Глава 124: Сделка с демоном
Хотя аниме «Бегущие по краю» и вызвало небольшой ажиотаж благодаря трейлеру и заглавной песне, до его полноценного выхода было ещё далеко.
Поэтому, подогрев интерес публики, «Бегущие по краю» снова ушли в тень.
Тем временем сюжет «Человека-бензопилы» Линь Циншаня стабильно развивался, и манга даже поднялась на третье место в рейтинге популярности.
Однако были и другие произведения, способные составить ей конкуренцию. Помимо двух долгоживущих хитов-«тяжеловесов», выходящих уже много лет, стремительно набирал популярность и «Клан Богов» Ян Шучжуня.
В «Клане Богов» главный герой Ян Минфэй, хотя и совершенно не выглядел как гибрид S-класса, обзавёлся главным читом — появился маленький демон Ян Минцзэ.
Он не только помог неудачнику пройти тест на родословную, но и дал ему сверхспособности.
Используя чит-коды от маленького демона, неудачник не только произвёл фурор в колледже, но и помог передовому отряду охотников на богов расшифровать карту подземного дворца.
Но после этого «Клан Богов» внезапно начал раздавать ножи. Жертвами стали старшекурсники, с которыми Ян Минфэй познакомился перед поступлением.
Сначала старший брат Е пожертвовал собой, чтобы помочь своей напарнице и возлюбленной Яцзи сбежать из подземного дворца.
Но и старшая сестра Яцзи не спаслась — её настиг и убил бог второго поколения Самсон.
Затем Самсон перебил и остальных членов отряда охотников на богов.
Лишь благодаря младенцу-брату Чэнь Но-но и мощи гигантских ворот водохранилища удалось с трудом одолеть этого мифического силача.
Но Колледж Касселл заплатил ужасную цену: весь отряд охотников на богов, за исключением брата Чэнь Но-но, погиб!
Хотя это и была душераздирающая сюжетная линия, фанатам она пришлась по вкусу.
В голосовании на этой неделе «Клан Богов» взлетел на пятое место!
— Вот оно что! — Ян Шучжунь просиял, услышав эту новость. — Понял! Я понял! Вот он — секрет резкого роста популярности!
Он твёрдо решил: дальнейший сюжет будет развиваться именно так!
«Но… персонажи, погибшие в этот раз, были недостаточно популярны».
«Вот если бы, как в «Бегущих по краю», создать персонажей вроде Мэйна или Ребекки, а потом убить их…»
«Тогда популярность «Клана Богов» взлетит ещё выше!»
Он решил: в каждой следующей операции по уничтожению богов он будет создавать несколько очень популярных персонажей, а потом раздавать ножи!
— Линь Циншань… я раскрыл секрет твоего успеха! Теперь преимущество на моей стороне! — уверенно заявил Ян Шучжунь.
* * *
О его мыслях Линь Циншань, естественно, не знал.
Он и не подозревал, что «Клан Богов» Ян Шучжуня в этом параллельном мире обрёл популярность, подражая его методу раздачи ножей из «Бегущих по краю».
Тем временем в «Человеке-бензопиле», после событий с Демоном-Летучей Мышью и Демоном-Пиявкой, Хаякава Аки раскрыл способ борьбы охотников на демонов.
В больнице Аки пришёл навестить уже поправившегося Дэнджи с корзиной фруктов.
Поскольку Дэнджи слился со способностями Почиты, он, хоть и не был одержимым, в тело которого вселился Почита, но по сути ничем от одержимых не отличался.
— Влил кровь — и здоров. Ты, парень, и правда ничем от демона не отличаешься, — сказал Аки, чистя яблоко.
Дэнджи посмотрел на свою целую руку, затем на Аки:
— А ты разве не мило общался с демоном? Я сам видел.
— Да что ты вообще понимаешь… — вздохнул человек. — Охотники на демонов сражаются, заключая контракты с демонами.
Он закатал рукав на левой руке, и Дэнджи увидел обмотанные бинтами предплечья.
— Я заключил контракт с Демоном-Лисой.
— Он даёт мне силу, а я позволяю ему съесть часть моего тела.
— В этот раз он съел кожу.
—
«Понятно», — Чэнь Вэньжуй всё понял. — «Значит, единственный способ сражаться — это заключать сделки с демонами. Но… это же всё равно что плясать с тигром».
Как и система кибернетических модификаций в «Бегущих по краю», сила в «Человеке-бензопиле» тоже была сопряжена с риском.
В «Бегущих по краю» чем выше степень модификации, тем выше риск стать киберпсихом и погрузиться в бездну безумия.
В «Человеке-бензопиле» — это сделки с демонами. Пока, возможно, это не так очевидно…
Но разве от сделки с демоном можно ждать чего-то хорошего?
«Это в стиле Циншаня-пройдохи. Могущественная сила всегда сопряжена с огромным риском», — проницательно заметил Чэнь Вэньжуй. Хотя демоны в «Человеке-бензопиле» пока не казались такими уж опасными.
Особенно Почита и Демон-Лиса. Один был готов пожертвовать собой ради Дэнджи.
Другой за использование силы съедал лишь слой кожи.
Казалось бы, никакой опасности. Однако Чэнь Вэньжуй остро чувствовал подвох.
Как и с кибернетическими модификациями в «Бегущих по краю». С виду — просто замена слабой плоти на механику.
Казалось бы, никакого риска, верно?
Но киберпсихоз, вызванный модификациями, — это почти верная смерть.
После того как Хаякава Аки объяснил основную систему сил в «Человеке-бензопиле», он признал правоту Дэнджи.
Ведь Дэнджи в этой критической ситуации проявил полное бесстрашие и спас немало людей.
Однако… в глазах Аки Дэнджи всё ещё был слишком безрассудным, глупым, ребячливым и лишённым всяких моральных принципов.
Ведь Дэнджи с детства рос без родителей, без какого-либо воспитания, полагаясь лишь на свои дикие инстинкты.
Так что это было понятно.
Понятно-то понятно, но чтобы такой Дэнджи стал合格的 (hégé de — квалифицированным, отвечающим требованиям) охотником на демонов Бюро Общественной Безопасности, его нужно было ещё хорошенько «отшлифовать».
Было очевидно, что Хаякава Аки собирался в дальнейшем взяться за воспитание Дэнджи, чтобы сделать из него настоящего охотника.
С другой стороны, Аки догадывался и о поведении Пауэр.
Он даже хотел, чтобы Дэнджи рассказал о том, как Пауэр его обманула.
Но Дэнджи промолчал.
Пауэр, которую снаружи караулила Химено, вздохнула с облегчением и потребовала, чтобы Аки немедленно снял с неё наручники.
Химено же забеспокоилась:
— Аки, ты уверен? Если эта демонесса убьёт кого-нибудь снаружи, это будет твоя ответственность.
Аки не стал настаивать, снял наручники с Пауэр и сказал:
— Мы — охотники на демонов Бюро Общественной Безопасности. Будь то демон или одержимый, главное, чтобы он был нам полезен. Мы просто используем друг друга.
На самом деле, они и так постоянно танцевали с демонами. Чтобы защитить людей и общество, они должны были идти на риск, даже если он был велик.
Затем он покинул больницу и доложил обо всём Макиме.
Через некоторое время Дэнджи выписали из больницы, и он вернулся домой к Хаякаве Аки.
Однако вскоре…
Появился незваный гость…