chapter 20
Глава 20
Большое объявление Каски в значительной степени закончило встречу. Хендерсон сказал еще несколько волнующих слов и потратил пару минут на невнятные разговоры о совместных стратегиях и радужных планах на будущее региона. Но ничего из этого не означало ничего без одобрения различных парламентов, сенатов, конгрессов и регентов, которые были далеко, и ни один из них не послал кого-либо даже отдаленно уполномоченного совершать любые такие радикальные сделки. Все в помещении знали об этом, а значит, не было смысла продолжать разговор. Тем более, что еда кончилась.
Что было, вероятно, хорошо. Гузарван хотел задать дюжину вопросов, ни один из которых он не осмелился произнести вслух.
Начиная с вопроса, что это еще за компания, черт возьми, которая собирается вторгнуться на его территорию.
Клиенты Гузарвана на Ханаане заверили, что его банда — единственные пираты в городе. Видимо, его клиенты не были достаточно осведомленными. Мало того, что здесь был кто-то еще, он, очевидно, был в этом деле в течение нескольких лет.
Хотя в ретроспективе это открытие имело большое значение для объяснения того, почему Хевен вообще организовал продажу этого корабля. Гузарван долго и тяжело думал об этом. Когда ханаанцы впервые подошли к нему и предложили эту схему, это казалось такой странной прозорливостью.
Или может быть здесь вообще не было места удаче. Хотя вряд ли было возможно, что Ханаан создал проблему пиратства в преднамеренной попытке заставить Хевен организовать эту распродажу.
Гузарван фыркнул себе под нос. Нет, это было едва ли возможно. Не для Ханаана. Знали они о других пиратах или нет, продажа корабля, несомненно, была идеей Хевена.
Что так же было хорошо. Отсутствие сговора или манипуляций со стороны Ханаана означало, что никто не может отследить их после операции. И отсутствие следа в Ханаан означало отсутствие следа к Гузарвану.
Тем не менее, он должен был отдать должное касканцам. Пиратские операции должны были продолжаться осторожно и неторопливо годами, прежде чем их заметили. Каска была в курсе всего, даже если им потребовалось несколько лет, чтобы понять, что именно происходит.
И в конце концов, все, что имело значение, было то, что Хендерсон и Фландерс думали, что они вели игру. Гузарвану просто нужно было убедиться, что касканцы не сложили руки и не ушли, пока не началась настоящая игра.
Он терпеливо ждал, пока доброжелатели и педантичные болтуны не закончили поздравлять новую межзвездную державу, внимательно изучая Хендерсона, пока последние посетители — ими оказались два мантикорца в черной форме — не попрощались и направились к лифту. Затем, указав Джалле следовать эа ним, он направился через помещение к своей ничего не подозревающей добыче.
Хендерсон и Фландерс тихо разговаривали между приглушенным звоном посуды, которую убирали стюарды. Оба мужчины повернулись, когда Гузарван подошел к ним. «Посол Гузарван,» — приветствовал его кивком Фландерс.
«Коммодор Фландерс,» — сказал Гузарван, кивая в ответ. «Капитан Хендерсон,» — добавил он, кивая в свою очередь Хендерсону. «Мои поздравления в связи с новым приобретением. Я полагаю, вы будете командовать им по возвращении в Каску?»
«Да, хотя это случится не через неделю или две,» — сказал Хендерсон. «Моя команда знает основы, но мы еще не разбираемся в особенностях управления кораблем такого размера.»
«Я уверен, что ваши люди быстро научатся,» — сказал Гузарван. «Это была также очень полезная дискуссия. Особенно если учесть, что ваш анализ тесно связан с некоторыми медитациями на высших уровнях правительства Уэсибы.»
Хендерсон посмотрел на Джаллу. По-видимому, фразеология Уэсибы была чем-то, в чем он не разбирался. «Что вы имеете в виду?»
«Ваших загадочных пиратов,» — объяснил Гузарван. «Некоторые из присутствовавших здесь сегодня вечером были настроены скептически. Я уверен, что вы видели это так же ясно, как и я.»
«Доказательства, возможно, не так однозначны, как можно было бы надеяться,» — дипломатично сказал Фландерс. «Но рано или поздно, я думаю, они будут.»
«Возможно, раньше,» — сказал Гузарван. Взглянув на суетливых стюардов, движущихся вокруг них, он понизил голос. «Вполне возможно, что у нас есть дополнительные данные, непосредственно поддерживающие капитана Хендерсона и его заключение.»
«В самом деле?» — спросил Хендерсон, нахмурясь. «Какого типа данные?»
«Я бы не стал больше говорить, пока у меня не будет возможности просмотреть наши записи,» — сказал Гузарван. «Это в основном набор аномалий в… нет,» — прервал он себя твердо. «Уравновешенность и готовность во всем. Я не могу и не должен спекулировать, пока не буду уверен.»
«И это будет… ?» — пригласил Хендерсон.
Гузарван видел и почти мог ощутить доказательство того, что он не просто сотрясал воздух и выставлял себя дураком. Иногда это было почти слишком легко. «Мне и моему аналитику будет достаточно времени для изучения и размышления над данными до завтрашнего дня,» — заверил он нового командира Перидота. «На самом деле я думал, может вы захотите устроить еще одну такую встречу здесь завтра вечером?»
«Ну…» Хендерсон неуверенно посмотрел на Фландерса. «Это может быть неудобно. Как я уже сказал, в течение следующих нескольких дней мы будем в процессе передачи командования, и в корабле людей будет больше обычного.»
«Тем не менее, вы еще планируете показ для других делегатов,» — напомнил ему Гузарван. «Я слышал, вы устраиваете экскурсию на завтра как мантикорцам, так и ялтанцам.»
«Это не тоже самое, что и формальный ужин,» — сказал Хендерсон.
«Это не должно быть так роскошно, как сегодняшнее собрание,» — сказал Гузарван. «И если проблема в стоимости, делегация Уэсибы будет рада оплатить эту еду.»
Хендерсон напрягся достаточно, чтобы показать Гузарвану, что он попал в цель. «Правительство Каски только что купило тяжелый крейсер,» — сказал он резко. «Я думаю, что мы можем позволить себе еще один ужин для делегатов. Вы хотите, чтобы все, кто был здесь сегодня вечером, были здесь завтра?»
«Не обязательно,» — сказал Гузарван. «На самом деле вовсе нет. Единственные, с кем мне действительно нужно поговорить сейчас — это мантикорцы и ялтанцы. И вы двое, конечно.» Он сделал паузу, словно размышляя над проблемой. Он мог бы предложить очевидное решение, если ни один из двух других не придумал его, но было бы лучше, если бы предложение пришло от одного из них.
К счастью, Фландерс мог сложить два и два. «Если мистер Падуа и капитан Эйген в любом случае приедут сюда на экскурсию, мы могли бы просто пригласить их сюда в Альфа секцию после этого для неформальной встречи,» — предложил он. «Я наверняка буду здесь, и таким образом у вас будете все, кого вы хотите.»
«И не рискуя публичным неуважением к кому-либо из других делегатов,» — добавил Хендерсон. «Мне это подходит. Вам это подходит, мистер Гузарван?»
«Вполне,» — сказал Гузарван. «Отлично. Я приведу своего аналитика на экскурсию, и мы будем готовы. Надеюсь, к тому времени у меня появятся новости, которыми стоит поделиться.»