Глава 461. Гибрид

Дункан ступил к фальшборту «Белого Дуба» и обратил взор на раскинувшуюся внизу водную гладь.

«Белый Дуб» и «Затерянный Дом» оставили позади духовный мир и теперь скользили по спокойным, синим водам обыденного мира. Море вокруг «Белого Дуба» было прозрачным, словно хрустальное зеркало, и в нем отражался, окутанный туманом и мраком, «Черный Дуб». Внутри призрачного корабля мерцали тусклые, еле различимые огоньки.

Дункан немного постоял, созерцая эту картину, затем отвел взгляд и тихо, с легким удивлением в голосе, произнес:

— Занимательное зрелище, Лоуренс. Похоже, ваше путешествие было весьма необычным.

— Воистину… это было невероятно, — с почтением ответил Лоуренс, стоявший рядом. — Десятки лет я борозжу эти воды и повидал немало диковинных вещей, но эта история с Фростом затмила все. Однако я вернул Марту, а это стоило любых приключений.

— Как поживает ваша супруга, Марта? И какова связь между двумя кораблями, которыми вы управляете?

— Сейчас она со своим «Черным Дубом» подобна тени «Белого Дуба», — откровенно ответил Лоуренс. — Как вы могли заметить, она находится на отражении корабля, но при необходимости «Черный Дуб» способен являться в реальном мире как фантом, плывя бок о бок с «Белым Дубом». Более того, они могут меняться местами, что позволяет нам беспрепятственно путешествовать по царству духов, избегая преград реального мира. Однажды мы воспользовались этим, когда пересекали зону боевых действий вокруг Фроста, и, должен сказать, весьма успешно.

— Марта посвятила вас во все эти… тонкости?

— Да, — кивнул Лоуренс. — Марта странствовала по зеркальному пространству под морем Фроста больше десяти лет и многому научилась. Во время нашей недавней миссии она была нашим проводником.

Дункан на какое-то время замолчал, безмолвно наблюдая за отражением внизу. Наконец, он нарушил тишину неожиданным вопросом:

— Могу я поговорить с ней? Наедине?

Лоуренс на мгновение оцепенел, на его лице отразилось сначала удивление, а затем нервозность и неуверенность.

— Это… могу я узнать причину?..

— Не беспокойтесь, я лишь хочу познакомиться поближе с каждым членом своей команды. «Черный Дуб», безусловно, необычное судно, но нет корабля загадочнее, чем «Затерянный Дом». Я вполне терпимо отношусь к подобным вещам, если только у «Черного Дуба» нет злого умысла.

Лоуренс, наконец, немного успокоился. Он все еще колебался, но кивнул:

— Хорошо, я все организую и сообщу Марте.

Дункан коротко кивнул и перевел взгляд на развернувшуюся неподалеку сцену.

Элис и «Моряк» расселись на палубе, увлеченно тыча пальцами в пойманного ими маленького жучка, и с жаром спорили, есть ли у него душа.

Элис утверждала, что нет, поскольку не видит на нем никаких линий, а «Моряк» доказывал, что есть, ведь он слышал, что даже в саду Бартока водятся жуки. Он даже предположил, что там могут быть «жуки-привратники», которые отвечают за то, чтобы направлять души умерших жуков к месту их последнего упокоения.

Эти двое были настолько поглощены своим спором, что выглядели совершенно нелепо. Наблюдать за ними слишком долго было попросту вредно для душевного равновесия.

Дункан молча наблюдал за развернувшейся на палубе сценой. Лоуренс безмолвно стоял рядом. Спустя какое-то время Дункан покачал головой:

— Пусть себе играют.

— …Я тоже так думаю. Все равно лучше, чем если бы они висели на мачте, вопя и обливаясь слезами.