Глава 678

Вэс поднял защитный экран своего кабинета, чтобы Кетис не могла подслушать. Затем он вызвал девицу-мечницу, подмастерье-конструктора мехов, которая в данный момент находилась на борту «Нефритового меча». На связи появилась Майра с усталым видом.

«Мистер Ларкинсон! Я слышала о случившемся на станции от Кетис! Я рада видеть вас живым и невредимым. Спасибо, что вытащили ее оттуда. Я знаю, что иногда она бывает дикой кошкой».

«Нет проблем, Майра. Я обещала взять ее под свое крыло, так что защищать ее — дело обычное».

Она с надеждой посмотрела на него. «Тебе удалось войти в доверие к моей наставнице?»

«Добрая милость? Может быть… вроде того». Вез с сожалением улыбнулась своей проекции. «Не уверена, что он полностью доволен мной, мы оба слишком волевые, чтобы ужиться друг с другом. Однако мы оба были достаточно профессиональны, чтобы отбросить свои чувства и прийти к взаимовыгодной сделке. Так что да, мне удалось добиться того, чего я хотел. Наша с вами сделка также вступила в силу. Клянусь честью конструктора мехов, я буду обучать вашего протеже Кетиса в меру своих возможностей».

«Это потрясающе!» воскликнула Майра. «Старый извращенец в последнее время был не в духе, так что удивительно слышать, что вам удалось проложить путь в свое сердце. Не желаете ли вы поделиться с моим наставником подробностями вашей сделки?»

Вэс с трудом представлял себе сердитого зануду в образе старого веселого дедушки-извращенца. Этот образ просто не укладывался у него в голове.

«Мне жаль, Майра, но детали засекречены. В наших интересах, чтобы о том, о чем мы договорились, знало как можно меньше людей. Достаточно сказать, что, думаю, в конце поездки мы оба окажемся в выигрыше».

Архитектор Черепов самым суровым образом предупредил его о том, что произойдет, если они проболтаются о сделке. Вэс больше терял в этом плане, потому что ему очень не хотелось предавать огласке тот факт, что он стал соразработчиком разыскиваемого пиратского конструктора мехов!

Тем не менее, если Майра обращала внимание на деятельность своего наставника, то новые проекты, которые он публиковал, наверняка вызывали у нее интерес. Поскольку она уже изучила его работу над «Лейнером Грей», то наверняка сможет узнать его собственные работы.

Майра, конечно, догадалась бы, что происходит, но это дело потом.

Она тактично сменила тему. «Вы уже провели неделю с Кетис. Вы даже прошли с ней через несколько битв. Каково ваше впечатление о ней?»

Что ж, это был деликатный вопрос. Вэс сделал паузу, чтобы собраться с мыслями и придумать, как лучше описать свой анализ, не обидев при этом подмастерье.

«Кетис… мягко говоря, не простая. Если честно, ее образование весьма неполноценно. Для своего уровня она неплохо разбирается в теории, но ей не хватает практического опыта и более широкого взгляда на то, что значит быть конструктором мехов, как вы уже знаете. Самая важная черта, которой мне не хватает в ней, — это страсть к конструированию мехов. Она не получает от него достаточного удовольствия, чтобы сделать его призванием своей жизни».

Для Майры это была старая присказка. «Слава воина-меченосца среди нас гораздо сильнее, чем уважение, оказываемое конструктору мехов. Это моя вина, я думаю. Я не сделала эту работу достаточно привлекательной. Я сосредоточился только на том, чтобы вбить в ее голову как можно больше содержания учебников. Иногда она сильно сопротивлялась, что, возможно, и привело к тому, что сейчас она относится к мехам с неохотой».

«Ей также не хватает институционального воспитания, которое принято в школах. Каждый выпускник университета или института — это крутой мех-дизайнер. Не все из них справляются с работой, но те, кто справляется, умеют держать себя в руках, не отвлекаясь на другие приоритеты. Кетис далеко не посвятила себя карьере конструктора мехов. Она по-прежнему ежедневно по нескольку часов в день тренируется с мечом. Я пытаюсь заставить ее сбавить обороты».

Он знал, что это будет непросто. Ценности, привитые Девой Меча, когда она была еще впечатлительной девочкой, всегда будут накладывать отпечаток на ее характер. Вес стремился найти баланс. Все лучше, чем тратить половину дня на тренировки с мечом, когда она могла бы потратить его на совершенствование своих мехов.