85. Sanctum X

— За нами кто-то гонится. — Я проследил за старейшиной Саладиусом, который обошел комнату с низкими потолками и плохо продуманной расстановкой мебели, служившую ему кухней.

— О, да что ты говоришь, я совершенно об этом не догадывался, — пробормотал Саладиус, разжигая огонь на маленькой печи. Он вскрыл несколько серых, в крапинку, яиц, по размеру в несколько раз превосходящих куриные, причем это убеждение усиливалось их ярко-красным желтком. — Как же неожиданно, что первый за много веков человек в святилище принес с собой беду.

Ладно. Это было справедливо. Но я чувствовал, что Саладиус не из тех, кого впечатляет просто согласие или лесть. И кое-что во второй половине его фразы застало меня врасплох.

— Веков? Были и другие?

Старейшина Саладиус фыркнул.

— А ты думал, что ты первый? Разве ты не слышал, мальчик? Нет ничего нового под солнцем. Конечно, были и другие. До моего рождения, но они приносили с собой беду. Каждый из них.

Неужели он привел нас сюда только для того, чтобы поиздеваться надо мной?

— Всё не так просто.

— Похоже, это вежливый способ сказать: Произошло дерьмо, к которому я не был готов, и теперь я полагаюсь на гостеприимство других, чтобы как-нибудь спастись.

Я разозлился.

— Мы можем уйти…

— Да, можете уйти…

— Если выполнение долга старейшины является таким уж непосильным.

— Можно сказать, что у меня есть долг перед ними. — Он указал на остальных примитивной деревянной лопаткой, испачканной жиром. Я оглянулся, чтобы проверить, не услышали ли они. Они бездельничали в маленькой тесной комнатке, которую можно было назвать обиталищем только в самом широком понимании этого слова. Затем он направил лопатку в мою сторону. — У меня нет долга перед тобой.

Я поднял руки, ладонями вверх.

— Справедливо.

Я стоял в тишине, пока старейшина Саладиус продолжал готовить. Несмотря на уродливость еды, у меня пересохло во рту от ее запаха. Крабы в океанской области были лишь приятным воспоминанием, омраченным сухостью жилистого мяса и обезвоженной пищей, на которой нам приходилось жить последние несколько дней. С почти сокрушительным разочарованием я понял, что приготовленного количества еды едва хватит на одну порцию, не говоря уже о том, чтобы хватило нам всем.

— Выход из святилища перекрыт, — сказал я, пробуя другой подход.

— Значит, голос раздавался не только в моей голове? — Саладиус даже не взглянул на меня.

— Да, не только, — ответил я. Было удивительно услышать, что послание Тоты дошло так далеко, но, с другой стороны, это объясняло, по крайней мере частично, его враждебность. — Если вы не можете нам помочь, это понятно. Но, может быть, вы сможете указать нам правильный путь.

— Я не могу вам помочь. — Его голос прозвучал враждебно.

Да, у меня сложилось такое впечатление. Я не успел сдержать ответ, как он сорвался с моих губ.

— Просто подскажите, где искать. Мы немного торопились, уходя из центра, и у нас не было возможности толком всё разузнать. В конце концов, мне нужно отыскать инфернала, который сможет научить меня владеть пламенем, но, что более важно, нам нужно найти способ снять барьер до того, как ситуация станет ужасной. А для этого нам нужен Мортус.

Саладиус остановился на долю секунды и направился к стойке.

— Сомневаюсь, что он сможет тебе помочь. Даже среди всех нас, стариков, он не в лучшем состоянии, как мне кажется.

Я вскинул голову.

— Что с ним не так?

— Этого я не могу сказать.

— Где он?

— И это тоже.

Я уставился на него в недоумении, борясь с желанием наброситься на него.