Глава 75

Сделав глубокий вдох, я попытался успокоить свои нервы. — Хорошо. Помнишь, как ты поцеловала меня в начале этого семестра?

То, как вспыхнули ее щечки, сказало мне, что она достаточно хорошо это помнила.

— Ну, чего она не смогла тебе сказать, так это кто я. Но она знала, что из-за этого вокруг меня, скорее всего, будет больше одной девушки. Возможно, гарем. — Просто произносить это слово вслух было неудобно. У меня было такое чувство, будто я разделываю себя на куски.

Джейд кивнула. — Я уже поняла это. Но сейчас ты только со Скарлетт.

Я кивнул, сделав паузу, прежде чем продолжить. — Верно, так и было. Но прошлой ночью она изменила свое мнение. Полагаю, я официально отпущен на свободу… для большего. Но мы со Скарлетт все еще вместе.

— Угу. — Она медленно кивнула. -Но какое это имеет отношение к моему разговору с ней?

Когда она произносила это, в ее глазах было немного гнева или, может быть, обиды.

Я понял, что после того, как избегал ее в течение нескольких месяцев, у нас все может быть по-другому. Возможно, у нее больше нет ко мне чувств. Я не учел, что она не будет готова, когда буду готов я, и я заслужил это за то, что заставил ее ждать.

Но мне нужно было подняться и заявить о своем желании. -Что ж, я хотел бы пригласить тебя на свидание, Джейд.

Она выдавила улыбку, но затем снова нахмурилась. — Ты даже не хочешь сказать мне, кто ты.

— Разве это имеет значение? Допустим я болотным тролль? Неужели это внезапно все изменит?

-Есть некоторые паразиты, которые просто…

Я поднял руку, чтобы остановить ее. — Тот, кто я есть, не причинит тебе никакого вреда. Я чрезвычайно опасен, но не для тех, о ком я забочусь.

Она оглядела меня с ног до головы. — Ладно. Пожалуй, куплюсь на это. Я свободна в субботу.

Из меня вырвался вздох облегчения, так как был рад, что она не потеряла интерес. — Я могу устроить субботнюю работу. Встретимся в «Ударах в ночи».

Джейд с любопытством приподняла бровь. — Для чего мне одеться? Ужин, а потом клуб? — По ее тону можно было предположить, что это было скучно, и она ожидала большего.

В жизни Джейд наверняка было достаточно модных обедов и клубов. Она искала что-то другое. — Надень джинсы, которые не боишься испачкать, и обувь, в которой сможешь ходить некоторое время, не обращая внимания на ухабы. Я заеду за тобой в женское общество? — Я сделал мысленную пометку позвонить Моргане и одолжить одну из ее машин.

-Ах. Это было бы прекрасно. Однако должна предупредить тебя, что подобная поездка может потребовать для меня усиленной охраны.

Я не подумал об этом, но в этом был смысл. — Я разберусь со Скарлетт. Не хочу пока портить свой сюрприз. — Я понятия не имел, куда мы направимся, но прогулка и, возможно, приятное местечко под звездами показались мне идеальным способом познакомиться с Джейд поближе.

Она склонила голову набок. — Похоже, то, что ты встречаешься с моей начальницей службы безопасности, на самом деле немного облегчает ситуацию.

-Окей. Тогда я заеду за тобой в субботу в семь. — Я сделал запись в своем телефоне и сменил тему. — Ты случайно ничего не знаешь об этих магах? Должен быть честен, у меня такое чувство, будто я готовлюсь к занятию, на которое не ходил весь семестр.

— Например, к биологии? — Она красноречиво посмотрела на меня, точно зная, почему я пропускал эти занятия.

Я даже не пытался оправдываться и признался в этом. — Скарлетт слишком важна для меня. Я боялся все испортить.

-До сих пор.

-После того как она дала мне полное разрешение исследовать свою природу и искать других женщин.

Я сделал глоток воды, чтобы скрыть свои нервы. Разговоры о попытке создать гарем одновременно вызвали во мне самодовольство и заставляли мои человеческие инстинкты съежиться. Но это было то, через что мне просто необходимо было пройти.

Джейд издала невинный звук понимания. — Она это описала совсем по-другому. Скорее, ты ненасытен в спальне, и тебе нужно нечто большее, чем просто одна бедная, обиженная кицунэ, чтобы удовлетворить тебя.

Я брызнул водой. К счастью, напротив меня никто не сидел. — Ты сказала, что не разговаривала со Скарлетт.

— Я сказала, что ты должен внести ясность. Конечно, мы все время разговариваем между нами девочками. — Она улыбнулась, полная коварства.

Я должен был помнить, что она была не только красивой девушкой, но и деловой женщиной, готовящейся возглавить колоссальную бизнес-империю. Вероятность того, что она не была экспертом в переговорах, была практически равна нулю.

Я закрыл лицо руками. -Пожалуйста. Избавь меня от подробностей. Маги?

Выиграв, она расплылась в довольной улыбке. -Конечно, что ты хочешь знать?

Снова открыв папку, я пролистал первые несколько страниц. — Итак, я получил кое-какую информацию от детектива. Но чего не понимаю, так это того, как именно они все себя делят. Он переключается между «колдунами», «магами», «ведьмами» и так далее, как будто они нечто большее, чем просто какие-то общие термины. К этому точно не прилагалось приложение.

Ее глаза широко раскрылись от понимания. Будучи частью моего неудачного знакомства с обществом парамира, Джейд знала, что я был новичком во всем этом. Я не знал того, что те, кто вырос в этом мире знали просто инстинктивно.

— Ладно, значит, колдун и ведьма — это почти одно и то же. И те и другие больше придерживаются ритуального и академического подхода. Множество способов смешивания, измельчения и подробных чертежей.

Я согласно кивнул, в этом был смысл.

— Маги похожи на парней, которым не нужно ничего понимать. У них просто есть к этому талант. В их наследии есть что-то нечеловеческое, дающее им врожденный контроль над ограниченной частью магии.

Когда я кивнул, она продолжила: -Затем у нас есть чернокнижники. У них есть магический потенциал, как у колдунов и ведьм, но нет понимания. Поэтому они полагаются на что-то более могущественное, чем они сами, заключив договор, чтобы контролировать свою магию. — Она скорчила гримасу отвращения, когда говорила о чернокнижниках.

— Нам не нравятся чернокнижники?

— Нам почти никто из магов не нравится. Они отказываются быть неотъемлемой частью парасоветов. И все же, вероятно, представляют самую большую опасность для тайны парамира. Подумай об этом, если бы большой секрет раскрылся, на чьей, по-твоему, стороне они оказались бы? Как думаешь, на них стали бы охотиться, как на всех нас?

Тут я понял. -Они знают секрет, но не подвергаются такому же риску, как все остальные.

— Вот именно. Так это и взорвалось в 17 веке. Поэтому мы вынуждены следить за тем, чтобы на их конференции все прошло гладко. Даже если они утверждают, что не являются паранормами, мы заявим права на Филадельфию и объявим о своем присутствии.

Я улыбнулся, наслаждаясь тем, что она говорит как авторитетный человек. Эта сторона Джейд нравилась мне гораздо больше, чем девушка, связанная браком по расчету, которого она не желала. С тех пор как помолвка с Чедом сорвалась, Джейд, казалось, брала жизнь за рога, и я находил это намного сексуальнее.

Мой телефон просигналил о сообщении, и я проверил.

«Болотные тролли. Нужна подмога. Восточная часть кампуса», — написала Моргана.

-Проклятье. Мне нужно идти. Еще одна забава с болотными троллями. — Я помахал телефоном, вставая. И не желая оставлять это на потом, добавил: -Суббота. 7 часов вечера. Одевайся для похода.

— Буду ждать. Аккуратнее с троллями. Они отличный способ потерять руку. А я предпочитаю тебя с обеими руками, когда мы будем развлекаться в первый раз. — Она подмигнула мне.

Ее легкомысленность застала меня врасплох, но затем наполнила толикой тепла. Я с нетерпением ждал субботы, чтобы узнать, как у нас все пойдет.

Я улыбнулся ей и ответил: — Может это им следует бояться меня.