Глава 103

(103) САНКТУМ XXVIII

Ты ненавидишь его, потому что он резонирует. Маг, которому не хватает чистой силы, прибегающий к тактике и манипуляции более слабыми, чем он, чтобы достичь своих целей. Дети. Потому что он представляет собой логическое завершение твоих способностей, какими они являются сейчас, доведенных до предела. Основываясь на том, что я знаю о тебе, на том, что я слышал, он – это ты, хотя и в искривленном и темном зеркале.

И ты не очень-то себя любишь, не так ли, юный принц?

Это хорошо. На самом деле, это лучше, чем наоборот. Это редкая ситуация, когда ненависть к себе полезна. Но ты должен использовать ее правильно. Направить ее. Копнуть глубоко в свою собственную тактику и оценить свои сильные, свои слабые стороны. Это твой шанс безжалостно наказать эти слабости. Ничего не принимай как должное. Ожидай всего.

И, может быть, только может быть, после того, как ты победишь, ты сможешь начать исцеляться.

Я прыгнул на Капюшона. Он метнулся прочь, едва увернувшись от удара моего меча. Я видел страх в его глазах, когда он пошатнулся, стоя прямо над одной из мин, покрытых облаком темной магии.

Я щелкнул пальцами.

Взрыва не было. Прежде чем я успел осознать, что это значит, и принять реальность того, что он каким-то образом может помешать взрывам, он уже потянулся в свой плащ и вытащил черную стеклянную бутылку. Я немедленно призвал воздух, готовый увернуться. С жестокой улыбкой он бросил ее мне под ноги. Я поймал ее как раз вовремя, с помощью воздушной подушки.

Но это была ошибка. Он наблюдал за мной. Знал, как я буду драться. Что я, вероятно, буду так же остерегаться всего, что находится в бутылке, как и он сам. Бутылка раскрошилась, разделенная жидкость слилась, пока яркий свет не охватил все вокруг пронзительным воем. Я дернул рукой перед лицом, как только заметил, но было слишком поздно. Мое зрение было залито месивом тающих фиолетовых и зеленых остаточных изображений.

Так вот каково это.

Голос Вогрина прошептал мне на ухо:

— Кинжал. Сзади и слева, дистанция ближнего боя через три секунды.

Я подождал два вдоха, затем взмахнул рукавицей, и когда она встретилась с открытым воздухом, я нанес широкий горизонтальный удар мечом. Раздался звук чего-то, ударившегося о землю и быстро уползающего прочь.

Прошло почти тридцать секунд, а я все еще почти ничего не видел. Я медленно повернулся, пока Вогрин давал мне инструкции.

— Хорошо. Глаза на затылке. Чувство маны или что-то подобное. Приятно знать, — его тон все еще сохранял ту же браваду, но был подчеркнут намеком на осторожность, которой раньше не было. — Черти. Какая у тебя дерзость, парень, — сказал Капюшон, хотя, судя по его лицу, он был ненамного старше меня. — Ты знаешь, сколько людей я убил? Бесчисленное множество магов. Несколько архимагов. Твой план действительно состоял в том, чтобы запереть нас вместе и посмотреть, кто выйдет победителем?

— Вниз.

Я упал, и над головой пронесся поток воздуха, смутно пахнущий гнилью и смертью.

— Семнадцать, — сказал Вогрин, его голос был отрывистым. Мы говорили о возможности ослепления. Это был распространенный трюк в моем репертуаре, поэтому мы разместили линии по сетке, которую я запомнил. Не глядя и не поднимая руки, чтобы щелкнуть, еще один отвлекающий маневр, я взорвал мину в семнадцатом квадранте. Раздалось приглушенное восклицание, которое оборвалось на полпути.

Я подпитал инскрипции на своих ногах и побежал вслепую в направлении взрыва, меч был поднят над головой. Часть моего зрения возвращалась, и я ударил вниз по смутно человеческой форме, скрюченной на земле. Широкий всплеск тьмы в виде модифицированной эгиды послужил тому, чтобы споткнуть меня и отбросить вперед, унося мою инерцию над головой, и я тяжело приземлился на спину, ошеломленный.

Перевернувшись, я посмотрел вверх, чтобы увидеть, как Капюшон вытаскивает небольшой черный диск из своего ранца. Он бросил его, и он разделился на пять меньших дисков. Мои глаза расширились. Распределение было широким, три длинных и два коротких, специально разработанных, чтобы покрыть как можно больше земли, с мной в центре.

Даже если бы я встал сейчас и побежал, я не смог бы избежать самих дисков. Поэтому вместо того, чтобы двигаться в сторону, я подбросил себя вверх с помощью дорогостоящего всплеска магии воздуха и использовал более экономичные воздушные шаги, которым Саладиус научил меня, когда я был в воздухе. Это быстро дало мне достаточную высоту, но этого было едва достаточно.

Несколько дисков подпрыгнули в воздух и начали левитировать, оранжевые линии образовались между ними, пока они не сформировали кубоподобный барьер, который сдержал бы меня, если бы я был хоть немного медленнее. Я с ужасом наблюдал, как барьер сжимается до размера булавочного укола, внутрь себя, намерение ловушки явно состояло в том, чтобы раздавить все, что было поймано внутри.