Часть 69

Шторы раздвигаются с такой силой, что по комнате вместе с утренним светом разливается прохладный воздух. Томми недовольно ворчит и закрывает лицо рукой. Последние остатки сна ещё витают в его сознании, и ему кажется, что он парит между двумя мирами. Это ощущение нарушается, когда кто-то дёргает его за одеяло. Томми не успевает схватить его, и оно полностью сползает с кровати. Холодный воздух бьёт Томми током. Он шипит и отводит руку в сторону, чтобы посмотреть на источник своего раздражения. Джек складывает одеяло, и на его лице играет дерзкая улыбка, когда он смотрит на принца. — Доброе утро, Ваше Высочество.

— Дай мне поспать, — просит Томми, переворачиваясь на бок, чтобы не видеть свет и лицо Джека. Он сворачивается калачиком, обнимая колени, чтобы согреться. Он чувствует, как тепло его тела передается ему, создавая маленький защитный кокон, который разрушается только из-за того, что Томми дрожит, а Джек размахивает одеялом.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — говорит Джек, но в его голосе совсем нет сожаления, когда он хватает Томми за руки. Джек тянет, разворачивая Томми. Он тянет так сильно, что Томми садится на кровати. Он медленно открывает глаза и смотрит на Джека, пока тот стягивает ноги Томми с кровати. Когда ноги Томми касаются холодной плитки, Джек тянет его за руки, помогая принцу встать. Томми чувствует, как холод расползается по его телу, словно ползучий зверь, и обосновывается в груди, где должно биться сердце, гоняющее по телу теплую кровь. Томми закрывает глаза и обнимает себя руками. Он борется с желанием упасть обратно на кровать.

— Вот, ваше высочество. Как ни странно, с закрытыми глазами Томми может убедить себя в том, что слов Джека достаточно, чтобы согреть его всего. Томми открывает глаза и замечает, что Джек положил ему в руки какую-то одежду. Одна рука Джека лежит поверх сложенной одежды, а другая под руками Томми. Когда Джек отходит, Томми видит, как красно-синие татуировки на его руках снова становятся серебристыми. Джек, кажется, не замечает этого и улыбается Томми. — Я зайду за вами, когда вы закончите переодеваться.

Джек выходит из комнаты, и дверь за ним закрывается с щелчком. Томми смотрит ему вслед, на закрытую дверь, но не решается позвать рыцаря. То, что случилось с его рукой, было странно, но Томми слишком устал, чтобы уделить этому должное внимание. Он просто спросит об этом Джека позже. Или, может быть, он позволит Джеку самому разобраться с его проклятым мечом. Томми ещё не решил. Ответ полностью зависит от того, почему Джек решил разбудить Томми так рано.

Томми подходит к занавесу для переодевания и скрывается за ним, чтобы сменить одежду. Джек приготовил для Томми комплект удобной одежды. Несмотря на высокое качество, она больше подходит торговцу, чем принцу. Томми двигает руками, проверяя, насколько эластичен материал. При этом он замечает, что дизайн не похож на тот, что используется в Антарктической империи, хотя синий цвет довольно близок. Томми задаётся вопросом, когда Джек нашёл время, чтобы отправиться за покупками в Альвхейм, и почему он купил что-то для Томми, хотя принц его об этом не просил. Использовал ли Джек свои монеты или средства, выделенные на экспедицию?

Томми качает головой и проводит рукой по волосам. От этого они только сильнее растрепываются. Томми раздражённо ворчит и идёт в другой конец комнаты. Томми плюхается на туалетный столик и тянется за расчёской. Проводя пальцами по волосам, он вспоминает, насколько они отросли. Томми дёргает себя за пряди, чувствуя покалывание в коже головы. Томми откладывает расчёску. Затем он складывает ладони и массирует кожу пальцами. Он вздыхает и поднимает взгляд, чтобы посмотреть на своё отражение.

Он больше не выглядит измученным горем, как в те дни, когда оплакивал Уилбура и Шелби, но по краям его лица всё ещё видны следы печали. Томми протягивает руку и прижимает ладонь к холодному стеклу зеркала. Он закрывает один глаз ладонью, но другой продолжает смотреть на Томми, как будто отражение знает, что он сделал. Томми бросает на отражение сердитый взгляд, и оно, кажется, ухмыляется в ответ. Томми отводит руку назад и сжимает пальцы в кулак, чтобы разбить лживое зеркало.

Томми останавливает не внезапный приступ здравомыслия, а булькающий звук, похожий на оживший фонтан. Томми отводит взгляд от отражения и видит водяного фамильяра, который беспокойно кружится. Взгляд Томми скользит мимо водяного фамильяра и останавливается на птице с зелёным оперением, сидящей в золотой клетке. Безжизненные глаза смотрят на Томми, не обращая внимания на вспыльчивый характер принца. Томми рычит и проталкивается мимо водяного фамильяра. Он хватается за прутья клетки, чувствуя себя скорее пленником, чем фамильяром Короля Воздушных Элементалей, который смотрит на него в ответ. Томми наклоняется ближе, но птица не отводит взгляд, когда что-то находится рядом с ней. Томми рычит: — Я тебя, чёрт возьми, убью.

И снова убийственные порывы Томми не останавливаются перед его собственными намерениями. Стук в дверь отвлекает Томми от опасных мыслей. Он оглядывается через плечо, и дверь приоткрывается. Джек просовывает голову в комнату. Он так широко улыбается Томми, что тот закрывает глаза, не замечая, что делает. Джек спрашивает: — Вы готовы, ваше высочество?

— Лучше бы это было что-то важное, — бормочет Томми. Он бросает ещё один сердитый взгляд на марионетку-птицу и толкает клетку. Она с грохотом падает на пол. Птица взмахивает крыльями, чтобы приземлиться, но, похоже, её не особо беспокоит новое положение. Томми хотел пнуть клетку, но повернулся к существу спиной. Джек странно смотрит на Томми, но не комментирует поведение своего принца и полностью открывает дверь. Томми выходит в коридор, в последний раз оттягивая волосы назад.

Пока Джек ведёт Томми по коридорам, принц делает глубокий вдох. При мысли о фамильяре воздуха ему снова хочется его убить, но чем дальше он уходит от своей спальни, тем лучше становится его настроение. Томми смотрит на свою руку. Бледную кожу покрывают несколько шрамов, которые становятся всё краснее по мере того, как в жилах Томми течёт кровь. Томми сгибает пальцы один за другим, пытаясь понять, что именно в птице так его расстраивает. Это был подарок от Снига, и он нужен Томми для защиты и счастья. Томми должен быть благодарен за мимикрию, но с тех пор, как он получил птицу, ему хочется уничтожить её, перо за пером. Такое же чувство он испытывает, когда смотрит на свои крылья, но Томми, по крайней мере, знает, почему он их ненавидит.

— Ваше Высочество? — Томми останавливается и оглядывается через плечо. Джек остановился у дверей в столовую, но Томми продолжает идти, не замечая, что Джек остановился. Джек слегка улыбается Томми, но в его разноцветных глазах мелькает беспокойство. Джек кивает в сторону столовой. Томми открывает рот, чтобы что-то объяснить, но с его губ не слетает ни звука. Томми вздыхает и возвращается в столовую.

В комнате никого нет, кроме Ники, которая стоит спиной к двери. Она смотрит на картины, изображающие внешний мир, но оборачивается, когда Джек кашляет в кулак. Ники широко улыбается, излучая позитив. На ней обычная школьная форма, как и на Джеке, но поверх неё накинут фартук. Причина, по которой она надела фартук, становится очевидной, когда Томми видит у неё в руках торт. Это двухслойный торт, покрытый красной и белой глазурью, как будто его приготовили на День святого Валентина. Однако здесь нет анатомически неправильных сердечек, а День святого Валентина в этом мире не является праздником.

Ники ставит торт на стол. Она машет Томми и Джеку рукой в перчатке. Джек подталкивает Томми, ведя себя скорее как друг, чем как охранник, который должен опасаться за свою жизнь. У Томми мелькает мысль о том, что Джек никогда бы так себя не вёл в «Принце Края», когда его доставили прямо к Ники. Томми приподнимает бровь, глядя на её воодушевлённое лицо. — Что с вами двумя происходит? Почему вы испекли торт на завтрак?

Ники и Джек переглядываются. Улыбка на лице Джека сменяется замешательством, но улыбка Ники становится ещё более натянутой, а в глазах появляется беспокойство. Она наклоняется, чтобы посмотреть на Томми снизу вверх, словно желая убедиться, что он сейчас не спит. Она делает глубокий вдох, и её улыбка становится ещё шире. — Ваше Высочество, именно в этот день шестнадцать лет назад вы родились.

Томми удивлённо приоткрывает рот. Он поворачивается и смотрит на торт, а не на Ники или Джека. Томми смутно припоминает, что его день рождения весной, но в Антарктической империи времена года практически не отличаются друг от друга. Томми не может искать напоминания в природе. В любом случае Томми уже много лет не праздновал свой день рождения, с тех пор как умерли Уилбур и Шелби. В первый год была предпринята попытка, но Томми отверг её с такой яростью, что больше никто не пытался организовать празднование или преподнести подарок. Томми был рад, что его день рождения растворился в потоке времени. Если он хотел пойти на вечеринку, то мог посетить одно из многочисленных собраний знати. Если он хотел получить подарок, то мог купить его сам. Если он хотел угощения, ему нужно было лишь попросить поваров на кухне.

— Вам стоит попробовать торт, ваше высочество, — заявляет Ники. Она отрезает кусок торта и кладёт его на тарелки, которые принесла из кухни, когда пришла в столовую. Она протягивает Томми серебряную вилку и ставит тарелку ему на колени. Ники терпеливо ждёт, пока Томми откусит кусочек торта. Торт сладкий и тёплый, немного рыхлый, но глазурь выравнивает его текстуру.

— Вам лучше насладиться этим, ваше высочество. Мы с Ники встали очень рано, чтобы приготовить это! — говорит Джек, и в его голосе слышится гордость. Ники бьёт его по плечу, бормоча что-то о приличиях. Джек спорит с ней, и они уже не замечают ни своего принца, ни дверь, через которую в комнату входит кто-то ещё.

— Что здесь происходит? — спрашивает Део, всё ещё в ночной рубашке. Он трёт глаза, стараясь не сдвигать повязку, чтобы никто не увидел его глаз. Он зевает и закидывает руки за голову. — Для всего этого ещё слишком рано.

— Сегодня день рождения его высочества. Мы празднуем вместе с ним, — объясняет Джек, скрещивая руки на груди. Его татуировки такие же серые, как потускневшее серебро, но Джек обращает на них не больше внимания, чем когда они светятся.

— Тогда почему он плачет? — спрашивает Део, указывая на принца.

— Что? — резко спрашивает Джек, оборачиваясь. Ники тоже отводит взгляд от Део. Она тут же протягивает руку, чтобы вытереть беззвучные слёзы с лица Томми. Принц судорожно вздыхает. Он и не заметил, что плачет, но теперь слёзы продолжают катиться по его щекам, такие же тёплые, как кровь в его теле. Томми ставит тарелку на стол, и его плач перерастает в рыдания. Ники кладёт руку на щёку Томми, и на её лице появляется сочувствие. Она прижимает его голову к своему плечу и гладит по спине. Она шепчет ему на ухо, что он может выговориться. Как бы Томми ни хотелось проявить уважение, он делает именно то, что она говорит.

Томми переполняют десятки эмоций. Он всё ещё скорбит и чувствует вину за смерть Уилбура и Шелби. Он одинок, и это чувство осталось у него с тех пор, как он побывал в другом мире. Томми тяжело переживает годы, которые он провёл без своей семьи. Он тоскует по людям, которых оставил в Л’Манберге, и по тем двоим, которые бросили его без единого слова. Страх перед апокалипсисом и тревога из-за скорого появления Ранбу постоянно нарастают. Но несмотря на это, Томми испытывает огромную благодарность к людям, которые были с ним все эти годы, даже к тем, кого сейчас нет рядом с Томми. Он чувствует, как прорастают семена счастья, которые Томми так долго пытался вырвать с корнем, но которые продолжают возвращаться с упорством, не уступающим его собственному.

Но больше всего Томми чувствует любовь. Он чувствует такую глубокую любовь, что боится, как бы она его не погубила. Он в ужасе от того, что она может его уничтожить, что он может ей поддаться. Он боится, что она станет оружием против него, потому что она настолько неотъемлемая часть его личности, что, вырвав её из себя, он будет полностью уничтожен.

— Не может быть, чтобы он расстроился из-за этого, — говорит Део, слегка причмокивая. Томми отрывает голову от щеки Ники и видит, что Део сидит на столе с вилкой Томми в руках. Он откусил ещё кусочек торта и, кажется, готов откусить ещё.

— Это торт его высочества, — упрекает Джек, ударяя Део по плечу. Део поднимает руки, как будто он ни при чём. Джек пытается отобрать вилку у Томми, но Део толкает его в лицо и поднимает вилку высоко в воздух, чтобы Джек не смог её забрать.

Томми ловит себя на том, что смеётся. Смех вырывается из его груди, как испуганный крик, но в его хихиканье нет ничего, кроме чистой радости. Он обхватывает себя руками за живот, пытаясь удержать дыхание в лёгких, пока смех разрушает тысячи стен, которые возвёл Томми. Он смеётся, как раньше, в другом мире, когда не боялся конца света. Он смеётся, как тогда, когда Уилбур и Техно спорили друг с другом. Например, когда Таббо бросался на Томми, если они не виделись больше суток. Например, когда Кара проделывала какой-нибудь крутой трюк с помощью своего колдовства. Например, когда Фрэн облизывала его лицо или валила Сэма на землю, чтобы облизать его лицо. Например, когда Филза и Сниг играли с Томми. Например, когда Орион отпускал особенно забавную шутку, обычно в адрес Джека.