Часть 45
Ханна принесла в комнату ожидания несколько спальных мешков, предназначенных для неё и других Стражей. Сразу после этого она ушла, чтобы присоединиться к Стражу в его поисках кристалла, необходимого для создания точки телепортации. Део и Томми развернули спальные мешки и разложили их, пока Олив возвращался в свои личные покои. Хетта кружит вокруг двух мальчиков, с любопытством наблюдая за их действиями. Она совершенно не замечает напряжения в комнате, которое продолжает нарастать между Део и Томми. Принц знает, что Део хочет получить ответы, но Део достаточно умён, чтобы понимать, что Томми никогда их не даст. В конце концов, Томми и не нужно этого делать. Он уже знает всю правду, независимо от того, откуда она к нему попала. Как человек, который ежедневно имеет дело с информаторами, Део знает, насколько осторожными они могут быть. Томми рад, что ему не нужно придумывать оправдание, но ему действительно не нравится напряжённая атмосфера вокруг них.
Ситуация ухудшается, когда в комнату возвращается Олив. У них под мышкой ступка с пестиком. Их руки в пятнах от множества растений. Поскольку из-под пальто у них торчит несколько талисманов, Томми подозревает, что они использовали их, чтобы заставить растения расти. Вероятно, им также помогли элементали земли. Олив садится на диван. Он ставят ступку на стол. Он срывает разные части растений листья, стебли или корни и кладут их в ступку. Остатки еды остаются на столе, и Хетта тут же начинает их изучать. Олив краем глаза с любопытством поглядывает на элементаля воздуха, но ничего не говорит и берёт ступку. Он опускает пестик в миску, и воздух наполняется терпким запахом.
У Олив тоже, должно быть, много вопросов, но всё не так плохо, как у Део. Хотя симуляции это большой секрет Киноко, о таком нельзя долго молчать. Томми уверен, что были и другие посторонние, которые узнали правду. Он не знает, что с ними случилось скорее всего, ничего хорошего, но это не так странно, как то, что Томми знает самый ценный секрет одного человека.
Део другой. Он не может заставить Томми раскрыть его источник, но он ничего не знает о симуляциях. Он не понимает, почему это нужно держать в секрете. — Что такое симуляция? Что ты делаешь, мудрец? А ты? Откуда ты знаешь, что это такое?
Олив сосредоточенно поджимает губы. Томми наблюдает за ними, не обращая внимания на Део, и сосредотачивается на процессе создания сыворотки для симуляции. Хетта заворожённо рассматривает цветок, который она сорвала, и перебирает лепестки кончиками пальцев. Део фыркает и ложится на ближайшую подстилку. Он вытягивается, как кошка на солнце. Он трёт лицо, стараясь не сорвать повязку. Его глаза ещё одна тайна, которую Део хранил годами. Томми уверен, что Део оберегает тайну своих глаз сильнее, чем тайну своих видений.
Олив тяжело вздыхает. Он протягивает ступку Томми. Принц осторожно берёт её. Внутри чаши плещется тёмно-зелёная жидкость, похожая на суп. Томми отходит от кофейного столика. Он опускается на колено рядом с Део. Део поворачивается, чтобы посмотреть на Томми. Томми ставит чашу рядом с Део. Он осторожно убирает руки. Томми слегка улыбается наёмнику. — Вспомни, сколько золота ты получишь в итоге.
— За это я получу больше — добавляет Део. Он приподнимается на локте. Одной рукой он берёт ступку. Он без колебаний прижимается губами к чаше. Он наклоняет ступку, и вся сыворотка попадает в его организм. Сначала он вздрагивает, но вкус быстро привыкает. Део с кислым выражением лица ставит ступку рядом с собой. Его кислое выражение лица тут же меняется. Он опускается обратно на спальный мешок. Как только его голова касается подушки, он начинает тихо посапывать. Томми фыркает. Он не думает, что Део обычно спит крепко, ведь он всегда готов к тому, что кто-то нападёт на него во сне. К сожалению, сыворотка мгновенно вырубает человека, погружая его в глубокий сон. Део не разбудит даже конец света.
Томми возвращает ступку Олив. Он берёт её и ставит обратно на стол. Он кладет туда те же растения, что и раньше, но Томми замечает, что некоторые из них это другие части растений. Когда Олив поднимает пестик над ступкой, Томми спрашивает: — Ты с нами?
— Мне лучше оставаться за пределами симуляции, чтобы я мог всё контролировать. Если ты впервые заходишь в симуляцию, многое может пойти не так, — спокойно объясняет Олив. Томми медленно кивает, принимая эту информацию за чистую монету. Он всё равно не хотел, чтобы Олив заходил в симуляцию. В «Принце Края» Олив узнаёт, что он — Роза ветров, драгоценное существо для симуляции. Это человек, который может управлять симуляцией, даже подключённой. Олив воспользовалась своим статусом, чтобы найти Ранбу и членов его отряда, а затем узнала, как полностью активировать их силы, чтобы освободить всех из Тюрьмы разума, подключённой симуляции, которую Киноко использует для наказания преступников.
Томми решительно не хочет говорить о «Розе ветров». Олив не нужно знать о своей судьбе прямо сейчас, и не имеет значения, «Роза ветров» он или нет. Томми не нужно входить в подключённую симуляцию или в «Тюрьму разума». Он собирается проникнуть только в разум Део. Олив может случайно всё испортить. Их влияние может быть настолько сильным, что разум Део отойдёт на второй план, вместо того чтобы оставаться в центре внимания.
Томми ложится на спальный мешок рядом с Део. Наёмник всё ещё тихо посапывает. Томми смеётся над особенно громким звуком. Хетта спрыгивает с края стола. Она смотрит на последний спальный мешок в ряду рядом с Томми. Она угрюмо хмурится, её щёки краснеют от обиды. Она сердито смотрит на него, бормоча, как сильно она ненавидит землю. Несмотря на свои жалобы, она ложится на спальный мешок рядом с Томми. Она тут же хватает его за руку, и её лицо искажается от отвращения. Томми сжимает её руку. Он невероятно гордится ею. Чтобы лечь на землю в личных владениях Короля элементалей земли, нужна немалая сила духа.
— Я должна вас предупредить. В основе этой симуляции лежит разум Део. Поэтому в симуляции будет присутствовать его версия. Я не могу гарантировать, что эта версия поможет вам или помешает вашему прогрессу. Она может даже напасть на вас. Я не знаю, что вам известно о симуляции, но если вы пострадаете там, это может привести к разрушению вашего разума, — объясняет Олив. Томми уже знает об этом. Он смотрит на Хетту, но та, похоже, совсем не заинтересована. Томми хмурится. Он думал, что она будет засыпать его вопросами. Но вместо этого она ведёт себя очень сдержанно. Томми решает, что подумает об этом, когда не будет спешить, чтобы спасти свою родину и не дать семье волноваться за него.
Олив протягивает Томми миску. Он подносит её к губам, пытаясь выпить половину. Он чуть не выплёвывает содержимое обратно в миску, но заставляет себя проглотить сыворотку. Олив отбирает у него миску. Он отпускает её и падает на спальный мешок. У него сводит желудок. Он сдерживает рвоту, наблюдая за тем, как Олив протягивает миску Хетте. На лице воздушной элементали написано всё, что она думает о сыворотке. Она, как и Томми, плюхается на кровать, когда заканчивает. Она смотрит на Томми с надутыми губами. Томми обещает угостить её чем-нибудь сладким и закрывает глаза. Он слушает её дыхание и храп Део, пока темнота окутывает его с ног до головы.
Через несколько секунд Томми открывает глаза. Он даже не чувствует, что заснул, но у него возникает странное ощущение, будто он телепортировался. Он больше не лежит в мрачном обсидиановом хранилище Пандоры. Вместо этого он сидит в мягком кресле в открытой кабинке. Над головой ярко светит солнце, наполняя воздух теплом и ощущением песка. Стены сделаны из светло-коричневого камня. Кресло, в котором он сидит, сделано из золота и красного бархата. Томми даже переоделся. На нём красивый красный халат с золотой отделкой, а волосы убраны под венок из переплетённых листьев. С края крытого балкона открывается вид на большую песчаную арену, окружённую высокими трибунами. Томми широко раскрывает глаза, осознав, что сидит в колизее.
Томми поднимается на ноги, не обращая внимания на то, как неудобны его сандалии. Он упирается руками в перила балкона, чувствуя, как солнце согревает его тело. Он смотрит вниз, на песчаную яму. Томми видит, как лев спрыгивает с гигантской скалы на землю. Гладиатор в лёгких доспехах без оружия ждёт, когда лев нападёт. Когда лев бросается на гладиатора, тот сбивает его с ног. Гладиатор и лев борются несколько минут, и толпа нетерпеливо гудит. В конце концов лев оказывается на земле. Гладиатор поднимается на ноги, ничуть не пострадавший. Гладиатор поднимает руки. Гул толпы нарастает, перерастая в оглушительные аплодисменты и радостные возгласы. Гладиатор улыбается так широко, что Томми видит это даже с такого расстояния, а его белоснежные глаза сияют так же ярко, как солнце, освещающее бок Томми.
— Ваше величество, не хотите ли вы лично встретиться с гладиатором? — Кто-то спрашивает. Томми оборачивается. Фигура отдёргивает занавеску, отделяющую ложу Томми от тёмного коридора. На фигуре чёрная туника. Лицо закрыто чёрной маской с золотой окантовкой. Тени настолько густые, что Томми не видит лица под маской. Слуга кланяется ещё ниже, ожидая ответа Томми.
— Э-э… да, я бы хотел, — отвечает Томми. Слуга кивает, принимая ответ. Они уходят в темноту, и занавеска опускается, потому что они не придерживают её рукой. Томми хмурится, пока не слышит хихиканье. Томми оборачивается и видит Хетту. Она сидит на горе роскошных подушек и прикрывает рот рукой, чтобы сдержать смех. На ней белое платье с более тонкой и длинной юбкой, чем обычно. Золотой пояс на её талии подчёркивает фигуру в форме песочных часов. На груди у неё даже есть бирюзово-зелёный кушак, который напоминает Томми об одежде Сниг. За ней развеваются крылья, украшенные бирюзовыми и золотыми бусинами. Её заплетённые в косы белые волосы собраны в пучок на затылке. Её красно-оранжевые глаза сияют от радости, когда она смотрит на Томми.
Томми протягивает руки. Хетта наклоняется вперёд. Там, где большинство детей упали бы вперёд, Хетта взмахивает крыльями. Она подлетает к Томми и устраивается у него на руках. Томми прижимает её к себе, прислонившись к перилам балкона. Он обнимает её. Кажется, она очарована солнечным светом, который играет на её руках. Она провела всю свою жизнь в Антарктической империи с Томми. Даже во время своих поездок в Бесплодные земли она чувствовала себя как в тёмной пещере. Она впервые столкнулась с жарой и песчаными бурями. Кажется, ей это нравится, и она улыбается ещё шире, когда между Томми и Хеттой проносится тёплый ветер.
— Где мы? — спрашивает Хетта, оглядываясь по сторонам. Она чуть не выпадает из рук Томми, когда начинает осматривать стены кабинки, в которой они находятся. На стенах висят картины. Они выглядят выцветшими от времени, но, по правде говоря, это из-за недостатка креативности у Део. Поскольку он не знает, что должно быть изображено на стенах, на камне видны лишь размытые цвета.
— Сейчас мы находимся в симуляции. Давным-давно жители Киноко научились погружаться в свой разум. Они развивали эту способность, пока не научились посещать разумы друг друга с помощью сыворотки, которую для нас создал Олив. Мы находимся в симуляции, которая использует разум Део в качестве основы. Думаю, этот Колизей это то, как работает разум Део. Это чертовски странно, Хетта, так что держись рядом со мной, — объясняет ей Томми, как может. Когда Томми впервые прочитал арку «Киноко», она показалась ему немного запутанной. Жители Киноко были настолько скрытными, что Томми не мог понять их мотивов. Томми всё понял только после того, как Ранбу и его отряд обвинили в убийстве. Ранбу и остальных поместили в Тюрьму разума. Олив отправился спасать своих новых друзей, объяснив, что такое симуляции, и раскрыла свой статус — Роза ветров.
— Тебе, наверное, стоит перестать говорить о симуляциях. Олив может на нас разозлиться, — кричит Део, отдёргивая занавеску так, словно кто-то распахнул дверь. Томми видит, как свет скользит по маске слуги, когда занавеска опускается. Слуга не входит вместе с Део, а лишь провожает его до входа. Томми хмурится, гадая, кто они с Хеттой в этой симуляции. Слуга назвал его «ваше величество», и он одет в роскошные одежды. Однако странное поведение слуги сейчас не вписывается в общую картину. Ничто из этого не вписывается в общую картину, ведь Хетта и Томми должны быть посторонними в симуляции. Они не должны быть её частью. Если только симуляции не влияют на визионеров именно таким образом.
— Почему твоя симуляция это чёртов гладиаторский ринг? — спрашивает Томми. Он думает, что Део уже слышал, как он ругается. Томми мог бы заплатить за молчание, но он не думает, что кто-то поверит Део в том, что Томми сквернословит. Как бы трудно это ни было, Томми неплохо удавалось сдерживать свой матросский язык. Он несколько раз выходил из себя и ругался, но раньше никто не обращал на это особого внимания.
— В древности гладиаторам предоставляли бесплатное место для еды и сна только за то, что они выходили на арену. Победители получали богатства, о которых не могли и мечтать. Вместо того чтобы путешествовать по континенту, я мог зарабатывать деньги и сражаться в одном месте, — объясняет Део, подходя к Томми. Блондин смотрит на себя, а Део на арену внизу. Солнце освещает его лицо, придавая каштановым волосам бронзовый оттенок, а глазам цвет свежевыпавшего снега. Део даже улыбается, отражая солнечный свет, падающий на толпу.
Томми решает не комментировать это. Он не знал, что на этом континенте когда-то были гладиаторы. Ему интересно, было ли это в одной из ныне существующих стран или в далёком прошлом. Томми смотрит на Хетту. Она смотрит куда-то поверх плеча Томми, и он видит бусины на её крыльях. Он нежно прикасается к ним, гадая, когда же у него появятся собственные крылья. Он предполагает, что этого может и не произойти, но ему нужно быть готовым ко всему. Что он будет делать, когда они это сделают?
— Ты так видишь нас с Хеттой? — рассеянно спрашивает Томми, стараясь не думать о проблемах, которые ещё не возникли. Он перейдёт этот мост, когда придёт время, если вообще придётся.