Глава 640

«Архитектор Черепов научил меня большему, чем теория или конструирование мехов». Майра говорила, расчесывая свои ярко-фиолетовые волосы. Стали ли ее волосы фиолетовыми из-за того, что она их покрасила, или из-за генов, Вес не мог предположить. «Он передал мне отношение настоящего конструктора мехов. Не создатель машин, не торговец смертью, а слуга для пилотов мехов».

Кетис насмешливо хмыкнул. «Это глупое отношение. Без нас пилоты мехов по-прежнему управляли бы примитивными машинами, которые в два раза хуже тех, что они используют сейчас».

«Понимаешь?» Старшая Мечница пожала плечами, глядя на свою юную подопечную. «Уверенность в себе жизненно важна для нашей общей профессии, но высокомерие — смертельный яд. Когда я росла, Девы Меча были лишь зародышем того, чего мы достигли сегодня. Боюсь, что Кетис слишком многое из наших удобств воспринимает как должное. В те времена мне приходилось соревноваться с другими конструкторами мехов и много работать, чтобы заслужить признание Архитектора Черепа».

Безумец или нет, но старший конструктор мехов обычно обладал достаточным самоуважением, чтобы придерживаться традиционных обычаев, связанных с наставничеством. Ученик должен был быть достойным и соответствовать философии дизайна, которой придерживался наставник. Воспитание недостойного мех-дизайнера за пределами его компетенции плохо отражалось на наставнике.

«А как насчет Архитектора Черепа? Разве он не примет вашего протеже?»

«Я пытался. Сейчас он гораздо более престижный конструктор мехов. Его стандарты не так низки, как раньше. Он принимает только самых перспективных учеников или тех, кто завоюет его расположение среди пиратских фракций, правящих в Звездном регионе Фарис».

Звездный регион Фарис — это участок пространства, прилегающий к звездному сектору Комодо. Пока что эта классификация существовала только на бумаге, но если ЦФА решит расширить границы человеческого пространства, то Звездный регион Фарис, скорее всего, превратится в Звездный сектор Фарис.

«Понятно. Это прискорбно для вас. Возможность учиться под крылом официального Старшего очень ценна. Тем не менее, я отнюдь не ровня Старшим. Чему именно вы просите меня научить?» Вез нахмурился.

Ему не хотелось учить того, кто выглядел эквивалентом избалованного сопляка из Приграничья. Отношение Кетиса к конструированию мехов плохо сочеталось с Вэсом, который всегда много работал, и многие называли его трудоголиком.

«Видишь, с чем мне приходится работать?» сказала Майра, бросив недовольный взгляд на Кетис, которая старательно игнорировала их обоих, поглощая пирожное. «То, как мы, Девы Меча, воспитываем своих сородичей, направлено на то, чтобы сделать из них воинов и выживших. Это подходит для пилотов мехов, но не для конструкторов мехов. К тому времени, как я понял эту разницу, было уже слишком поздно».

«Слабость — это не ошибка!» воскликнула Кетис. «Ты знаешь, что такое нетронутые звезды. Опасность подстерегает на каждом шагу. Стоит нам ослабить бдительность, как мы окажемся в чьей-то власти».

Вез старался быть терпеливым. «Все это звучит прекрасно, но есть такая вещь, как специализация. Отряд, в котором пилоты мехов подрабатывают техниками, а конструкторы мехов пытаются стать солдатами, — это беспорядочная группа, которая не выживет в долгосрочной перспективе. Один хороший конструктор мехов стоит столько же, сколько тысячи средних конструкторов мехов, и я не шучу! Количество ничего не значит в нашей сфере. Качество ваших мехов Swordmaiden прямо пропорционально уровню мастерства вашего лучшего мех-дизайнера. Что будет с вашей группой, когда Майру заберут у вас? Кто останется собирать осколки?»

С его точки зрения, Мечницам Лидии повезло, когда им удалось воспитать мех-дизайнера-юниора. Бесчисленные наемные отряды в Звездном секторе Комодо позавидовали бы им, узнав, что какая-то низкая пиратская банда сумела заполучить конструктора мехов, который мог бы легко основать собственную компанию и заработать миллиарды в течение одного года.