Глава 539

Вопрос Трозина прозвучал неожиданно. Вэс не в первый раз слышал нечто подобное. Фланговые вандалы отличались тем, что постоянно болтали на темы, которые обычно не подлежали обсуждению. Кроме строго засекреченных материалов, все было честной игрой.

Ее вопрос совпадал с мнением многих вандалов, приписанных к оперативной группе «Верле». Почему основной флот разделился на две части и почему полковник Лоуэнфилд собрал все лучшие силы в тот флот, который бежал в направлении дома?

Оперативная группа Верле могла бы бежать в Светлую Республику и после небольшого обходного маневра. На самом деле их шансы прорваться через враждебное пространство были значительно выше, если бы основной флот собрался вновь. Разделение сил на этом перекрестке лишь позволило везианцам нанести им детальное поражение.

Если никто не усомнился в этой сомнительной затее, значит, вандалы были слишком глупы, чтобы жить.

Из своих случайных проверок он понял, что вандалы, входящие в состав оперативной группы, относятся к своей предполагаемой миссии несколько неоднозначно. Республика Рейнальд в их глазах была ничтожеством. Если бы Светлая Республика хотела установить контакт с Рейнальдом, то могла бы послать простого курьера окольным путем.

Таким образом, наиболее популярные теории, циркулировавшие среди рядовых членов, пытались объяснить сложившуюся ситуацию.

Первая теория заключалась в том, что во время операции Детменская лига не взяла с собой самого важного пленника. Вместо этого лорд Хавьер из дома Эниккин был передан Флегрантским Вандалам, которые держали этого важного дворянина в плену у себя!

Если это правда, то они действительно несли горячую картофелину. Граф Локер не успокоится, если его единственный естественный наследник ускользнет из его рук! Он непременно воспользуется своим влиянием, чтобы активизировать поиски скользких вандалов.

Вторая теория, которая получила широкое распространение, гласила, что полковник Лоуэнфилд или кто-то из высшего командного состава бессердечно бросил их на произвол судьбы, чтобы отвлечь внимание разъяренных везианцев. Если бы вандалы бежали единым сплоченным флотом, им не только было бы сложнее скрываться, но и привлекать к себе излишнее внимание.

Уменьшение их концентрации вдвое снижало уровень угрозы, поскольку им было сложнее совершать налеты на хорошо защищенные звездные системы на пути бегства. Это вселяло некоторую уверенность в везианцев и снижало их приоритет в преследовании вандалов. Пока их интересам ничего не угрожало, у них не было причин продолжать охоту.

Хотя это и казалось хорошим результатом, вандалам было легче потерпеть поражение. Если бы не раскол, вандалы никогда бы не понесли таких завышенных потерь против двух мех-компаний «Летучих мышей Калико Дансер».

Оперативная группа Верла сейчас шла по опасному пути. По сравнению с уменьшившимся основным флотом, в который входили полковник Лоуэнфилд, Волчья Мать, оставшиеся старшие и младшие конструкторы мехов и другие, у Вэса и Трозина создавалось впечатление, что они осиротели.

Конечно, даже если Вандалы бессердечно решили списать их со счетов, Вэс не мог поддаться цинизму. «Я не могу ответить на твой вопрос. Даже если бы я знал, мне незачем прояснять твою путаницу. Неважно, каковы намерения начальства, это не наша работа — беспокоиться о том, какие стратегии готовят Вандалы».

«Сэр, я не могу принять этот ответ». сказала она резко. «Я слышала, что вы близки к майору. Наверняка вы должны были понять пару намеков».

«Просто бросьте это, мисс Трозин. Неважно, какова наша истинная миссия, наши мнения ничего не изменят. А вот наши действия — да. Делайте свою работу как можно лучше, чтобы максимально увеличить наши шансы на выживание».

Трозину потребовалось некоторое время, чтобы смириться с тем, что Вэс ничего ей не скажет. После этого их беседа быстро закончилась. Поскольку у Веса пропало настроение разговаривать, он сразу же отправился на челноке обратно в Щит Испании.

После того как «Флагрантские вандалы» и «Освободители Венидсе» закончили торговлю, оба флота отделились друг от друга и пошли каждый своей дорогой. Вандалы быстро перешли на сверхсветовую скорость, как только побережье стало чистым.

Новые материалы, которые «Освободители» продали «Вандалам», ускорили темпы текущего ремонта. Многие критические проблемы были временно решены, но это изобилие не заставит себя ждать. Вандалы утаивали большую часть ценной добычи и отпускали лишь абсолютный минимум.

Они все еще намеревались доставить добытые в системе Детмен ценности в Республику Рейнальд, где могли рассчитывать обменять их по справедливой рыночной цене.