, почему за считанные годы АПЛ стала лигой номер один: сумасшедшие матчи, жесточайшая борьба, отсутствие выходных.

Добавьте сюда звёзд, притянутых гигантскими трансферами. Сейчас по качеству звёздного состава АПЛ — первая среди всех пяти лиг. Всё дело в росте клубного уровня в целом.

Да, в Ла Лиге есть «Реал» и «Барселона», но если сравнивать в комплексе, то они проигрывают Премьер-лиге.

А Серия А вообще утратила былую силу из-за экономического спада.

Из всех пяти лиг только АПЛ продолжает стремительный рост — остальные топчутся на месте.

Однако высокая плотность матчей и жёсткий контакт приводят и к серьёзным травмам.

Многие игроки и тренеры высказывают недовольство форматом, но перед лицом клубных доходов всё это решается одним — чеком. Высокие зарплаты АПЛ соблазнительны как никогда.

Играть в рождественские дни? Не проблема — словно в НБА, где матчи на Рождество уже стали традицией. Хотя игрокам хотелось бы отдыхать, но рекламодателям и телеканалам нужны матчи — они приносят миллионы.

Праздник? Если есть спрос у болельщиков, Премьер-лига даст им шоу.

Что до «Челси» — их преимущество в чемпионате уже столь велико, что команда всё больше смотрит на Лигу чемпионов — там, где она должна защищать титул.

В сравнении с АПЛ, куда важнее для «Челси» стать первой командой, которая сумела защитить титул в Лиге чемпионов после её реформы.

Даже Абрамович пообещал: если клубу удастся повторить победу, бонусы будут вдвое выше, чем в прошлом году. Его амбиции не ограничиваются одним трофеем.

Он хочет создать для «Челси» настоящую «эпоху синего цвета», а значит, трофеев должно быть как можно больше.