41. Enclave XI

Волна адреналина захлестнула меня. Еще несколько месяцев назад я бы дрожал и был практически беспомощным, но дни, проведенные в тренировках с Кастрамотом, безжалостно выбили эту слабость. Я решил упасть назад, меч Белларекс безвредно пролетел мимо, когда я откатился в сторону. Все было бы кончено в считанные секунды, если бы зазубренный хлыст Джорры не поймал учебный меч, выводя Белларекс из равновесия и предотвращая следующий удар. Джорре не удалось вырвать меч из ее хватки, и она резко дернула назад, притянув Джорру себе и ударив его по лицу, отчего он с криком боли крутанулся на месте.

Я выхватил свой клинок, колеблясь. Мне казалось неправильным использовать металл против дерева, но почему Эрдос не дал нам времени взять подходящее снаряжение для тренировки? Внезапно меня осенило. Эрдос не хотел, чтобы это был равный бой. Он хотел, чтобы можно было пойти к Ралакосу и сообщить ему, что мы проиграли, используя боевое оружие, против его красной дочери.

Отлично. Тогда нет причин сдерживаться.

Я бросился к ней, стараясь держаться вне ее поля зрения, и с размаху ударил клинком по задней ноге. Даже не взглянув, она просто перехватила клинок и наступила на плоскую часть моего меча, используя руку, которой она ударила Джорру, чтобы ударить меня локтем в голову.

Звезды засверкали у меня перед глазами, когда я упал в грязь. В самый неподходящий момент хлыст отцепился от ее меча, и она прыгнула на меня. Я призвал пламя, растянув щит над собой. Он тут же треснул от ее первого удара и разлетелся на осколки от второго. Дерево ударилось о кость с тошнотворным стуком. Щит поглотил большую часть удара, но было так больно, что я понял: если удар придется прямо по мне, он, несомненно, сломает кость и выведет меня из строя на время предстоящего рейда.

Нельзя было затягивать бой. Сзади нее я увидел, как Джорра сплел водяную бомбу и метнул в её центр тяжести. Я направил свою ману наружу и выпустил огненную струю в ее голову, пытаясь отвлечь. И снова, не глядя, Белларекс каким-то образом всё знала; она метнулась в сторону словно смерч, чисто увернувшись от обоих заклинаний.

Я нахмурился. Либо у нее были глаза на затылке, либо она использовала какую-то разновидность магического зрения. Для красных что-то настолько сложное должно было быть за пределами возможностей. Так как же ей это удавалось?

Я сблизился с Джоррой, не сводя глаз с Белларекс, пока буквально не столкнулся с ним.

— Элемент? — спросил я его, мой голос был прерывистым.

— Как думаешь? — Джорра пыхтел, его хлыст мелькал туда-сюда. Он был в основном металлическим, но по его телу были разбросаны смоляные бусины, наполненные водой, что давало ему абсурдный контроль. — Она не начала бросаться заклинаниями, когда мы это сделали, хотя было достаточно возможностей. Значит, аберрантка. Пустота, или что-то похожее.

Я раздраженно смахнул струйку крови, стекающую из уха. Это было плохое. Пользователи Пустоты были магически неполноценны, по инфернальным понятиям. Они не могли плести привычные заклинания. То, чего им не хватало, они компенсировали зверской концентрацией и защитой. Они могли усиливать свое оружие темной энергией и, что еще важнее, блокировать почти все, что в них бросали. Обычно это была вспомогательная сила, но Белларекс использовала ее почти исключительно для нападения.

— Что нам делать? — спросил Джорра, напрягаясь. Белларекс, видимо, устала ждать и начала стремительно приближаться к нам. Я осмотрел окружение. Здесь практически нечего было использовать или сжечь. Простое тренировочное поле, заполненное грязью. Я принял решение за долю секунды.

— Поднимись повыше. Отвлеки её. Вымотай. Потом провернём эту штуку.

— Что сделаем? — прошипел Джорра. Но Белларекс уже кружилась в воздухе, как ураган смерти, и я не хотел ее предупреждать. Надеюсь, он догадается об этом из контекста. Я толкнул Джорру, чтобы заставить его двигаться, и сделал простой шаг назад, уклоняясь от удара. Показал ей непристойный жест. Глаза Белларекс злобно сузились.

А потом я развернулся и побежал на полном ходу в другую сторону. Это была единственная тактика, которой не ожидал порядочный и хорошо обученный враг: трусость с оружием в руках. Она была быстрее меня, но не намного, так что ей понадобится несколько драгоценных секунд, чтобы догнать меня. Шлейф проклятий настиг меня первым в потоке безостановочных ругательств, который удвоился интенсивностью и многословностью, когда Джорра забрался на крышу сарая и начал метать в ее сторону массивные, неэффективные с точки зрения маны водяные бомбы.

Я спрятался за Эрдосом, глядя на Белларекс из-за его спины и безумно гогоча, пока она пыталась достать меня, не задев своего отца, который наблюдал за всем этим с мрачным и бесстрастным выражением. Я притворился будто ухожу влево и бросился вправо, перепрыгивая через вытянутую руку и уводя ее за собой в бешеной погоне по тренировочному двору. Водяные бомбы Джорры не приносили особых результатов — Белларекс, не глядя, вслепую рассеивала их, но натиск сохранялся, тренировочный двор покрылся грязными лужами.

Я доверял Джорре. Несмотря на отсутствие достаточного боевого опыта, у него были отличные инстинкты. Но о такой тактике мы говорили только в теории, никогда не занимаясь практикой. Оставалось только надеяться, что он правильно поймет ситуацию и все сделает вовремя.

Затем это произошло. Белларекс поскользнулась на грязи, ее нога подкосилась, и она упала на колено. Я мгновенно изменил направление и обрушил свой меч в нисходящем ударе, одновременно выталкивая ману из руки в ударную волну, надеясь удержать ее на месте и нанести удар. Она протянула руку, окутанную черным, и отклонила ударную волну в землю, где она подняла брызги тинистой воды. Это оставило ей достаточно времени, чтобы легко блокировать мой удар одной рукой.

За спиной я бросил в лужу крошечный бумажный шарик — меньше кончика пальца. Я бросил взгляд на Джорру, надеясь, что он понял, о чем идет речь.