Глава 522

Вэс был благодарен Айрис за то, что она открыла ему глаза. Узнав правду о внедрении манипулятивных нейроинтерфейсов в заказные и элитные мехи, он получил еще одну цель для работы.

Вместо того чтобы сокрушаться о плачевности сегодняшней практики, Вэс стремился изменить ситуацию. Был ли он самонадеянным или вдохновляющим, еще предстоит выяснить. Он считал, что независимо от того, прав он или нет, лучшие дизайнеры мехов должны быть смелыми и уверенными в своем направлении.

В конце концов, если Вэс пойдет по самому популярному пути, то ничего нового для себя не откроет. Какой смысл становиться дизайнером мехов, если каждый созданный им мех ничем не отличается от других?

«Безопаснее подражать, чем внедрять инновации».

Вэсу это показалось знакомым. Он вспомнил то время, когда изучал первые оригинальные проекты своих коллег по флоту. Многие конструкторы мехов, так и не начавшие свой бизнес, просто выбирали путь наименьшего сопротивления, создавая очевидные копии существующих конструкций.

Вэс не одобрял такой ленивый выбор, но он был достаточно реалистичен, чтобы понимать, что копирование работ друг друга происходит постоянно. Конструктор мехов с ограниченным набором навыков может использовать свои конструкторские способности самыми разными способами. Хотя им следовало бы расширить свой кругозор и научиться создавать действительно оригинальные мехи, Вэс не винил никого за то, что они предпочли удобство копирования известного существующего дизайна.

«Они только ограничат свой будущий прогресс».

Это не было каким-то большим секретом. Придерживаясь устоявшегося дизайна, конструкторы мехов преодолевали сложные препятствия в начале своей карьеры. Многие мех-дизайнеры даже не могли оторваться от стартовой площадки, так что отчаяние было очевидным. Легкий старт стоил того, чтобы в будущем столкнуться с более суровыми препятствиями.

И что же оставалось делать Вэсу?

«Я отличаюсь от остальных. В отличие от большинства моих коллег, я могу положиться на свои всесторонние навыки и творческий потенциал, чтобы создать оригинальное творение. Я не пропаду, если у меня под рукой не окажется ни одного рецепта».

Естественно, он должен был признать, что использование Системы значительно облегчило его путь к этой цели. Если бы Вэс оставался обычным конструктором мехов, то для достижения этого уровня ему потребовалось бы не менее века самоотверженной учебы и работы. Достичь этого уровня за два с половиной года с начала карьеры было очень многообещающе.

«Я могу позволить себе быть смелее в выборе, поскольку никто не может сравниться с моим особым преимуществом. Мне не нужно следовать традиционному пути к продвижению».

Работа в Flagrant Vandals, возможно, и ограничила возможности для создания собственных мехов, но обстоятельства, в которых он оказался, помогли ему во многих других отношениях. Каждая сложная задача заставляла его задуматься о своей философии проектирования и принимать непростые решения. Независимо от того, к какому ответу он пришел, все они раскрывали его видение дизайна мехов.

«Возможно, за время, проведенное здесь, мне не удастся продвинуться до Подмастерья, но я смогу накопить больше знаний».

Однако все эти мысли не помогли ему справиться с более острыми проблемами оперативной группы. Весу нужно было отдохнуть перед выходом флота из сверхсветового режима. Он хотел быть в наилучшем состоянии.

Вэс потянулся и отправился на отдых. Строго говоря, он мог обойтись и без сна, но все же ему было полезно придерживаться обычного человеческого режима сна.

На следующий день настроение во всем Щите Испании внезапно стало напряженным. Члены экипажа «Вандала», проходящие по коридорам, перестали вести себя непринужденно и весело и стали готовиться. Никто не отлынивал, и все на борту готовили боевой носитель к тяжелым боям.

Вэс заглянул в свой кабинет, чтобы проверить последние приготовления и убедиться, что его подчиненные не расслабились. К его разочарованию, результаты, достигнутые другими конструкторами мехов за последние несколько дней, были противоречивы.

Многие из конструкторов мехов низшего ранга, безусловно, работали усерднее, чем обычно, из-за награды, которую он им сулил. Настоящая проблема заключалась в том, что конструкторы более высокого ранга не могли сравниться с энтузиазмом своих подчиненных. Конечно, небольшая часть из них была мотивирована побороться за награду, но другие конструкторы мехов, похоже, даже не пытались получить привилегию позаимствовать ценный учебник из корпуса мехов.

«Айрис, ты можешь мне кое-что объяснить?»

Она вздохнула. «В чем дело, босс?»

«Почему более высокопоставленные конструкторы мехов не ценят возможность взять учебник из центральной базы данных?»