86. Sanctum XI

Я вспомнил, как в один из не самых удачных дней я расспрашивал Белларекс. Джорра не смог прийти, и мы ограничились простым поединком. Она, как обычно, устроила мне хорошую взбучку. Я ткнул пальцем в одно из ребер, отпив из бурдюка с водой, и поморщился.

— Кажется, ты сломала мне ребро. — Я отхлебнул побольше. Вода была теплой и неочищенной, но ощущение от нее было просто божественным, так как она снимала сухость со рта и языка.

Белла устроилась рядом со мной, ничуть не утомленная. Она остановилась на середине движения, затачивая один из своих многочисленных увесистых ножей.

— Ой, прости. Я думала, ты заблокируешь удар как следует. Если хочешь, я могу…

Я ткнул в ее сторону пальцем.

— Не заканчивай эту фразу.

— Я знаю, знаю, — вздохнула Белла. — Используй почти всю свою силу, но оставь немного в запасе, если придется бороться за свою жизнь.

— Хорошо.

Я вспомнил поединок. Сражаться с Беллой было все равно, что сражаться с человеком, который может видеть будущее, и это замечание выглядело несколько иронично. Она умела предсказывать развитие событий по самым незначительным признакам. Для Белл носок ботинка, вращающийся в грязи определенным образом, мог быть мигающей стрелкой, указывающей направление удара. Отсюда следовало, что действия должны быть непредсказуемыми. И это срабатывало. Пока не переставало срабатывать. Странно, что человек может обладать столь тонким восприятием языка жестов, но при этом быть настолько социально неспособным.

Мой взгляд упал на ножи в ее наборе.

— Ладно. Я должен знать. Как, черт возьми, ты так точно управляешься с ними?

Она подняла на меня глаза, не понимая контекста вопроса.

— Ножи. — Я указал. — Я не понимаю. Из всего, что я когда-либо читал, метание ножей непрактично. В основном, это трюк для развлечения.

Белла выпятила губу, изображая что-то похожее на недовольство.

Я быстро продолжил:

— Но это явно не так, когда это делаешь ты. Я могу это подтвердить. — Я вспомнил, как много раз, когда мне удавалось одержать верх, метательный нож попадал мне в лоб или, совсем недавно, в ребра. Я подумал о другой возможности. — А магия пустоты их укрепляет?

Энтузиазм инфернала вернулся, как только она поняла, что ее похвалили, а не отругали.

— Нет. Если что и делает их более сложными в использовании. Магия, заключенная в предмете, особенно нестабильна. Мне нравятся ножи, потому что они подходят для разных целей.

— Разве?

— Некоторые пустотные маги предпочитают метать металлические шары. Бум. Ты попал в них. Их магия не действует в течение нескольких минут. — Белла притворно зевнула.

— Муторно. Не говоря уже о том, что это менее эффективно. Мне нравятся ножи, потому что если острие вонзается, то не только эффект длится дольше, но и есть психологический момент. — О нет, острый предмет. — Она улыбнулась, с тоской глядя в потолок, и я подавил мелкую дрожь. — Если противник совсем тупой, он даже вытащит его.

Я представил себе это. Маг, паникующий из-за того, что он больше не может колдовать, вынимает предмет, который, по его мнению, является источником проблемы, и, как следствие, кровь течет еще быстрее.

— Ты… э-э… похоже, у тебя есть некоторый опыт использования именно этого приёма.

— Несколько турниров. Маги Анклава обычно знают, чего ожидать, но я забираю легкую победу у тех, кто не знает.

Все, что она говорила, было интересно, но не вязалось с тем, как я использовал демонический огонь на своем мече. Белла уже качала головой, когда я закончил выражать свою мысль.

— Это другое. — Она выглядела взволнованной тем, что у нее есть слушатель, и мне в голову пришла мысль, с учетом того, что для инферналов магия пустоты была довольно запретной темой, возможно, она впервые объясняла кому-то подробности своего мастерства. — Масло горит. Происходит реакция, которая удерживает магию в целости. Папа говорит…

Она остановилась, ее эмоции схлынули, не успев вырваться на поверхность. Я снова почувствовал знакомый укол вины.

— Папа говорил, что существуют емкие металлы, способные удерживать магию в течение более длительного времени. — Она взяла в руки один из своих кинжалов. — А это обычная сталь.

Я обомлел. Кинжалы были настолько яркими и хорошо отполированными, что я принял их за вознесенную сталь, как и ее меч.

— Так как это называется? Наполнение магией?

Белла кивнула.

— Ммм… Это значительно расширяет наши возможности.

Кусочки встали на свои места.

— Потому что у магов пустоты в целом меньше возможностей для дальнего боя.

— Ты понял! — Волнение Беллы внезапно утихло. — Хотя, честно говоря, нет особой пользы в том, чтобы говорить тебе об этом. Любой метательный снаряд, скорее всего, будет более практичным, чем вливание маны в нож.

Я хотел, чтобы она продолжала говорить. Отвлечь ее от мысленного возвращения в то место, куда она уже почти скатилась.

— Ты этого не знаешь, — сказал я, — что, если третьим у меня пробудится магия пустоты?