Глава 28 — Присутствие и Отсутствие.

Анжелика держала свою рапиру у груди и двигалась под ритм своего сердца. Движения ее ног были изящны, они скользили по полу. Их сопровождало голубое свечение Фонса, которое подчеркивало каждый ее выпад.

Ее движения были точны и быстры. Анжелика открыла в себе спокойствие, прогнав прочь все сомнения.

— Ты справляешься намного лучше, чем раньше, — сказала Принцесса.

Анжелика вернула рапиру в ножны и сделала реверанс. С улыбкой на лице, она взглянула на Принцессу.

— Все благодаря вашему наставничеству, хозяйка.

— Действительно впечатляет, — прозвучал искаженный голос.

На сцену вышел Бледный Рыцарь. Он внезапно появился из угла комнаты. Его невидимый взгляд задержался на Анжелики, прежде чем перейти к Принцессе.

— Ваше Высочество, подготовка завершена.

— Я получила разрешение?

— Ее Превосходительство передало вам право командовать мной.

— У меня есть контроль над тобой?

— Если вы чего-то желаете, то я предоставлю это вам.

Принцесса смотрела на Бледного Рыцаря, который стоял на коленях перед ней. Он был так близко к ней, что она с легкостью могла бы схватить его за шею. Но у нее не было сил, чтобы хоть что-нибудь сделать.

— Мы должны покинуть это место?

— Если Ваше Высочество желает, то может остаться здесь.

— Я не…

— Не беспокойтесь обо мне хозяйка, — сказала Анжелика.

Ее сияющие заплаканные глаза остановились на Принцессе, давая понять, что все было хорошо.

— Ваше Высочество? — сказал Рыцарь.

— Есть ли какая-нибудь польза в посещении поля боя?

— Помимо эстетического наслаждения? Нет.

— Я останусь здесь. Как я могу управлять Арахнами?

Хоть Принцесса и осмелела в своих деяниях, она все еще не могла управлять многомиллионной армией. Крепким наемникам удалось истощить ее, чего уж говорить о серьезном военном столкновении.

— Управлять ими по отдельности не имеет смысла. Ее Превосходительство приказала мне предоставить вам это.

Он поднял руку, показывая неизвестный предмет.

— Почему такая форма? — спросила Принцесса.

— Нет смысла жертвовать качеством в угоду внешнему виду.

Коснувшись предмета, Принцесса ощутила тяжелый запах. Это было малиновое сердце, которое начало сокращаться и расширяться, будто качало невидимую кровь.

— Что оно может делать? — спросила девушка, ощупывая предмет пальцами.

— Ее Превосходительство желает помочь вам стать сильнее. Прошу, примите ее подарок.

Любить значило обменяться сердцами.

— Очень поэтично.

Принцесса прислушивалась к пульсациям. Она дышала в унисон с биением сердца. У нее помутнело в глазах. Она видела, как стоит перед громадным сердцем, похожим на то, что было в ее руках, но темно-черным.

Невидимые узы оплели сердца. Соединившись, они обменялись Фонсом. Сильнейший поток энергии оттолкнул Принцессу назад. Волна знаний и опыта захлестнула ее, как и в тех случаях, когда она поглощала память своих жертв.

…

— Почему бы тебе не прийти и не повидать свою мать? — прозвучал голос.

— Но я хочу еще поиграть, — мотала головой Вторая Принцесса, лежа в саду.

— Тогда я съем торт.

Вторая Принцесса вскочила, побежала к чайному столику и залезла на стул. Торт все еще был на месте. Ее мать разрезала его своей десертной вилкой и протянула ей. Сама она не просила, ведь была научена этикету.