Глава 29 — Испытание Ученика.

Арахны окружили город D-34 и заслонили небо. Они образовали всепоглощающий вихрь, в центре которого находился город. Надзиратели и другие боевые Арахны замыкали поле боя. Их глаза светились от жажды крови.

Надзиратели испускали пыльцу своими органами, похожими на органы растений. Пыльца разносилась по полю боя и провоцировала пауков, которые визжали и рвались вперед.

Стая красных точек расширилась и образовала волну малинового оттенка. По мере изменения количества пауков цвет становился то темнее, то светлее.

— Оцениваем численность в сто тысяч. Ожидайте столкновения через 10 минут, — сказала оператор, бегая глазами по панелям и набирая команды.

За ее спиной сидела группа старших офицеров и обсуждала план действий. Они смотрели на голограмму в центре стола.

— Какая-нибудь важная информация? — сказал Венетус.

— Они наступают отовсюду беспорядочно.

— Активировать Защитный Модуль 7. Если начнут отступать, не преследовать. Сконцентрироваться на отстаивании позиций.

Они могли подавить город, но не сделали этого.

— Генерал, я предлагаю тактику «все или ничего».

— Отклоняю. Они могут сокрушить нас, если мы их спровоцируем. Нам нужно лишь сохранять позиции, пока не прибудет подкрепление.

— Они, должно быть, играют с нами.

— Арахны таким не занимаются.

Черные точки дошли до границы. Раздались звуки тревоги и крики. Стена превратилась в оборотную крепость, которая была покрыта механическими турелями и дронами.

— Цели вышли на линию обстрела.

Андроиды наклонились, чтобы прицелиться. Прозвучали взрывные выстрелы. Их кучные звуки сотрясали поле боя.

Арахны падали в этой симфонии смерти, превращаясь в фонтаны внутренностей и пепел. Их визги расходились по городу. Те, кто дошли до стены, погибали от электрических ловушек. Их поджаренные органы и кипящая кровь окрашивали стены.

Бой продолжался час. Симфония то замедлялась, то ускорялась. Никто и не заметил, как и когда она закончилась.

— Сигналов жизни не обнаружено. Уничтожение Арахн прошло успешно, — сказал оператор.

— Каковы потери? — спросил Венетус.

— Значительного урона и заметных неполадок не замечено. Мы потратили боезапаса чуть меньше, чем предполагали.

Венетус взглянул на число и щелкнул пальцем по столу. Все погрузились в мрачное молчание и дожидались его. Они не смели даже громко дышать.

— Мы ожидаем…

— Генерал, вторая волна дойдет до нас через 10 минут.

Капитаны зашептались, но никто не смел выражать свою тревогу вслух.

— Какова численность? — спросил генерал.

— Сто тысяч, на этот раз больше плевунов.

— Перейти в Защитный Режим 7.5Би приготовиться к срочному приказу.

Венетус ввел свои команды в систему голограммы и открыл перед собой окно с камерами наблюдения, чтобы наблюдать за ходом сражения.

Вторая волна Арахн хлынула к линии обороны. Некоторые из них ныряли под валяющиеся тела, чтобы скрыть свое приближения. Их рев встретился с дождем из пуль. Линия фронта прорвалась, окрашивая все вокруг в зеленые цвета кислотной крови.

Арахны формировали группы и прорывались через электрическое поле. Они варились заживо, защищая плевунов, идущих в центре. Андроиды и дроны могли стрелять с большой высоты, но им не хватало боезапаса для того, чтобы поспевать за атакующими.

— Активировать шип-ловушку.

В линии обороны появились устройства, выпускающие шипы, осыпавшие пауков и выжигая их изнутри. Шипы пролетали взад-вперед с огромной скоростью, оставляя огромные отверстия в телах чудовищ. Кислотная кровь покрывала ловушки и плавила их.