Глава 78

Было что-то странное в том, чтобы проснуться утром в башне зла, потянуться, принять душ и отправиться на кухню, дабы насладиться омлетом с беконом. Янг крутилась у плиты, в то время как Вайсс сервировала стол, а Блейк дремала на стуле с таким видом, будто бы не проспала всю ночь.

«Прямо как ворчливая кошка», – подумала Руби, вспомнив сердитый взгляд, которым Блейк наградила ее после вопроса о том, хорошо ли она отдохнула. – «Я всего лишь проявила банальную вежливость!»

Янг подкинула бекон в воздух, чтобы перевернуть, словно это были блинчики, и зашипела, когда во все стороны полетел горячий жир. Вайсс сделала ей выговор, ложкой забрала кусочки бекона и разложила их по тарелкам, добавив туда поджаренный хлеб и немного масла.

Стоявшая неподалеку микроволновка запищала.

— Омлет в микроволновке, – простонала Вайсс. – Какие же варвары меня все-таки окружают…

Остальные ее ворчание попросту проигнорировали.

По всеобщему убеждению, завтрак являлся наиболее важным приемом пищи, а конкретно этот оказался еще и первым с тех пор, как их группа высадилась в Землях Гриммов.

Немного смущала разве что окружающая обстановка. От башни Салем они ожидали кандалов на стенах и крюков с трупами замученных жертв, но никак не доски с прикрепленными к ней листочками, на которых были записаны различные рецепты, а также целого шкафа, забитого поваренными книгами.

— Итак, – пробормотала Янг. – Никому не кажется, что здесь всё как-то… ну, по-домашнему?

— Потому что это и есть ее дом, – заметила Вайсс, обведя кухню рукой с зажатым в ней стаканом апельсинового сока.

И да, в холодильнике, к их немалому удивлению, нашлось огромное количество различных продуктов.

— Похоже, даже древнему чудовищу, желающему уничтожить весь мир, иногда хочется тишины и спокойствия, – добавила Вайсс. – Меня больше смущает тот факт, что на нас не набросились Гриммы, как только мы сюда спустились.

Пережевывавшая бекон Синдер насмешливо фыркнула.

— Как будто Салем позволила бы Гриммам подойти к своей кухне. Вы представляете себе, что эти безмозглые твари сотворили бы с посудой и чистыми поверхностями для разделки?

Они, конечно, представляли, но всё это выглядело как-то излишне обыденно. В конце концов, речь ведь шла именно о Салем – Королеве Зла! О чудовище! А чудовища не должны были возмущенно кричать на собаку – ну, в данном случае на Беовульфа – обнаружив на чистой кухне грязные следы лап.

— А что насчет еды? – поинтересовалась Вайсс. – Откуда она вообще здесь взялась?

— Овощи в небольшом огороде снаружи башни выращивают Смотрители и кое-какие специально для этого созданные Гриммы. Мясо, яйца и всё прочее обычно привозили с собой мы. И да, Салем умеет готовить. Она бессмертна, что означает многие тысячи часов свободного времени. Думаю, вы удивитесь, узнав, какие навыки Салем сумела освоить.

— И какие же?.. – поинтересовалась Янг.

— Кулинария, живопись, жонглирование, вокал, шитье, лепка, умение просчитывать карты, – перечислила Синдер, недовольно нахмурившись, когда дошла до последнего пункта. – В общем, такие вещи, на которые люди довольно редко тратят свое время. Они полезны дома и не слишком часто пригождаются где-либо еще. Но Салем и не принимает активного участия в общественной жизни.

— Похоже, она очень одинока, – сказала Руби.

— Так и есть, – вздохнула Синдер, закончив свой завтрак. – Но как бы там ни было, пора искать Реликвию Разрушения, способную окончить ее существование.

— И ты вот так запросто проигнорируешь свои собственные слова?!

— Разумеется. Что такого особенного в одиночестве Салем? Ну, могу, конечно, посочувствовать, но это ничуть не помешает ей вырвать мой позвоночник в тот же миг, как только она до меня доберется. Я бы предпочла до подобного не доводить. К тому же Жон дал нам вполне конкретное задание, которое необходимо выполнить.

Синдер еще раз вздохнула, облокотилась на стол и неохотно добавила:

— Мне… потребуется ваша… ваша…

— Помощь? – предположила Янг.

— Нет. Тут нужно слово, которое означало бы ожидание вашей совершеннейшей бесполезности и полное неуважение к вам с моей стороны, но в то же время необходимость занять вас хоть чем-то, чтобы вы не путались у меня под ногами.

Руби, Вайсс и Янг возмущенно уставились на нее.

Блейк продолжала спать.

— Ладно, не помню я, как это называется, – цокнув языком, пробормотала Синдер. – Так что пусть будет «помощь». Чем большую территорию мы успеем проверить, тем для нас же окажется лучше.

— Разве у нее нет какого-нибудь хранилища или сокровищницы?

— Есть. Но я готова отгрызть самой себе руку, если Салем спрятала Реликвию Разрушения в столь очевидном месте. Можете туда сходить, если хотите, но помните, что за пределами столовой, кухни и жилого этажа Гриммов хватает. По большей части это Смотрители, но иногда встречаются и Беовульфы с Урсами. Постарайтесь быть не настолько бесполезными, как обычно, потому что я вас из щупалец тентаклиевых монстров спасать не собираюсь.

Руби закатила глаза.

— Ничего с нами не случится.

— Хм. Я бы сказала, насколько вашей подсевшей на порнографию подруге могло бы это понравиться…

Она посмотрела на Блейк, но та продолжала спокойно спать. В итоге Синдер в очередной раз недовольно вздохнула.

— Нет, не буду ничего комментировать. Когда жертва спит и не слышит твоих слов, ощущения не те. Ладно, давайте уже начнем поиски. Я займусь нижними этажами и подземельем…

— Здесь есть подземелье?!

— Да, но… не того типа, о котором вы наверняка подумали. А вот Блейк оно бы, скорее всего, понравилось.

Синдер вновь сделала паузу и посмотрела на нее, но Блейк опять никак не отреагировала.

— Это подземелье для сексуальных игр. И честно говоря, я надеялась на более бурную реакцию.

— Мне вовсе не десять лет… – сердито буркнула Руби. – Почему все считают, что я ничего не знаю о сексе? У меня что, доступа к сети нет?..

— Неважно. Делимся на группы и начинаем поиски.

Синдер покинула помещение, и Вайсс, пожав плечами, отправилась вслед за ней, хотя и на другой этаж. Янг с Руби переглянулись и решили вместе осмотреть ту самую сокровищницу, о которой упоминала Синдер.

Оставшаяся без присмотра Блейк свалилась со стула и свернулась в клубок, продолжив спать прямо на полу.

Через десять минут на кухне появился один из Смотрителей, заметил своими рудиментарными органами чувств черноволосую девушку, использовал куцый мозг, сравнив ее с запечатленным в памяти образом Синдер, и принес одеяло, чтобы укрыть одну из тех, о ком он должен был по мере сил заботиться.

***

— Гриммы лезут на западную стену!

— Раненые на северной стене! Требуются медики!

— Один из Гриммов сумел пережить падение. Команда CRDL уже отправилась на его поиски и уничтожение.

— Пусть Рейвен сходит на западную стену и зачистит своими силами ее подножие, – распорядился Айронвуд. – И направьте медиков на северную.

Он взглянул на часы.

— Остался всего час до следующего перемирия. Передайте Охотникам, что скоро их сменят. Продержаться нужно совсем недолго. Марроу, скажи артиллеристам, чтобы сосредоточили огонь на западном направлении. Необходимо ослабить натиск монстров.

— Так точно, сэр!

Половина штаба напоминала растревоженный улей, где звучали команды, работали связисты и вносились корректировки в карты, чтобы ситуация оставалась под контролем. Айронвуд выглядел уставшим, но находился в своей стихии и продолжал держать оборону Вейла даже несмотря на мешки под глазами.

На второй же половине шла совсем иная битва.

— Что ты видишь?!

Роман посмотрел на листок бумаги с чернильными кляксами.

— Птица схватила мышь, чтобы утащить ее к себе в гнездо и сожрать живьем.

Жон перевернул листок и удивленно уставился на него. Но как бы он ни вглядывался в пятна, видел в лучшем случае бабочку. Ну, может быть, четырехлистный клевер, если слегка прищуриться.

Барт выдал ему слабый подзатыльник, напоминая о том, что врачу не следовало столь откровенно ставить под сомнение слова своего пациента.

Жон кивнул и начал листать лежавшую у него на коленях книгу в поисках нужных ответов.

— У тебя… зависть к мужчинам и острое желание обладать пенисом? Хотя нет, это если бы ты был женщиной. Подожди, а почему тут сказано, что все женщины желают обладать пенисом? Зачем им такое нужно? Иногда это очень неудобно. Эм…

Жон пролистал несколько страниц.

— Ага, вот и оно. Птицы и их добыча означают страх, сомнения… гомосексуальность? Ты боишься признаться в своих гомосексуальных наклонностях?

— Сомневаюсь, что у меня вообще есть такие наклонности, – пробормотал Роман. – А если бы я сказал про бабочку?

Жон снова принялся листать книгу.

— «Тяга к свободе и подавленные эмоции… Обычно связано с пенисом, поскольку бабочка выглядит как пенис с крыльями…»

— Не выглядит.

— И потому получается, что ты подавляешь сексуальное влечение к собственной матери.

— Я ее даже никогда не знал.

— Барт, ты уверен, что в этой книге есть хоть что-нибудь полезное? – поинтересовался Жон.

— Бигмунд Фрейд был первопроходцем в области психологии. Хотя некоторые утверждают, что он чересчур сильно зациклился на гениталиях и подавленных чувствах к собственным родителям.

— Это они еще очень мягко выражаются, Барт, – проворчал Роман, убрав ноги со стула. – Я по уже озвученным трактовкам могу сказать, что у него было подавленное влечение к мужчинам и своей матери, и как раз это привело к попытке выставить собственные отклонения нормой. Потому-то он и придумал теорию, по которой признаваться в чем-то подобном оказалось смелым поступком.

— Должен заметить, что его предположения не пережили проверку временем, – кивнул Барт.

— Ага. Особенно зависть к чужим членам.

— В ту эпоху женщины обладали куда меньшими правами, чем мужчины. Да и общество было гораздо менее цивилизованным, чем наше. Полагаю, мужчины просто решили, что знают мысли женщин лучше них самих.

— А как насчет того, чтобы не пытаться применить ошибочную теорию женоненавистника к Салем? – спросил Жон, раздраженно закрыв книгу. – Даже если позабыть о том, насколько тупой выглядит данная идея, она когда-то правила своей собственной страной. Сомневаюсь, что Салем благосклонно воспримет предположение о том, что кто-то знает ее мысли лучше, чем она сама.

— Ты попросил меня помочь тебе попрактиковаться в психотерапии, – пожал плечами Барт.

Так всё и было, но Жон полагал, что подобное времяпрепровождение ничуть не подготовит его к новой встрече с Салем.

Роман сочувственно посмотрел на него и пожал плечами. Но он и без того пытался помочь, послушно играя роль пациента.

Оказавшиеся неподалеку солдаты и Охотники растеряно глядели на Жона. Впрочем, вскоре они пришли к выводу, что такой умный и способный человек, каким его считали, сумеет придумать план для столь важной встречи, и продолжили заниматься своими делами, ничуть не сомневаясь в мудрости командования.

— Есть какие-нибудь идеи? – спросил Жон у Барта.

— Можно попробовать подростковый подход.

— Устроить вечеринку?

— Нет. Я имею в виду подростковый подход к поиску идей, – пояснил Барт, открыв свой свиток и напечатав запрос в поисковую строку. – Давай посмотрим… «Лечение депрессии». Рекламу различных психотерапевтов пропустим… Депрессивные стихи тоже. Благотворительные организации. Всегда раздражало, что их задвигают в самый конец списка. Хм… Так-так, «Способы лечения депрессии».

Жон слегка приободрился.

— «Шаг первый: узнайте о депрессии как можно больше…»

В их случае это было совершенно бесполезно.

— Что дальше? – спросил он.

— «Примите тот факт, что на поиски правильного способа лечения может уйти некоторое время».

— Нет у нас времени – только вторжение целой орды Гриммов. Дальше.

— «Не полагайтесь исключительно на лекарства».