Глава 507

Оперативная группа «Верле» вышла из сверхсветового режима на внешнем краю скучной системы красного карлика. Из-за мельчайших различий в сверхсветовых приводах крошечные расхождения превратились в существенные расхождения. Корабли майора Верле рассредоточились в беспорядочном порядке, что открыло им путь в разрушительную засаду.

К счастью, ни один из кораблей не обнаружил в непосредственной близости ни кораблей, ни мехов, ни орудийных установок.

Никто не ослабил бдительности. Боевые носители немедленно заняли оборонительную позицию, а весь флот сжался в оборонительный строй.

Потребовалось пятнадцать минут интенсивного сканирования, прежде чем все ослабили напряжение в своих телах. Кроме легкого присутствия повстанцев, необитаемая звездная система не содержала никаких явных угроз.

Флот осторожно приблизился к астероидному полю. Потребуется несколько часов, чтобы добраться до него, и еще больше часов, чтобы добыть несколько низкокачественных руд. Хотя астероиды не содержали ничего ценного, для обычных материалов можно было найти множество применений, например, пополнить боеприпасы, которые они в огромных количествах израсходовали во время операции «Детмен».

«Конструкторы мехов уже в пути, босс». Ирис доложила Вэсу. «Их шаттлы причалят к Щиту Испании не позднее чем через двадцать минут. Межкорабельное движение сейчас оживленное, так что ожидайте задержек».

«Все в порядке. Кто-нибудь отклонил приглашение встретиться?»

«На удивление, нет. Все конструкторы мехов высокого и низкого ранга ответили на ваш вызов».

Не обнаружив никаких проблем, Вэс стал ждать момента, пока Айрис займется подготовкой конференц-зала. Он задумался о своей работе и пришел к выводу, что она требует больших усилий. Пытаться решить все проблемы, входящие в сферу его компетенции, было откровенно невозможно, но ему почему-то нравилось добиваться невозможного.

Это отличалось от развития бизнеса. Когда он создавал LMC, пока она не встала на ноги, он пользовался большой свободой и имел полную власть над тем, как ею управлять.

Теперь же он подчинялся майору Верле. Мало того, ему нужно было поддерживать отношения со всеми, кого это касалось, чтобы добиться своего. Это требовало иного подхода, когда он становился зависим от других людей.

Вэс дорожил этой возможностью, поскольку она позволяла ему в дальнейшем накопить ценный опыт руководства конструкторскими группами. Если он научится управлять конструкторами мехов, приписанными к Flagrant Vandals, то сможет легко руководить конструкторскими группами, работающими на LMC.

Спустя полчаса в конференц-зале собрались конструкторы мехов, рассаженные по местам в стиле классной комнаты. Когда Вес вошел в комнату, он заметил явное разделение между двумя типами конструкторов мехов.

Те, кто сидел впереди, показались Весу знакомыми. Он узнал многих из них из команд разработчиков «Наследника», «Аккара» и «Адского кота». Не считая Веса, в оперативной группе Верла их было всего девять. Все они были отрезаны от «Волчьей матери», сопровождавшей основной вандальский флот.

Сзади сидело большее количество мех-дизайнеров. Ирис, должно быть, устроила явный разрыв в рассадке между этими двумя группами, чтобы подчеркнуть разницу между ними. Несмотря на то что их было около тридцати человек, никто из них не имел права голоса из-за своего низкого положения и навыков.

Когда Вэс уставился на низкоранговых конструкторов мехов. Он заранее запомнил их имена, но не рассчитывал обращаться к кому-либо из них, если только они не испортят свою работу. Его тяжелый взгляд пугал низкоранговых конструкторов мехов. Все они предпочли опустить голову в знак покорности.

Лишь немногие конструкторы старались держаться уверенно. Вэс намеренно вел себя убедительно и концентрировал свой разум, пытаясь создать ауру крови и войны.

Результаты оказались неубедительными. Некоторые из слабовольных конструкторов мехов, похоже, пострадали, но любой конструктор мехов, работавший с Вандалами, привык работать с профессиональными убийцами и налетчиками. По сравнению с настоящими мех-офицерами, такими как капитан Орфан или капитан Брансер, его собственная аура была не столь велика.

«Дамы и господа, добро пожаловать на борт флагмана». начал Вэс, приблизившись к входу в конференц-зал. «Уверен, вы уже знаете об этом, но меня зовут Вес Ларкинсон, и я временно исполняю обязанности главного конструктора оперативной группы «Верле». Я позвал вас сюда, чтобы объяснить вам свое видение, чтобы мы все были на одной волне. Я также введу некоторые новые правила и директивы, чтобы мы могли оказать большую помощь флоту, попавшему в сложную ситуацию».