chapter 13
Глава 13
Метцгер надеялась, что предварительный отчет окажется неверным. В конце концов, на это были все шансы, особенно учитывая крайнюю маловероятность того, что Фобос был разрушен гармоническими колебаниями корпуса. Старшина Инцинга мог бояться тени, анализируя свои данные.
Но он не ошибался. Гармоники были реальностью.
Фобос разрушился. Несомненно, некоторые из его команды уже были мертвы, и в течение следующих нескольких часов их будет еще больше. Теперь вопрос заключался в том, насколько длинным будет окончательный список.
А теперь у Авангарда и капитана Дэвисона была предельно кошмарная дилемма. Потому что Мусорщик Рэйфа тоже был там, такой же искалеченный, как Фобос, также неся мертвых и, вероятно, умирающих.
Метцгер проверила числа. Если Авангард продолжит свой нынешний курс, есть большая вероятность, что он доберется до Мусорщика Рэйфа до того, как закончится воздух у шахтеров. В качестве альтернативы, Дэвисон может изменить курс и, вероятно, добраться до Фобоса прежде, чем корабль распадется на более мелкие части.
Но что бы ни выбрал капитан, у Авангарда практически не было шансов спасти один корабль и затем добраться до другого вовремя.
«Все еще нет отклика от Фобоса,» — сообщил офицер связи. «Очевидно их лазер и радио вышли из строя, когда корабль распался.»
«Продолжайте попытки,» — приказал Дэвисон, его тон был старательно спокойным. Он смотрел вперед, и Метцгер не могла видеть выражение его лица со своей станции, но она не сомневалась, что оно было таким же спокойным, как и его голос.
Но это была маска, и все на мостике это знали. Это была ситуация, в которую, как каждый командир знал, он или она может однажды попасть.
Мусорщик Рэйфа был гражданским кораблем, и инструкции КФМ приказывали оказать всю помощь и поддержку таким судам. Фобос был спасательным кораблем МПСС, на борту которого находилось много бывших людей с флота.
На Мусорщике Рэйфа было восемь выживших, ожидающих спасения. Число выжившиъ на Фобосе было неизвестен, но, вероятно, несколько десятков.
Метцгер понятия не имела, куда пойдет Дэвисон. Она понятия не имела, в какую сторону пошла бы она сама, если бы решение было за ней.
Где-то в глубине ее сознания тихо сидел кадет с наивными глазами, который когда-то мечтал командовать.
Монитор был исправлен, Крэддок решил, что больше людей в системе вторичного сбора будут просто мешать друг другу, и Трэвис и Ярроу были возвращены в свободное от работы состояние.
«Ты в порядке?» — спросила Ярроу, когда они сели друг против друга в столовой.
«Хмм?» Трэвис с усилием вернул свой взгляд от размышлений ни о чем конкретном.
«Я спросила, все ли у тебя в порядке,» — сказала Ярроу, осторожно поднимая кофейную чашку. Секция вращения была запущена снова, но на половине своей обычной скорости, и в условиях низкой гравитации было легко пролить жидкость.
«На самом деле нет.» Трэвис попытался улыбнуться. «Но я не думал, что это заметно.»
«В следующий раз, когда ты не хочешь что-то показать, удели больше внимания своему кофе,» — посоветовала Ярроу. «Ты игнорируешь его, а ты не любишь холодный кофе.»
Трэвис посмотрел на свою чашку. Она была права в обоих случаях.
«Вообще-то, подумай об этом,» — продолжила она, «возможно, существует правило, запрещающее брать еду и не есть ее. Ты должен следить за этим. Было бы абсурдно выбрасывать еду.»
«Я продолжаю думать о Фобосе,» — сказал Трэвис, даже не обращая внимание на то, что его снова высмеивают просто за то, что он следует правилам. «Должно быть что-то, что мы можем сделать.»
«Я полагаю, капитан работает над этим,» — указала Ярроу. «Не говоря уже о всех на Единороге Один и базе на Грифоне. Если у тебя где-нибудь не спрятана волшебная палочка, я думаю, что ты и я довольно далеко от зтого.» Она наклонила голову. «Ты никогда не говорил ничего о написании работы о нестабильности импеллера. Это было частью твоей работы в классе?»
«Нет, это был особый проект,» — сказал Трэвис, чувствуя горькую иронию ситуации. Если бы лейтенант Сайрус не сфабриковал эти обвинения и не выгнал его с курса импеллеров, он мог бы быть одним из тех, кто помогал спроектировать и настроить кольцо Фобоса. Он мог бы предотвратить это.
Вместо этого он беспомощно сидит здесь, с мучительным разочарованием и холодным кофе.
И тут странная мысль мелькнула в глубине его мозга. Лейтенант Сайрус…
«Что такое?» — спросила Ярроу.
«Идея,» — сказал Трэвис. Он встал — слишком быстро — и начал всплывать с палубы. Поймав нижнюю часть стула ногой, он спустился вниз. «Мне нужно посчитать несколько чисел. Терминал в комнате отдыха ближе всего, верно?»
«Должно быть,» — подтвердила Ярроу, вставая более осторожно. «Ты будешь пить этот кофе? Или черт с ними, правилами и выбросим его?»
Тревис поколебался, затем взял чашку и выпил содержимое одним длинным глотком. На вкус это было ужасно. Взяв пустую чашку Ярроу, он поставил обе чашки в ближайшую мойку и оттолкнулся от стула. «Пошли.»
* * *
Хэнфорд уставился на хронометр своего шлема, наблюдая в странном и болезненном оцепенении, как цифры изменились еще на одну минуты. Много минут прошло. Гораздо больше их еще впереди.
А окончательный результат все еще был окутан мраком. Тем самым мраком, который окутал его мертвый корабль.
Он нахмурился, заставляя свои глаза переключиться на лицевую панель и сцену за ней. Он никогда не был мрачным интровертом. Здесь и сейчас, когда их жизнь висела на паутинке, было не время начинать.
А, возможно, было. Несомненно, остальная часть команды Мусорщика Рэйфа пошла в этом направлении. Они плавали в разных местах и под разными углами вокруг мостика, некоторые медленно вращались, другие в основном были неподвижны. Лица вращающихся людей были периодически видны, и Хэнфорд заметил, что все они казались спокойными или, по крайней мере, смирились. Это было хорошо: медленное дыхание растягивало их запасы воздуха. Двое, которые смотрели в сторону от него, были в большей степени под вопросом, но отсутствие беспокойных подергиваний означало, что они тоже пытались сохранить кислород. Грац все еще был без сознания, а Чоу все еще наблюдала за ним, ее монитор был подключен к разъему данных его скафандра.
Хуарес нашел в себе достаточно покоя, чтобы вздремнуть, что даже раздражало.
Долгую минуту Хэнфорд смотрел на спокойное, спящее лицо мужчины. Затем, не имея ничего лучшего, снова посмотрел на хронометр.
Прошла еще одна минута. Вздохнув, он продолжил бодрствовать.
* * *
«Окей, вот что у нас есть,» — сказал Кройц, делая последние записи на своем планшете и передавая его Оврард.
«Спасибо,» — сказала она, принимая его. Она отметила, что Кройц все еще двигался медленно и осторожно, что было совершенно естественно для человека со сломанной рукой и сломанными ребрами. Но медики выполнили свою работу хорошо, и Кройц снова казался более или менее функциональным.
Конечно, таким же функциональным, как чувствовала себя сама Оврард. Ее собственные сломанные ребра, к счастью, больше не болели, но болеутоляющие, которые ей дали, вызывали головную боль. Сморгнув слегка искрящийся туман, она пробежала глазами по списку Кройца.
Это было так плохо, как она и ожидала. Возможно, немного хуже. Один из шаттлов получил полный заряд плазмы в свой борт и управляющие двигатели, когда оборвались трубопроводы, и в ближайшее время никуда не полетит. Другой мог лететь, но изгиб пилона там, где он был прикреплен, образовал трещины в его корпусе и в двух из трех его топливных баков.