Глава 521

В голове у него всплыл вопрос. «Почему МТА допускает манипуляцию сознанием до такой степени?»

«Почему ЦФА запрещает всем строить вооруженные военные корабли, в то время как у них на вооружении стоят бесчисленные армады таких кораблей? Почему «Большая двойка» запрещает использовать оружие массового поражения, но при этом широко применяет его в карательных акциях? Все они проистекают из одной и той же причины. Можете ли вы догадаться, почему?»

Вэс нахмурился и задумался над тем, что же их объединяет. «Это потому, что CFA и MTA достаточно могущественны, чтобы игнорировать свои собственные правила?»

«Отчасти так и есть. Они лицемерят не ради забавы. Причина, по которой они нарушают свои собственные правила, заключается в том, что это увеличивает их власть. Все просто. Думаете, человечество выстоит против инопланетян, оккупировавших другую половину галактики, если мы объявим вне закона все наши военные корабли? Это слишком наивно! С оружием массового поражения та же история. То, что наше общество отошло от его использования, не означает, что мы можем позволить себе полностью отказаться от него!»

Для Вэса это была знакомая фраза. Альянс Общего Флота часто оправдывал необходимость обладания силой, достаточной для уничтожения всех обитаемых планет в человеческом пространстве, утверждая, что она нужна им для того, чтобы не дать инопланетянам сделать это самим.

Помогало и то, что обе трансгалактические организации в основном выполняли свои обещания и не злоупотребляли властью. Человечество уже начало воспринимать их нейтралитет и самозваную роль опекунов как должное.

Несмотря на их неясное руководство и мутное управление, доверие к двум всеохватывающим организациям не ослабело после начала Эпохи мехов. Они охраняли существующий порядок, и большинство людей в галактике считали, что они выполняют вполне достойную работу.

Что угодно, лишь бы не угасающие дни Эпохи Завоеваний.

«Ладно, если CFA и MTA позволяют себе нарушать собственные правила, это не значит, что дизайнерам мехов должно быть позволено делать то же самое. Действительно ли увеличение мощности стоит риска необратимо повредить мозги элитных пилотов?»

«Ваш тон говорит о том, что даже малейший риск приведет к катастрофическим последствиям. Это неправильный взгляд на проблему. Все, что имеет ценность, сопряжено с определенным риском. Возьмем, к примеру, огонь. Задолго до того, как наша раса отправилась к звездам, наши первобытные предки охотились на животных и собирали ягоды, чтобы утолить голод. Открытие огня значительно продвинуло их цивилизацию. Огонь может причинить боль, да, но он также может приготовить нашу пищу или помочь сформировать строительные блоки постоянной цивилизации».

«Огонь отличается от ментальных манипуляций через нейроинтерфейс. Можно утверждать, что первое абсолютно необходимо для развития человечества, но мехи прекрасно работают и без второго».

«Я не согласна». Она сказала. «После определенного момента существует предел того, насколько мы можем увеличить производительность конструкции. Высокоразвитые технологии и чудесная экзотика чрезвычайно дороги в лицензировании и воспроизведении. С другой стороны, до определенного момента нейроинтерфейсы в основном идентичны. Их преимущество заключается не в аппаратном, а в программном обеспечении. Изысканно запрограммированный нейроинтерфейс может повысить производительность человеко-машинной комбинации на целых пятьдесят процентов, и все это без увеличения материальных затрат на мехи!»

Вез покачал головой. «То, что это дешево, еще не повод прибегать к такой опасной практике».

«Тогда позвольте мне назвать вам более практичную причину. Даже если вы откажетесь от использования этого инструмента, другие не откажутся. Причина, по которой все элитные мехи используют ментальные манипуляции, заключается в том, что их конкуренты, безусловно, пытаются максимизировать их полезность. Они не только могут дополнить ментальные слепые зоны пилотов своих мехов, но и делают вызов резонанса намного проще и интуитивнее. Вспомните яркую последнюю атаку лорда Хавьера. Вы можете подумать, что он идиот, раз называет свои специальные приемы, но это способ запустить заранее определенную процедуру, которая способствует активации определенного эффекта резонанса. Конечно, большинство пилотов мехов не передают свои приемы в открытом эфире».

«Подождите пару минут. Мне нужно все обдумать».

Для Веса это была новая информация. Возможно, именно поэтому лорд Хавьер не так-то легко сдался. Константин Рив, должно быть, встроил в свой нейроинтерфейс специальный модуль, который компенсировал недостатки его стиля пилотирования. Кроме того, если нейроинтерфейс заранее регистрировал все его особые приемы, то их было очень легко вызвать, произнося определенные фразы.

Это усложняло задачу. Хотя Вез слышала об этом только от Ирис, ей не нужно было подтверждать ее слова из другого источника. Она была экспертом в этом вопросе, и у нее не было причин лгать. Интуиция подсказывала ему, что она говорит правду.

Что же оставалось делать? Должен ли он пересмотреть свою позицию в отношении манипулирования сознанием пилотов мехов?