42. Enclave XII

Надевание доспехов заняло постыдно много времени. Я и раньше носил доспехи, но обычно их надевали около трех человек. Только Неттари помогала мне, несмотря на то, что частей было всего несколько, потребовалось около тридцати минут, чтобы все правильно подогнать и не дать некоторым частям смещаться.

Отбившись от их непрерывного потока советов и предостережений, я попрощался и направился в поместье Ралакоса. Эрдос увидел, что я иду, и закатил глаза, давая понять, как он относится к моему участию в этой затее. Он прошел мимо меня, наклонившись, чтобы пробормотать. — Только не мешайтесь под ногами. Оставайтесь сзади с остальными членами группы поддержки, если возникнет какая-нибудь стычка. И, ради всего святого, ничего не метайте. Если подожжете кого-нибудь из моих людей, они никогда не найдут ваше тело. А теперь в строй.

Было видно, что Эрдос недоволен, но в данный момент он ничего не мог с этим поделать. Он заключил с Ралакосом сделку и проиграл. Тем не менее есть кое-что, что можно сказать о победе с достоинством, и у меня не было причин из кожи вон лезть, чтобы досадить ему. Я нахально поприветствовал его, и он нахмурился и пошел прочь. Пока я шел, чтобы встать позади, старался смотреть в глаза как можно большему количеству инферналов. Всего их было около пятнадцати.

В моем животе поселилось странное беспокойство: казалось, будто что-то не так, словно я что-то упускаю. Я встряхнул головой. Паранойя действительно начала овладевать мной.

Эрдос начал вводить нас в курс дела, вдаваясь в дополнительные подробности, но при этом, как будто назло мне, говорил с сарказмом. Асмодиалы были известны как особенно жестокий легион, но между их низшими демонами и высшими существовал огромный разрыв в силе. В последнее время демоны казались нехарактерно нерешительными в вопросах обострения конфликта, нанося ответные удары только в случае поражения одной из их опорных баз. Нашей целью была отнюдь не обострение конфликта. Мы искали следы их основных сил в глубине сумеречных пещер — множества эльфийских руин, соединенных водой, в нескольких милях от самой дальней части пещер на поверхности.

Это место сразу же бросилось мне в глаза. Я и не подозревал, что эльфы когда-либо сосуществовали с инферналами в пределах анклава. Очевидно, из этого ничего хорошего не вышло, но должно быть, там была какая-то интересная история.

Эрдос закончил инструктаж, и мы отправились в путь полубегом. Он отрывисто приказал что-то на демоническом, что я не смог разобрать, и люди прибавили темп. Я изо всех сил старался держаться в строю. Мое снаряжение было легким для доспехов, но все же это были доспехи, и к тому времени, как мы достигли двух шлюпок у края поверхностных пещер, у меня появилась одышка. Это было не так плохо, как несколько месяцев назад, но все же тяжелее, чем хотелось бы.

Мужчина рядом со мной тронул меня за плечо. — В наши дни их набирают очень редко. — Несколько инферналов неподалеку захихикали.

Я поднял на него взгляд. Он был массивным, ростом под семь футов, если не выше. Шлем, хотя и явно переделанный под него, был все же маловат, из-за чего нос выглядел приплюснутым. — Полагаю, для тебя все коротышки, великан. Чем они тебя вообще кормят?

Среди мужчин снова послышался смех. Что ж, это был хороший знак. Таддеус сказал однажды, что никогда не стоит доверять группе солдат накануне битвы, не способных посмеяться над шуткой. Скорее всего, они сдерживали себя из-за неприязни или коварства. Или, наоборот, были просто не особо веселы. Похоже, неприязнь Эрдоса ко мне не была одинаковой среди его воинов.

Высокий инфернал от души рассмеялся и протянул мне синюю руку, которая полностью обхватила мою. — Терос.

— Кэрн.

Самые сильные бойцы и заклинатели забрались в первую лодку, а остальные погрузились во вторую. Я был искренне удивлен, когда Терос неловко забрался во вторую лодку, заняв место рядом со мной. На мгновение вся лодка сдвинулась в его сторону, угрожая опрокинуть нас, но потом остальные мужчины сдвинулись в другую сторону и уравновесили ситуацию.

— Ты в группе поддержки? — спросил я.

Мужчина передо мной насмешливо хмыкнул и обернулся. — Терос не в группе поддержки, он и есть группа поддержки.