Глава 641

Вез понял, что вступил в переговоры с Майрой. Пиратский конструктор мехов чего-то хотел от Вэса.

Хотя она могла отдать Кетиса под опеку любого другого пиратского конструктора мехов, вряд ли кто-то из них обладал базой и опытом законного конструктора мехов, не говоря уже о таком отклонении, как он!

До того как разговор перешел в это русло, Вэс не скрывал своего происхождения. Хотя он старался преуменьшить свои достижения, опасаясь вызвать подозрения, его стремительный взлет все же выдавал в нем конструктора мехов с блестящим будущим. Неудивительно, что Майра относилась к нему благосклонно, до такой степени, что хотела взять Кетиса под свое крыло.

Пока майор Верле и профессор Вельтен одобряли это решение, он не возражал против него. Более того, он даже полагал, что обмен любезностями может сблизить Мечниц с Вандалами.

У этих двоих не было почти ничего общего, так что согласие приглашенного дизайнера могло бы разрядить противоречия между их насильственным браком.

Кроме того, главный приз был грандиозным. Даже случайного знакомства с принципами современных стелс-технологий было бы достаточно, чтобы стать маяком в темноте. Если Вэс ознакомится с основными концепциями, он сможет самостоятельно разобраться в науке, лежащей в основе их применения. Естественно, он предпочитал, чтобы ему удалось не просто попробовать. Чем больше деталей он получал, тем меньше пробелов ему нужно было заполнять.

Он понял, что в этих переговорах преимущество на его стороне. Такого успешного конструктора мехов, как Вэс, было трудно найти, и хотя он был слишком молод, чтобы стать настоящим наставником, Майра не ожидала, что он научит Кетис всему. Научить ее сути их профессии он мог и во сне, и если бы Кетис проявила чуть больше энтузиазма, это было бы прекрасно.

Поэтому Вэс не спешил соглашаться. Кроме того, он заметил в предложении Майры одну очень важную оговорку.

«Все, что ты мне пока рассказала, — это то, что Архитектор Черепов обладает полезными для меня знаниями. А что насчет тебя?»

Майра неловко пожала плечами. «Мой наставник не счел нужным обучать меня стелс-технологиям. Он не распространяет свои учения легкомысленно, тем более в таком деликатном вопросе, как этот. Однако, как его бывший ученик, я могу представить вас ему и попросить об одолжении. Если вы представите убедительные доводы, он не будет возражать против того, чтобы показать вам пару фокусов».

Вез посмотрел на Майру так, словно она сошла с ума. «Значит, ты только обещаешь свести меня с Архитектором Черепов, и все? Не будем обращать внимания на то, что ты хочешь, чтобы я поговорил с кем-то, кто заслужил гнев МТА, — не понимаю, почему старший конструктор мехов захочет тратить на меня свое время. Сомневаюсь, что кто-то из нас может предложить что-то значимое взамен».

«Признаю, это не та гарантия, на которую вы рассчитываете, но это предел моих возможностей. Вы знаете, как ценно получить урок от Архитектора Черепов? Многие пиратские конструкторы мехов каждый день стучатся в его дверь, чтобы попасть к нему в ученики! С моей помощью ты, по крайней мере, получишь возможность войти в дверь!»

«Да, но только для того, чтобы дверь захлопнулась, как только она закроется. Возможность, которую вы мне подкидываете, меня не интересует. У меня уже есть учитель, и я имею доступ ко многим каналам знаний. Я не горю желанием связываться с беглецом, а если станет известно, что я это сделал, моя репутация в цивилизованном пространстве пойдет под откос».

Последнее обстоятельство весьма беспокоило его, хотя, если у кого-то не будет веских доказательств, Вэс все же сможет в какой-то мере дать отпор. Однако усилий будет слишком много, а некоторые люди всегда будут питать подозрения.

«Мистер Ларкинсон». Она сказала серьезно. «Вы окажете фехтовальщицам услугу, если согласитесь. Можете называть нас пиратами, но мы не неблагодарны. Кроме того, вы не обязаны соглашаться на мою просьбу, если вам не удастся ничего добиться от моего старого наставника».

Это звучало более разумно, но Вэса не устраивало только одно дополнительное условие. «А если мне удастся лишь частично вырвать что-то ценное из рук Архитектора Черепов?»

«Я могу это исправить. Мы можем многое предложить — от связей с другими пиратскими организациями до выхода на различные черные рынки. Вы сможете получить там ресурсы, которые не сможете найти в цивилизованном космосе».