Глава 76

Я вышел из кафетерия и быстро направился к краю кампуса.

Монолитные здания и ухоженные лужайки кампуса колледжа казались мне менее успокаивающими, чем когда-то, теперь, когда я узнал, что в Филадельфии существует подпольное общество сверхъестественного. Я не мог смотреть на людей, мимо которых проходил, и не задаваться вопросом, были ли они кем-то еще.

— Сосед, — раздался знакомый голос Фрэнка, когда он поспешил догнать меня. -Почему мы идем так быстро?

— Спешу. В чем дело, Фрэнк?

-Чувак, тебя не было дома несколько дней. Мне просто интересно, в доме кого из девушек ты ночевал, или ты прыгаешь между ними? — То, как он улыбнулся, сообщило мне, что он делал так раньше.

И я не был удивлен. Сколько я его знал, Фрэнк всегда умел ладить с дамами и у него были серьезные проблемы с обязательствами. И мы были лучшими друзьями с первого курса. Но в данный момент он нарушил свой стереотип и сосредоточился на одной женщине.

Наслаждаясь тем, что застал его врасплох, я бросил: -Только с одной, но у меня скоро свидание со второй.

Глаза Фрэнка чуть не вылезли из орбит, и он чуть не оступился, прежде чем взял себя в руки и снова догнал меня. — Ты издеваешься надо мной. Или на самом деле встречаешься с двумя девушками?

Я решил сделать все немного веселее. — Ага. И они соседи по комнате и лучшие подруги.

Его лицо стало озабоченным. -Чувак. Это плохо, очень плохо. Когда узнают, они оторвут тебе яйца. И они узнают. Девчонки болтают! — Фрэнк слегка фыркнул, стараясь не отставать от меня. У меня уже было преимущество в длинных ногах, даже без сверхъестественных дополнений.

— Все еще лучше. Они знают, и им это нравится. — Я одарил Фрэнка обаятельной улыбкой, чей рот был полностью открыт.

-Ни за что.

-Серьезно, — выпалил я в ответ.

— У них есть подруги?

— Я думал, вы с Мэдди близки? По вам, кажется, что вы могли бы пойти до конца и связать себя узами брака.

Я ни за что не собирался предлагать что-то, что могло бы доставить неприятности ему и Мэдди. Мой сосед по комнате Фрэнк воспринимал женщин как вызов, как что-то, чего нужно добиться, а затем перейти к следующему призу. И у него хорошо получалось, пока он, наконец, не заполучил мою лучшую подругу и не поклялся, что покончил со своими беспорядочными связями.

И мне нравилось, когда они были вместе. Мэдди к тому же держала его в напряжении. В течение первых нескольких месяцев их знакомства она мариновала его частенько не отвечая на звонки и сообщения, и совершенно иной подход заставлял Фрэнка продолжать встречаться с ней.

Я чувствовал облегчение от того, что они продержались так долго и что Мэдди, казалось, смогла справиться с Фрэнком. К сожалению, это также включало в себя обильное траханье, что было еще одной причиной, по которой меня не было в квартире. Слушать, как два моих самых близких друга занимаются сексом, было совсем не весело.

И не помогало то, что я чувствовал, что лгу Фрэнку все больше и больше. Я не мог рассказать ему о парамире, но большая часть моей жизни теперь проходила именно в нем. Существовали строгие правила сохранения парамира в секрете, и нарушение этих правил часто заканчивалось смертью как сверхов, так и нормалов. Совет не заморачиваться по этому поводу.

Фрэнк замолчал после моего вопроса о Мэдди, и я забеспокоился еще больше. — Между вами двумя все в порядке, Фрэнк?

— Да. — В его голосе звучало разочарование. – Просто это начинает угасать, понимаешь?

На самом деле я не понимал. У нас со Скарлетт такой проблемы не было, но, с другой стороны, она, очевидно, изо всех сил старалась сохранить это в постели. — Поговори с ней, Фрэнк. Мэдди достаточно рисковала из-за тебя. Убедись, что она знает, о чем ты думаешь. Отношения — это в основном общение. Химия — это лишь малая часть всего этого.

-Посмотри на себе, откуда у тебя такие мудрые советы, — сказал он, в то время как я пересекал восточную границу кампуса.

Как по сигналу спортивный черный «Феррари» развернулся в потоке машин и с визгом остановился передо мной. Дверь распахнулась плавным движением, как будто в продолжение его поворота.

-Залезай, — потребовала Моргана со шведским акцентом.

-Которая из них? — спросил Фрэнк, начиная наклоняться, чтобы взглянуть на Моргану.

— Она ни одна из моих девушек. Я ухватился за крышу машины и пригнулся пониже. — Спортивная машина была настолько низкой, что мне казалось, будто я еду всего в нескольких дюймах над тротуаром. — Увидимся позже, Фрэнк.

— Чушь собачья. Если она не одна из твоих девушек, твори свою магию, Зак. Я болею за тебя. Я имею в виду, посмотри на эту машину!

Я закрыл дверь прежде, чем он смог взглянуть на Моргану и увидеть ее голубую кожу и серебристые волосы. И если этого было недостаточно, то ее красные глаза явно делали ее нечеловеком.

Днем она полагалась на машины с незаконно тонированными стеклами до такой степени, что мне было почти невозможно что-либо разглядеть из них ночью, за исключением кратких моментов, когда мы проезжали мимо уличного фонаря. Также она притворялась косплеершей, пытаясь скрыть свою иную внешность, но в основном она старалась не попадаться на глаза.

— Куда едем? — Меня отбросило назад на сиденье, когда Моргана нажала на газ, и «Феррари» заурчал под ней. Она проносилась сквозь поток машин, как будто играла в скоростную напряженную игру «Уворачивайся от других машин».

-Проклятье, дай мне пристегнуться. — Неуклюже, я поставил свой рюкзак на пол и пристегнул ремень безопасности. Но это не особенно сильно помогло мне почувствовать себя в безопасности. Несмотря на то, что я уже некоторое время катался с Морганой, мне всегда становилось не по себе от ее безумного вождения.

— Восточный рынок. Конференц-центр сообщил о появлении тролля. Хорошо, что сегодня там пусто.

— Конечно. Конференция Ордена магов начнется только в субботу.

Моргана изобразила двойной дубль, и я сделал паузу, наслаждаясь моментом возможности удивить ее.

-Ладно, откуда ты знаешь о магах? — уступила она.

— Детектив Фокс приходил сегодня утром с заданием осмотреть это место. Они наняли нас из-за моей способности видеть магию. Я сказал им, что заскочу сегодня вечером или завтра и проверю его.

Она пожала плечами. — Если мы все равно туда едем, то можешь проверить его прямо сейчас. Там только один тролль, так что это должно быть несложно. — У нее появилась жестокая улыбка. — Это, конечно, если ты вообще сможешь измениться.

-Фак. Ты ведь не собираешься помогать, не так ли? — Я уже знал ответ.

-Сейчас середина дня, и ни дроу, ни вампиры не любят солнечный свет. Мое присутствие там будет достаточно тяжелым испытанием для моих резервов.

-По крайней мере, ты не станешь таким же тупицей, как в рассказах.

Моргана скорчила неприязненную гримасу. — Детеныши вампиров совершили слишком много публичных ошибок. Я могу выносить солнце, но не желаю тратить слишком много маны. К тому же цвет лица дроу плохо переносит солнце.

Я бросил на нее невеселый взгляд. — В самом деле? Уход за кожей?

-Думаешь, голубая кожа — это для защиты от ультрафиолета? Нет, это для того, чтобы я сливалась с темнотой. У нас, дроу, в коже практически нет мелатонина, мы легко обгораем, и это некрасиво.

-Я обязательно куплю тебе солнцезащитный крем по дороге домой, — поддразнил я.

-Магия намного лучше и не портит мою машину. Ты никогда не сможешь избавиться от этого запаха. — Моргана вывернула из-за угла, задние шины машины заскользили позади и ударились о бордюр, прежде чем она умело перестроилась на свою полосу движения.

Да. Запах солнцезащитного крема в ее машине — это слишком, но удар колесами о бордюр не был проблемой.

Я закрыл глаза и изо всех сил постарался наслаждаться поездкой. С закрытыми глазами было намного лучше, когда я не мог видеть, как она чуть не врезается куда-то дюжину раз в минуту. Возможно, у нее были безумные рефлексы с ее эльфийским наследием и вампирским мастерством, но это делало ее ужасающим водителем.

Когда машина с визгом остановилась, я приоткрыл глаза и увидел большой современный конференц-центр. У него был выкрашенный в белый цвет металлически-стеклянный фасад — немного странный современный выбор, когда остальные окружающие здания были кирпичными зданиями в старом новоанглийском стиле.