Глава 422

Транспортный корабль вяло отделился от военной станции и встал в строй рядом с конвоем судов, идущих в том же направлении. Большинство других транспортов сойдут с дистанции по пути, когда они достигнут звездной системы назначения. Только один корабль должен был достичь системы Тарри, важной, но довольно изолированной оборонительной пограничной системы.

На стандартной территориальной схеме звездного сектора Комодо Светлая Республика и Королевство Везия располагались в северо-западной части карты. Любой корабль, проследовавший дальше на север, достигал границ обширной границы.

Система Тарри находилась в южной части границы между двумя враждующими государствами. Она представляла собой обширный участок малоценных звездных систем со скудными ресурсами и еще более скудным населением. Поэтому регион Тарри представлял ограниченную ценность даже для Королевства Везия, поскольку для гарнизонирования региона им пришлось бы выделить гораздо больше мехов, чем это было экономически выгодно.

Это не означает, что везианцы полностью игнорировали пограничный регион. Иногда отчаявшиеся дворяне уклонялись от тяжелых боев в центре границы. На бумаге в Таррийском регионе находилась всего пара дивизий мехов, поэтому он должен был стать легкой мишенью.

На деле все оказалось иначе. Расположенные далеко от Бентхайма или Риттерсберга, дивизии Тарри находились на дальнем конце линий снабжения. Тем не менее, они научились извлекать максимум пользы из ограниченных ресурсов. Удаленность от политических и экономических центров Республики давала дивизиям Тарри гораздо большую свободу действий в управлении своими меховыми машинами, и они хорошо приспосабливались к обстоятельствам.

«Из того, что я слышал о подразделениях Тарри, следует, что они образуют собственную фракцию в Корпусе Мехов». Вес объяснил перед Лайдой и Пирсом. Сила, которую он демонстрировал во время тренировок, вывела его в лидеры их маленькой группы. «Они часто являются последними подразделениями в очереди на получение новых модернизаций или дополнительных ресурсов. Думаю, это касается и нас. Невозможно обойти тот факт, что мы — наименее желанные конструкторы мехов в нашей партии».

К некоторому удивлению Веса, два других конструктора приняли его утверждение без всяких возражений. И Пирс, и Лаида столкнулись со многими разочарованиями в своей жизни.

«Давайте сделаем лучшее из того, что есть. По крайней мере, нас не сопровождает какой-нибудь подмастерье-мех-дизайнер, который хочет нами командовать. Мы можем расслабиться на протяжении всего путешествия».

Вэс изучал внешность своих недавно назначенных коллег. Пирс выглядел примерно так же, как и Вез до своих различных усовершенствований. Хотя он выглядел довольно худым, его глаза отражали очень острый и взвешенный ум. У него была черная копна волос, не слишком отличавшаяся от волос Вэса, хотя он позволял ботам-уборщикам укладывать свои волосы в очень аккуратную и гладкую прическу.

Что касается Лаиды, то Вэс чувствовал себя так, словно перед ним робкая кошка. Язык тела молодой женщины показывал отсутствие уверенности, которая не должна присутствовать у подмастерьев мех-дизайнеров. У нее были тусклые светло-каштановые волосы, уложенные в простой и скучный пучок. Ее стандартная зеленая униформа придавала ей немного больше резкости, и если бы не сутулость, она выглядела бы в меру привлекательно.

За свою жизнь Вэс встретил всего несколько женщин-конструкторов мехов. Те, кто добился успеха, всегда держали голову высоко и как-то самоутверждались.

Например, несмотря на то, что тогда, во время открытого конкурса в Лимаре, госпожа Бараковски была всего лишь послушницей, она вела себя так, словно была королевой среди крестьян.

Патриция, напротив, вела себя более загадочно. И в Риттерсберге, и в Лимаре она вела себя так, как будто не была никем особенным, но ее великолепное выступление не позволяло никому игнорировать ее присутствие.

Поэтому Вэс не понимал, почему Лаида так себя опускает.

В результате некоторого выяснения отношений они узнали друг друга немного лучше. Вэс ожидал, что отныне они будут работать вместе, поэтому для него было важно установить хороший контакт с дизайнерами того же уровня.

Вез поделился с двумя дизайнерами некоторыми историческими сведениями. Больше всего их впечатлила готовность Вэса участвовать в опасных экспедициях.

«У меня не хватает смелости сделать то же самое». Пирс признался с горестным выражением лица. «Конструкторы мехов не предназначены для работы в поле».

Вэс понял его чувства. «Это правда в самом строгом смысле, но иногда вы не сможете достичь своей мечты, не приложив дополнительных усилий. Когда так много дизайнеров мехов делают одно и то же снова и снова, требуется много вдохновения и уникальный взгляд на вещи, чтобы выделиться из толпы. Вознаграждение тоже хорошее».

«Это слишком опасно. Извините, но я с вами не согласен. Лучшие дизайны приходят в результате тяжелой работы. Пока ты усердно учишься и хорошо применяешь свои знания, ты должен быть в состоянии достичь более солидных результатов.»

Это сработало только до определенного момента, подумал Вэс, но не стал спорить. Вместо этого он задал вопрос другому человеку. «Ты ведь тоже подмастерье, верно? Какую работу ты выполнял после окончания школы?».

«Я работал в крупном производителе мехоборудования и присоединился к их конструкторским группам. Они были не такими большими, как те, в которые мы сейчас входим. Ведущий дизайнер делал большую часть работы, а помощники вроде меня играли роль только в процессе отладки.»